Игра Эндера

Он начал ходить в видеозал, до отказа заполненный пропагандистскими фильмами о Мазере Рекхеме и других великих полководцах человечества во время Первого и Второго Нашествия. Эндер заканчивал общий практический курс на час раньше и разрешал командирам подразделений в течение часа проводить собственную практику. Обычно они проводили тренировочные бои — подразделение против подразделения. Какое-то время Эндер оставался и следил за ходом этой практики и, если все шло нормально, отправлялся смотреть старые ролики.

Большинство фильмов было пустой тратой времени. Торжественная музыка, парадные выходы командующих, награждения отличившихся в бою, ликующие матросы на поверженных кораблях баггеров. Но то здесь, то там он находил полезные мелочи: корабли, подобные световым точкам, бороздящие черноту космоса, или, что еще лучше, горящие стекла бортов кораблей, которые, как световые экраны, отражали эпизоды битвы. Конечно, было очень сложно по видеоролику увидеть проекцию в трех измерениях, кроме того — сцены самих сражений оказались очень короткими и неполными. Но и по ним Эндер начал улавливать, как первоклассно пользовались баггеры приемом создания видимости случайных хаотичных перелетов для внесения сумятицы и неразберихи, или ловушками-приманками, а иногда и просто фальшивыми атаками, чтобы заманить корабли ИФ в ловушку. Некоторые битвы были разбиты на несколько сцен, которые затем повторялись в разных вариациях во многих фильмах. Просматривая их в разных вариантах, Эндер научился воссоздавать реальные картины сражения целиком. Он начал подмечать тонкости, на которые не обращали внимания комментаторы боев. Все их речи были направлены на обливание грязью баггеров и подъема патриотизма у людей. Однако у Эндера появилось серьезное подозрение — а как вообще человечество одержало победу? Космические корабли людей были сверхпримитивны, флот реагировал на изменение обстоятельств крайне медленно. В тоже время флот баггеров действовал очень грамотно и согласованно, мгновенно реагировал на любую вылазку. Естественно, во время Первого Нашествия космические корабли людей не были пригодны для быстрого маневрирования и мгновенных атак, но аналогичные корабли были и у баггеров. Только во Втором Нашествии корабли и оружие превратились в разрушительную и смертоносную силу.

Таким образом, не от людей, а от баггеров Эндер учился стратегии. Он чувствовал горечь разочарования и стыд за необходимость учиться у них, ведь они считались самым кошмарным врагом, кровожадными убийцами, не знающими жалости. Но они были первоклассными профессионалами в том, что делали. Это к слову. Казалось, они всегда придерживались одной основной стратегической линии — собирали огромное число кораблей в ключевой точке конфликта. Они не делали ничего сверхординарного и поражающего воображение, не делали ничего, чтобы говорило о блестящем уме или, наоборот, о глупости командира. Дисциплина, по-видимому, у них была очень строгой.

И еще одна странность поразила Эндера. Повсюду было столько разговоров о Мазере Рекхеме, но очень мало подлинных данных о битвах, проведенных им. Некоторые сцены, особенно из ранних битв, выглядели вообще комично на фоне согласованных профессиональных действий флота баггеров. Баггеры уже разбили основные силы ИФ, превратив его в искореженные осколки, вывели из строя все ранее действующие орбитальные станции, превратив человеческое наступление в жалкое посмешище — этот фильм особенно часто показывали, чтобы вызвать в людях гнев и ненависть к побеждающему врагу. Затем остатки флота перешли под командование Мазера Рекхема, базирующегося на орбите Сатурна, в основном это были разрозненные беспомощные боевые единицы, а вот затем…

Затем выстрел маленького крейсера Мазера Рекхема, один вражеский корабль взрывается. И это единственный эпизод, который показывали.

В остальном большинстве фильмов были лишь матросы, громящие корабли баггеров. Всюду валялись обломки кораблей, сотни трупов баггеров. И не одного фильма об уничтожении баггеров в рукопашном или прямом бою, кроме тех — о Первом Нашествии. Эндера раздражало, что победа Мазера Рекхема оказалась явно отретушированной. Студентам Школ Баталий наверняка было чему учиться у Мазера Рекхема, но все сведения о его победе сводились к минимуму.

Естественно, как только распространился слух, что Эндер Виггин просматривает фильмы из видеотеки, в видеозале постепенно стали собираться настоящие толпы желающих приобщиться. Большинство из них было командующими, они с умным видом смотрели те же самые ролики и всячески старались сделать вид, что прекрасно понимают, зачем их прокручивает Эндер и что стремится почерпнуть из них. Сам Эндер вообще ничего не объяснял. Даже когда он просмотрел подряд семь сцен одного и того же сражения, взятых из разных роликов, только одному из мальчиков пришло в голову спросить: «А что, большинство об одной и той же битве?»

Эндер равнодушно пожал плечами, будто ему все это безразлично.