Игра ферзей

— Я-то это хорошо знаю, — хрипло отозвался я, — не знаю только, какова моя дальнейшая роль во всей этой катавасии.

Грустно улыбнувшись, мой куратор взглянул на показания датчиков и стал отвечать:

— Всё будет зависеть от того, кто в ближайшее время станет президентом в Священном союзе. То, что Гаваэль Руной со своим действительным тайным советником Рудольфом Чентаем приговорены Орденом, и ежу понятно, а вот кто займёт его место, большой вопрос. Если представительница финансового капитала мадам Анжелина Крамс, то это одна история, а если господин Ален Кейбот, представляющий интересы крупного промышленного капитала, то совсем другая. Так что нам следует выдержать некоторую паузу, удалившись со столичной планеты вместе с боевыми отрядами на подготовленную базу, но прежде тебе следует встретиться с адмиралом, командующим эскадрой, направленной Орденом крестоносцев за девчонками и адмиралом Гафуром и коммодором Тадеушем Войдой. Тебе надо хотя бы в общих чертах выяснить, задержатся ли они на планете или, забрав людей, свалят отсюда. По результату будет понятно, какую нам избрать тактику.

— А если они меня за жабры возьмут и, засунув в кутузку, доставят обратно в столицу Священного союза для разбирательства?

— Такой вариант в принципе исключать нельзя, — после минутной паузы ответил Химера, — но он маловероятен, скорее тебе предложат добровольно отправиться вместе с ними. Разумеется, ты встанешь в позу и в категоричной форме откажешься, сославшись на личное оскорбление, нанесённое тебе в посольстве, откуда тебя вышвырнули, как последнего клошара.

Помолчав какое-то время, я кашлянул и задал очень интересующий меня вопрос:

— И что, мне теперь предстоит светиться на всех таблоидах как командующему народным ополчением? Не лучше ли кого-нибудь из местных на эту роль поставить, например, принца Фэя? Как мне представляется, вполне подходящая личность для этой роли, ну или кого-нибудь другого, на ваше усмотрение, а я, как и прежде, буду оставаться в тени.

— Может быть, ты и прав, Джокер, — совсем тихо проговорил он и, тяжело вздохнув, продолжил: — Чётких указаний на этот счёт я не получал, командование лишь велело действовать согласно складывающейся обстановке. В общем, поживём — увидим, но в любом случае ополчением командовать придётся лично тебе, а тайно это будет или открыто, особого значения не имеет.

Ну, и, разумеется, ответственность мне одному за наши дела нести, подумалось мне. Вот же морда протокольная! Сам в случае чего в кусты, а я отдувайся. Явно задницу свою прикрывает, опасаясь, как бы крайним не остаться, начальство его, видимо, делает то же самое. Да и бог с ними, без их чуткого руководства как-нибудь управлюсь, мне не привыкать.

Химера вдруг напрягся и, включив защитное поле, стал с кем-то вести разговор, и судя по его реакции, этот кто-то был далеко не самым приятным. Поговорив несколько минут, мой куратор отключил связь и, злобно выругавшись сквозь зубы, обратился ко мне:

— Слушай сюда, Джокер, мне только что сообщили, что эскадра крестоносцев под вымпелом контр-адмирала Ордена Аглая Остеона буквально несколько минут назад вошла в планетарную систему и где-то через полчаса пристыкуется к орбитальной платформе, так что я немедленно сматываюсь, а ты действуй, как мы и договаривались.

Химера, пожелав мне скорейшего выздоровления, выбежал из больничной палаты. В полном недоумении я ещё некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь, после чего от всей души выматерился. Чего-чего, но такого я не ожидал. Вот так просто взять и свалить, сославшись на какую-то договорённость, хотя мы ни о чем, по сути, и не договорились… М-да, похоже, и в элите Империи Орла драчка идёт мама не горюй. Что же делать-то, а?!

— А ничего, — спустя пару минут ответил я сам себе, — валяюсь на больничной койке и выздоравливаю, а там дальше уж как карта ляжет.

Глава 27

— Нестор, всё лежишь и балдеешь? — совершенно неожиданно послышался над моей головой насмешливый женский голос, показавшийся мне смутно знакомым. Потянувшись всем телом, я широко зевнул и, открыв глаза, с немалым удивлением выпалил:

— Ба, какие люди! Ты откуда здесь взялась, Каролина, и почему с тобой нет твоего противного боса Кавария Тоона?

Поджав губы, она с какой-то затаённой злобой взглянула на меня и нехотя ответила:

— Нет его, арестован спецами из Ордена крестоносцев. Вот такие дела, Нестор…

— С чего это вдруг? — делано удивлённо спросил я, хотя примерно догадывался о причинах его задержания.

— Не знаю.

Я, разумеется, не поверил, но вида не подал, не хочет говорить, ну и не надо, обойдёмся, а вот то, что она в палату припёрлась, мне, честно говоря, очень не понравилось.

— Поднимайся, Нестор, ты пойдёшь со мной, — резко меняя тон, потребовала Каролина и чуть отошла в сторону.