Игра ферзей

Постояв несколько мгновений, я медленно двинулся вперёд. Мой противник также стал приближаться ко мне с нагловатой ухмылкой. Сблизившись на четыре метра, Альфор с превосходством победителя рассмеялся и каркающим голосом заговорил:

— У тебя был шанс меня убить, но теперь я тебя сам убью, выкидыш бездны.

Ничего не ответив, я взмахнул шпагой и приготовился к его атаке, и она последовала. Альфор резко пригнулся вперёд, стремительно сокращая дистанцию, и в этот момент сработал мой боевой рефлекс. Резко развернувшись в пол-оборота, я пропустил его руку со шпагой и всадил в бок свой клинок, вошедший ему по самую гарду. Отпустив рукоять и отпрыгнув на три шага назад, я посмотрел на принца Альфора, медленно заваливавшегося на спину.

Секунданты задумчиво переглянулись между собой и подошли к неподвижно лежащему принцу, пощупали пульс, а спустя минуту майор протёр руки платком и громко объявил:

— Сир, вы победили. Ваш оппонент проиграл бой и ушёл в иной мир, хотя напоследок он смог вас слегка зацепить в левую руку.

Ничего не ощущая, я взглянул на белый рукав рубахи, медленно окрашивающийся моей кровью, и удивлённо хмыкнул. Как ни странно, я совершенно ничего не ощущал, и в этот момент у меня помутилось в голове и подкосились ноги.

Глава 26

— Командир, ты как себя чувствуешь?

С трудом приоткрыв глаза и посмотрев на говорившего, я сквозь туман в глазах с трудом узнал его.

— Привет, Ржавый, что-то хреновато мне. Такое ощущение, как будто на мне целый взвод плясал в полной боевой экипировке. Жжёт всё внутри и зудит, в ушах звенит, да и голова трещит, того и гляди лопнет.

— Ну, это уже сущие мелочи, — со вздохом облегчения отозвался он, выпуская воздух сквозь зубы, — а то ведь мы уже думали, каюк тебе, командир, настанет гарантированный, но наши медики тебя быстро в реанимационную камеру засунули и в клинику доставить успели. Ты, командир, чуть дуба не дал. Принц, мразина подлая, шпагой отравленной тебя царапнул. Яд-то далеко не простым оказался, такой даже за очень большие деньги не купишь. Доступ к яду и противоядию к нему имеют только члены правящей династии, и, если бы не твой знакомый принц Фэй, похоронили бы тебя. Гм, со всеми полагающими почестями. Хитрый яд, попадая в кровь, он как-то действует на нервную систему и гарантированно убивает, причём никакая реанимационная камера не спасёт, только лишь на какое-то время задерживает его действие. Тебя насилу откачали, так что какое-то время ты парализованным проваляешься, а потом всё придёт в норму, будешь как молодой огурчик.

— А где я, вернее, где мы сейчас находимся? — не узнавая свой голос, спросил я его.

— Так это, я же говорил, в частной закрытой клинике для элиты, где-то на острове посреди океана, на который попасть не так-то и просто.

Вздохнув, я припомнил последние события и, посмотрев на Ржавого, поинтересовался:

— Что сейчас в королевстве происходит?

Усмехнувшись, Ржавый покачал головой.

— Командир, ты просто виртуоз в своём деле. Прибыв в столицу королевства практически ни с чем, ты без особых усилий и затрат всё королевство на уши поставил.

— Оставь лирику, Ржавый, ты давай по делу говори, чем трансляция откровений принца с последующей дуэлью закончилась?

От души рассмеявшись, он прокашлялся и, срываясь на смех, ответил:

— Народ на улицы сразу после трансляции вышел и до сих пор бунтует против власти аристократов, вот что происходит. Принцы, претенденты на освободившийся королевский престол, заперлись в своих родовых замках под защитой личных гвардейцев и носа оттуда не высовывают. Знаешь ли, одно дело, друг с дружкой втихаря разборки кровавые учинять и совсем другое — с народом воевать. Тут уж только диктатуру устраивать придётся, да ещё назначив в качестве виновника всех бед внешнего врага, иначе захваченную власть просто не удержать. В общем, командир, после трансляции штурма замка и откровений принца с последующей дуэлью ты стал самой популярной фигурой в королевстве! Да что там, в королевстве, ты стал очень популярен вообще во всех человеческих мирах! С тобой хочет лично встретиться такое большое количество всякого разного народу, что просто хоть караул кричи. Пришлось даже пресс-службу в экстренном порядке организовать, чтобы хоть как-то контролировать эту толпу из журналистов и представителей деловых кругов, среди которых полным-полно каких-то мутных типов всех мастей с непонятными намерениями.

— Ладно, об этом поговорим, когда меня местные эскулапы на ноги поставят, а сейчас лучше скажи, что там с дочерью верховного магистра и её подругой стало?

— Ничего не стало, — равнодушно пожав плечами, ответил Ржавый, — усадили в глайдер и отвезли в столицу, где и высадили возле ворот посольства Священного союза. Они туда вошли и больше не выходили. Мы за этим внимательно следим, как-никак посольство-то под нашим круглосуточным наблюдением находится.

— Сударь, ваше время истекло, — неожиданно послышался строгий женский голос, — немедленно покиньте палату.

— Выздоравливай, командир, и ни о чём не беспокойся, мы тебя не подведем.