Игра из Тени

К счастью, все кошмарные вещи когда-нибудь заканчиваются, правда иногда — твоей смертью. Но не в этот раз. Нам повезло пройти сквозь озеро невредимыми. Весь путь занял каких-то жалких минут десять, даже странно, что я не видел берега с той стороны. Ну да ладно. Помахав напоследок Зубастому, я открыл очередную деревянную дверь и прошел внутрь. Остальная команда следовала за мной по пятам.

Испытание Разума продолжалось.

Следующая комната была совсем камерной, особенно на фоне предыдущей. Она даже ничем не выделялась: уже ставшие нам родными кирпичные стены да деревянная дверь с надписью «Выход» напротив. Единственное, что отличало это помещение от остальных — это четырехметровая каменная статуя, с угрюмым видом стоявшая рядом с дверью напротив. Согласно замыслу скульптура, голем должен был изображать Единого, благо все классические признаки были на месте — крестьянская роба, развевающиеся волосы, добрая и всепрощающая улыбка. Правда, я что-то не помню, чтобы божество носило с собой чудовищных размеров железную алебарду, но, наверное, это просто творческая задумка автора.

Пока я пытался таким образом себя успокоить, Несса не стала сдерживаться и выразилась более емко:

— Нам крышка.

— Подожди, Несс, — поспешно вмешался Сайфас. — Это же статуя Единого. Она изображает всепрощение и мир. Я уверен, что нам не нужно сражаться. Это противоречит самой сути нашей веры.

— А этот топор ему тогда зачем? — все тем же мрачным тоном поинтересовалась девушка.

— Во-первых, не топор, а алебарда, — поправил я ее. — А во-вторых — сейчас узнаем.

Я повернулся к двери, через которую мы вошли, надеясь увидеть очередную табличку с указаниями. Пусть там не будет ничего про боязнь статуями лимонов. Ну пожалуйста!

Но на стене было пусто. Странно.

— Просто замечательно, — подытожила Виолла. — И что нам делать?

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

Голос нам всем был давно знаком. И он не предвещал ничего хорошего.

До конца первого этапа Испытания Разума осталось десять минут!

— Раздумывать нет времени, — решился я и бесстрашно направился прямо к каменюке.

К моему удручению, дальше произошло именно то, чего я и ожидал. Посыпалась каменная крошка, раздался противный скрип, и проклятая статуя ожила. Но вот жуткий голос, что раздался из отверстия, заменявшего голему рот, оказался для меня неприятным сюрпризом. Эта штука еще и говорить умеет?

— Путники! Пришло время проверить вашу мудрость, — скованно проговорил шевелящийся конструкт. — Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда. Но если твой ответ будет ошибочным — бойся!

— Загадки? Серьезно?! — возмутился я. — К чему называть это Экзаменом на мага, если любой идиот без капли таланта способен его пройти. Догадаться до перехода через мост, притащить с собой лимон, а теперь решить загадку. Чушь какая-то.

— Ну, справедливости ради, — решил поспорить со мной Сайфас. — Не-маг вряд ли пройдет Отбор. Но даже если каким-то чудом это произойдет, и он окажется достаточно умен, чтобы пройти еще и Испытание Разума — а ведь мы, кстати, даже не закончили первый этап, то такой человек точно провалится на Испытании Силы.

— Мы тратим время, — прервала нас Виолла и тоже подошла к статуе. — Загадывай.

Статуя открыла свой огромный рот и с надрывом прогрохотала:

— Не видно ее, И не слышно ее. Но стоит заговорить о ней, Как она исчезает.

Девушка задумалась всего на пару секунд.

— Не знаю, кто придумывал эти загадки, но, боюсь, у него были проблемы с воображением, — надменно произнесла Виолла. — Эй, дешевый монолит, мой ответ — тишина.

— Верно, — проскрипела статуя.

— Удачи, ребята, — помахала нам ручкой девушка и гордой походкой прошла через дверь. Сквозь открытый проем я приметил знакомый нам диван, а также чашу с друзьями-лимонами. Видимо, это было последнее испытание. Смахнув со лба воображаемую каплю пота, я выдохнул с облегчением. Хоть что-то хорошее. Времени на еще одно у нас просто не оставалось.

Я посмотрел на изображавший Единого каменный конструкт. Пока девушка шла мимо, тот стоял на месте и не двигался, более того, он даже слова лишнего не произнес. Его что, каждый раз надо просить?

— Моя очередь, — вздохнул я и подошел к статуе. — Давай свою загадку.

Ее реакция не заставила себя ждать.

— Тот, кто создает его, в нем не нуждается;Для его покупателя он бесполезен. Человек, что им воспользуется, не может его увидеть или почувствовать.

Что это?

Я задумался. Сходу в голову мне ничего не приходило. Печально. Вернувшись к входу, я решил обратиться за помощью к остальным:

— Что думаете?

— Во-первых, это можно создать или использовать, — начал рассуждать Сайфас. — Значит, это что-то материальное.