Игра Эндера

— А и Е медленно двигайтесь вдоль стен! Он соскользнул вниз на брюхо звезде, с помощью хука уперся ногами в ее поверхность, затем резко выпрыгнул, ударился о верхнюю часть стены и рикошетом отскочил в то место, где укрывалось подразделение В. В тот же момент он самолично повел их вниз, к южной стене, они оттолкнулись от выступа и оказались позади двух звезд, где засели солдаты Кена Карби. Все оказалось подобным резанию масла горячим ножом. Армия Кроликов стала хаотично разбегаться, так что осталось лишь подчистить остатки. Эндер разбил каждое подразделение на два, они начали последовательный обход по периметру, замораживая остатки вражеских солдат. Через три минуты командиры подразделений доложили, что комната свободна. Только один из бойцов Эндера был полностью заморожен — один из подразделения С, он принял на себя главный удар — и всего пять с легкими повреждениями. Некоторые были легко ранены, в основном в ступни и ноги по методу самоповреждения. Все прошло даже легче, чем мог ожидать Эндер.

Эндер предоставил командирам подразделений почетную обязанность пройти через вражескую калитку. Четверо держали под прицелом четыре направления, а Безумный Том прошел через калитку. Большинство командующих используют для прохода через вражескую калитку того, кто остался в живых; Эндер мог выбрать практически любого. Хорошее сражение. Просто отличный бой.

Огни вспыхнули и комната залилась светом. Майор Андерсон самолично вышел из учительских дверей на южной стене. У него был напыщенный вид, с особой торжественностью он передал Эндеру учительский хук, который согласно школьному ритуалу вручался победителю. Эндер разморозил им костюмы своих солдат, затем построил их по подразделениям, и лишь затем стал размораживать вражескую армию. Он хотел, чтобы обретя контроль над своими телами, Карби и его Армия Кроликов увидела боевую подтянутую армию соперника. Они могут проклинать нас, наговаривать кучу небылиц, но они запомнят, что мы начисто разбили их; и не имеет значения, что они расскажут о нас другим солдатам и командирам, они и сами смогут увидеть в их Заячьих глазах нас, как новую боевую армию, победоносную и сильную армию, вышедшую из первого сражения целой и невредимой. Армия Дракона больше не будет пребывать в безвестности и прославит свое имя.

Кен Корби подошел к Эндеру, как только был разморожен. Ему было двенадцать лет, он принял командование армией меньше года назад. А значит он был еще сосунком в этой должности, как те, которые становятся командующими в одиннадцать лет. Я буду помнить об этом, думал Эндер, когда одержу очередную победу. Нужно держаться с достоинством, отдавать должное уважение не только победителям, но и проигравшим. Проигрывать нужно тоже уметь и не ронять свое достоинство. Но я полагаю, мне не придется много проигрывать.

Андерсон задержал Армию Драконов и отпустил их после того, как Кролики покинули комнату баталий через ворота Эндера. Затем Эндер повел своих солдат через вражеские ворота. Сигнальные огни в верхней части дверей напомнили им о том, где верх, а где низ при возвращении в зону гравитации. Они пружинисто приземлились на ноги и побежали. Коридор наполнился гомоном и шумом.

— Сейчас семь пятнадцать, это значит у вас есть пятнадцать минут на завтрак до начала утренних практических занятий.

Он мог слышать их безмолвное ликование. «Пошли! Мы выиграли! Нужно отпраздновать первую победу!»

«Правильно, — так же молча ответил им Эндер, — имеете полное право». А вслух добавил:

— Считайте, что я вам разрешил бросаться едой во время трапезы!

Они рассмеялись и расслабились. На этой радужной ноте он отпустил их в барак. В последний момент он окликнул командиров подразделений и сказал, что он никого не ждет на практику раньше семи сорока пяти, кроме того практика окончится раньше, чтобы у мальчиков было время принять душ. Полчаса на завтрак и никакого душа после боя — это тоже не слишком щедро, но выглядело царским подарком по сравнению с куцыми пятнадцатью минутами. А Эндер хотел, чтобы отмена скупых пятнадцати минут шла не от него, а от командиров подразделений, а вся спешка и прижимистость только от командующего. Это еще больше должно связать их, прикрепить к его подолу еще одной маленькой булавкой.

Эндер не пошел завтракать. Он не был голоден. Вместо этого он пошел в душ. Сняв костюм и разложив его, чтобы можно было одеть его в любой момент, он встал под сильную струю воды. Он уже дважды намылился и смыл пену, но все еще продолжал стоять под струей воды. Он наслаждался. Пусть каждый вкусит от моей славы. Они дали ему абсолютно неподготовленную армию, но он выиграл. Он выиграл, с шестью, только с шестью ранеными солдатами. Теперь посмотрим сколько времени командующие еще будут пользоваться всякими формами атаки и массовыми тактиками, когда они на деле увидят насколько мобильна и успешна его гибкая стратегия малых групп.

Он парил в центре комнаты баталий, когда в дверях появилась его армия. Естественно, никто даже не пытался заговорить с ним. Он сам заговорит, когда будет готов, но не раньше.