Игра Эндера

В шесть пятьдесят он заставил их лечь на маты и расслабиться. Затем, в шесть пятьдесят шесть, он поднял их, построил и вывел в коридор, ведущий в комнату баталий. Абсолютно бессознательно он подпрыгнул и коснулся рукой потолочной балки. Все мальчики, по-очереди, подскочили и дотронулись до той же самой балки. Цветовая полоска на полу с кодом армии вела влево; Армия Кроликов уже прошествовала по правой стороне. В шесть пятьдесят восемь они уже стояли возле ворот в комнату баталий.

Подразделения построились в пять колонн. А и Е были готовы к внезапному проходу по флангам и находились на старте. В и Д построены для обхода сверху, параллельно двум потолочным балкам, они должны были вылететь вверх при полной нулевой гравитации.

Подразделению С предстоял путь вниз и обход снизу.

Так все фланги: право, лево, верх, низ — охвачены. Эндер стоял впереди колонн и в случае непроходимости был готов переориентировать их.

— В каком направлении вражеские ворота?

Внизу раздался дружный веселый хор. И в тот же момент верх стал севером, низ — югом, а лево и право — востоком и западом.

Внезапно серая стена перед ними исчезла, перед ними открылась комната боя. Это был бой в сумерках, огни горели лишь наполовину, создавая иллюзию сумерек. Где-то в глубине, в тусклом свете он разглядел вражеские ворота, там уже вовсю гоношились фигуры в ярких костюмах. Эндер знал, что сейчас самый подходящий момент. Уже каждый в школе знал и выучил о плохом уроке Бонзо, злоупотребляющем Эндером Виггиным. Они все одновременно ринулись в дверь; теперь если враг решил воспользоваться тактикой Бонзо, то ему просто нечего делать. Командующим во время боя некогда было думать и менять тактику сражения. У Эндера было такое время, поскольку он доверял своим солдатам и заранее дал добро на то, чтобы сражаться с подстреленными ногами, для того чтобы сохранить бойцов от полной заморозки, если они запоздают и не сумеют вовремя войти в ворота.

Эндер мгновенно оценил боевую обстановку, ни одна мелочь не ускользнула от его внимания. Все те же, знакомые по прошлым битвам открытые управляемые сетки, подобные обезьяньим клеткам в парках. Их было довольно много, а значит было вдоволь позиций, которые никуда не годились, и представляли собой только помехи.

— Держитесь ближе к звездам, — командовал Эндер. — С — постарайтесь проскользнуть возле стены. Если это сработает, то А и Е последуют их примеру. Если нет, я решу, что делать дальше. Я буду с Д. Ну, вперед! Пошли!

Все солдаты понимали, что происходит, но принятие тактических решений целиком относилось к полномочиям командиров подразделений.

Даже выслушав последние напутствия Эндера, они задержались с проходом через калитку всего на десять секунд. Армия Кроликов уже выполняла какой-то искусно продуманный маневр на своей стороне комнаты баталий. В тех армиях, где Эндеру уже приходилось сражаться, он всегда нервничал перед началом, пока наконец не убеждался, что он и его подразделение находится в нужном месте в полной боевой готовности. Теперь, вместо прежних переживаний, он и его люди думали как бы проскользнуть мимо позиций врага, держать под контролем звезды и углы комнаты, а затем разбить все искусное вражеское построение на жалкие беспомощные осколки и уничтожить их. Никто из них больше не задумывался, как и что они делают. Даже после такого минимального срока совместных тренировок — менее четырех недель, тот способ, каким они вели бой, казался единственно возможным способом сражения. Эндер был поражен, что Армия Кроликов, ничего не подозревая, вела бой таким устаревшим способом.

Подразделение С осторожно скользнуло вдоль стены, они летели на врага согнутыми коленями вперед. Безумный Том, командир подразделения С, по-видимому, приказал своим бойцам заранее подстрелить себя в ноги. Это была хорошая идея, особенно в условиях плохой видимости сумеречного боя, так как в подобном свете яркие люминесцирующие костюмы становились темными в замороженных областях. Это сделало их вообще невидимыми. Эндеру следует похвалить его за подобную находку.

Подразделение С стало теснить наступление Армии Кроликов, и прежде чем им удалось убраться под прикрытие одной из звезд, С удалось расчленить передовую линию и вывести из строя дюжину Кроликов. Но звезда находилась позади формирования Кроликов, что означало, что теперь они станут легкой добычей!

Хан Тзи, прозванный Горячим Супом, был лидером подразделения Д. Он быстро скользнул к тому краю звезды, где находился Эндер.

— А что, если обойти с севера и свалиться на них коленями вперед?

— Действуй, — сказал Эндер, — я брошу В в обход с юга, чтобы выйти им прямо в спины.

Затем он громко скомандовал: