Игра из Тени

Девушка закатила глаза и грациозно улеглась обратно на диван, с которого мгновенно вскочила, когда мы ввалились в помещение. В ее руках словно из воздуха появился лимон, но, немного подумав, девушка отказалась от этой затеи и остановила свой выбор на налитом соком зеленом яблоке.

Полностью одобряю это решение. Лимон твой друг. Не ешь лимон.

— Роалд! — прервал мои мысли голос мага. — Ты понял, что случилось?!

— Да, — улыбнулся я. — Мы с тобой круглые идиоты, а создатель этой загадки — гений. Мразь, конечно, но гений.

— И? — вопросительно протянул он. — Не томи, мне важно знать.

— Вспомни слова Верховного Наблюдателя: «Подсказку для каждого задания вы можете найти на металлических табличках». Но в этот раз нам ее не дали. Да в проклятой комнате вообще ничего не было. Только статуя, раздери ее Единый.

— Подожди, — мгновенно поняла, к чему я веду, Виолла. При всех своих качествах, она была умной девушкой. — Ты хочешь сказать, что раз не было подсказки к заданию, то и самого задания тоже не было? И мы могли спокойно пройти через дверь, не обращая внимания на уродливую статую?

— Эй! — возмутился Сайфас. — Не выражайся. Это статуя Единого.

— Именно! — проигнорировав парня, хлопнул себя по коленям я. — Это была самая обычная комната. Задания не было. Мы его придумали себе сами.

Девушка прошипела что-то неразборчивое и яростно вцепилась зубами в яблоко.

— Но статуя же сказала, что пропустит только того, кто ответит на загадки, — удивленно спросила Несса. — Разве нет?

Девчушка слегка пошатывалась от пережитого потрясения. Или от того, что я ее пару раз подкинул, кто разберет. В общем, она уже приходила в себя, а это главное.

— Нет, — я покачал головой. — Вспомни, что именно она сказала. «Это Испытание на мудрость», — начал я.

— Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда. Но если твой ответ будет ошибочным — бойся! — закончил цитату Сайфас.

— Точно, — я не мог прекратить улыбаться. Разыграли нас красиво. — Ни слова больше. Мы сами решили, что для прохода дальше нам нужный верный ответ. Сами додумали условия задания, которого не было и в помине. И при этом даже не попытались обойти каменного колосса и спокойно выйти через дверь.

— У нас на то были причины, — не согласилась со мной Виолла. — Откуда мы могли знать, что голем не нападет?

— Гарантий, естественно, не было, — согласился я. — Но вспомни, на этом испытании нас постоянно проверяли на внимательность. Буквы в первом задании, лимон во втором. Так и тут — заметим мы или нет? Все факты были перед нами — отсутствие таблички с подсказкой, слова Наблюдателя и статуи.

— Невероятно! — восхищенно прошептала Несса. — А мы чуть не погибли.

— Но почему гигант остановил алебарду? — озадаченно спросил юноша. — Несса же дала неверный ответ.

— Но ты-то до этого нет, — пояснил я. — Ты же сам только что сказал: «Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда». Голем убил бы тебя, если бы продолжил удар. А это противоречит правилам. Да, возможно, со второй попытки, он бы достал Несс, но нас в комнате уже не было.

— Н-да, — ошарашенно протянул Сайфас. — Не ожидал.

— Это было Испытание на Разум, — пожала плечами Виолла, закидывая огрызок яблока в угол комнаты. — Бывает.

Я хмуро на нее уставился. Она ни о чем не догадывалась, а сейчас ведет себя так, словно знала все с самого начала. Вот же самомнение.

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

Что — уже? А возможность отдохнуть и перевести дух? Я начинаю потихоньку ненавидеть этот голос.

Поздравляю участников, прошедших первый этап Испытания Разума. Теперь, когда мы удостоверились, что вы обладаете интеллектом, присущим истинному магу, пришло время настоящей проверки.

А до этого что было? Развлечения?

Когда вы зайдете в следующую комнату, начнется второй этап Испытания. На него у вас есть пять минут. В комнате вас будут ждать несколько противников. Каждый из них держит при себе медальон с цифрой от нуля до ста. Вас интересует цифра ноль. Когда этот медальон окажется в руках одного из членов команды, испытание будет считаться пройденным. Удачи!

— Пять минут, — изумилась Несса. — Это как-то мало.

— Испытание начнется только тогда, когда мы войдем в комнату, — протянул я. — Значит, торопиться нам некуда.

— И зачем откладывать? — не понял Сайфас. — Просто сидя здесь, мы ничего не узнаем.

— Чушь, — нахально произнесла Виолла и, присев на угол дивана, начала болтать ножками в воздухе. — Нам дали просто нереальное количество информации, и только глупец ей не воспользуется.