Игра ферзей

— Будет исполнено! — отчеканил ферсианин и, глубоко поклонившись, поспешил к своим бойцам. Быстро отдав распоряжение, капитан лично ввёл пленнику антидот, но снимать оковы не спешил, выжидая, когда принесут две шпаги. Первыми, как ни странно, вернулись те, кто был послан найти личную шпагу принца, а спустя несколько минут на квадроцикле подкатил и боец с моей шпагой. Капитан взял её, чеканя шаг, подошёл ко мне и торжественно вручил оружие.

— Позволите ли вы стать вашим секундантом?

— Для меня это честь, капитан, — отозвался я и, вернув ему шпагу аристократа, попросил найти желающего стать секундантом для принца из числа пленных гвардейцев.

Капитан, лихо козырнув, развернулся на каблуках и направился к загону с пленниками. Подойдя к силовым лучам периметра, он внимательно оглядел скучившихся людей и, набрав в лёгкие побольше воздуха, громко выкрикнул:

— Есть ли среди вас тот, кто имеет право быть секундантом согласно Положению королевства Лейрин о дуэлях?

Среди пленных гвардейцев произошли движения, и спустя пару минут к ферсианину подошли трое офицеров личной гвардии принца, и один из них заговорил:

— Мы трое имеем право быть секундантами, только, простите, чьими?

Капитан пристально посмотрел на задавшего вопрос и ответил:

— Мой командир бросает вызов вашему принцу Альфору. Поединок должен проходить согласно Положению, и поэтому нужны секунданты. Я буду секундантом своего командира Нестора Махно, а вот кто из вас будет представлять принца, решайте сами, неволить кого-либо я не желаю. Тут дело сугубо добровольное.

Три офицера переглянулись, и один из них сделал полшага вперёд и заявил:

— Я майор Кваль, барон Джурси, согласен выступить секундантом принца Альфора, хотя после того, что он рассказал на допросе, я бы сам ему бросил вызов.

— Хорошо, майор, вы можете покинуть загон.

Наблюдая за действиями одного из самых толковых командиров ферсианского подполья, я думал. Не планировал я изначально никакого поединка с мерзавцем и душегубом Альфором, само как-то вышло. Не хотелось просто прибить его, хотя он того, без всякого сомнения, заслуживал. Тут требовалось поставить красивую жирную точку на глазах неизвестно какого количества миллионов телезрителей, да так поставить, чтобы никто не подкопался к законности моих действий. Даже не столько законности, сколько моральному праву это сделать, и в данном случае дуэльный поединок был идеальным выходом, вот только в победе своей я сомневался. Аристократ с самого раннего детства обучался фехтованию, а я только лишь на роботе проходил схватки, пусть и на самом высшем уровне. Робот роботом, а практика — великое дело, без неё мастером никогда не стать. Так что ожидала меня первая в моей жизни настоящая дуэль на самых настоящих шпагах. Страха не было. Совсем. Ни дрожи в коленках, ни нервного пота. Было лишь спокойствие и уверенность в том, что Бог на моей стороне и требует возмездия за невинно убиенных. Прав был я или нет, скоро будет ясно.

Принц Альфор пришёл в себя, и капитан, пока я занимался психоанализом, что-то стал говорить ему. Принц молча слушал и, когда ферсианин замолчал, согласно кивнул. Тогда с пленника неторопливо сняли оковы и вручили ему его же собственную шпагу. Вместе с майором он направился в мою сторону.

— Сир, принц Альфор принял ваш вызов и готов скрестить шпаги, единственное требование с его стороны — в случае его победы в поединке он хочет получить твёрдые гарантии личной безопасности.

— Майор, передайте принцу, что в случае его победы он волен идти на все четыре стороны. Препятствий ему чинить никто не будет.

— Хорошо, сир, я передам ему ваши слова, — с уважительным поклоном ответил майор и, резко развернувшись на каблуках, решительно направился к принцу, который уже поднялся на ноги и активно разминал кисти рук.

— Командир, а вы уверены в исходе поединка? — нахмурившись, поинтересовался капитан, с подозрением посматривая на Альфора и его секунданта.

— Нет не уверен, — выдохнул я, — но иного приемлемого для нас выхода просто нет. Только поединок, вернее его результат позволит нам избежать объединения против нас высшей аристократии королевства.

— Но ведь это же огромный риск! — с тревогой в голосе выпалил капитан, всеми силами старавшийся скрыть нахлынувшее сильное душевное волнение, хотя и не очень успешно.

Взглянув на проплывающие в небе облака и понаблюдав за ними несколько мгновений, я вздохнул и, посмотрев на офицера, ответил:

— Да, это риск, но я иду на него сознательно.

Постояв некоторое время в задумчивости, капитан слегка поклонился и, заметив принца, вышедшего на позицию, отошёл в сторону, как бы предлагая последовать примеру Альфора, что я и сделал. Как только я занял исходную позицию, секундант принца хорошо поставленным голосом зачитал правила поединка, после чего поинтересовался у нас о готовности и, получив утвердительные ответы, взмахнул красным платком, сигнализируя о начале смертельной схватки.