Игра из Тени

Раздираемый сомнениями, я проскользнул незамеченным мимо Сора — аэн трудился в кузнице, и мне не хотелось его отвлекать — вглубь здания. Вверх по лестнице, вторая комната слева. Когда я уже приготовился открыть дверь смачным пинком и сообщить учителю радостную новость, меня что-то остановило. Я прислушался. До меня доносились два мужских голоса, похоже, они о чем-то спорили. И один из говорящих был в ярости.

Воу. Это же Магистр Артмаэль. Я возблагодарил Единого, так вовремя остановившего мою ногу. У меня не было никакого желания второй раз огребать оплеуху. Но как Магистр добрался сюда так быстро? И что ему вообще надо? Я приложил ухо к двери и напряг слух.

— И это все, чего ты добился, Тар?! — орал на учителя Магистр. — Одно проклятое Единым имя? Которое еще может оказаться неверным — десять лет прошло! Ты вообще в курсе, в каком я положении?!

— Арти, не нервничай, — донесся до меня спокойный голос наставника. — Слухи были всегда. Что изменилось?

— Все изменилось, — я услышал звук плевка на пол. — И не смей называть меня Арти. С собакой своей фамильярничай.

— Боюсь, у меня ее нет, — безразлично ответил Учитель. Я чувствовал, что он злится, хоть и пытается это скрывать. — И попрошу соблюдать приличия. Ты гость в моем доме.

— Может, у тебя и нет собаки, но точно есть одна безмозглая сука, — я почувствовал в словах Артмаэля насмешку. — Которая сейчас сидит за дверью и считает, что никто ее не видит. Верно я говорю, псина? Выходи! Хозяин зовет.

Упс. Меня заметили. Ну ладно, делать нечего. Я зашел внутрь комнаты, аккуратно закрыл за собой дверь и только после этого огляделся. Ситуация в кабинете была напряженной. Удобно развалившийся на стуле Учитель смотрел в потолок, а перед ним с искаженным от злобы лицом расхаживал Верховный Иерарх.

— А! Вот и мой любимый ученик, — радостно воскликнул Таррел и, нагнувшись вперед, заговорщически посмотрел мне в лицо. — Выведал для меня что-нибудь полезное?

— Да, — принял я решение раскрыть часть правды. — Все, как вы и предсказывали. Я встретил его на Испытании. Ученика Реджинальда.

— И? — Учитель сгорал от нетерпения. — Дальше, дальше, Роалд. Не тяни.

— Его зовут Кастин, — продолжил я. — Он прошел Испытание Силы. На нем он жестко прикончил девушку. Вы бы видели, он ее просто распотрошил!

— Это меня мало интересует, — поморщился тот. — Что-нибудь еще?

— Да, — я остановился, не зная, как правильно сформулировать мысль. — Я уверен, что он как-то связан с Сайфасом. Думаю, через него Реджинальд передает указания и контролирует — Артмаэль скривился при этом слове, но промолчал — поведение юноши. Но они скрытничают. Даже Мера не в курсе, о чем они говорят.

— Мера, — с отвращением произнес Магистр. Прозвучало так, будто надкусив фрукт, он обнаружил за спелой кожицей гнилую начинку. — Девчонка меня сильно разочаровала. Но я разберусь с ней позже. Сейчас важнее всего найти тело Мартина. И быстро.

— Что-то произошло? — с недоумением посмотрел я на Учителя.

С чего это Артмаэль переполошился. Разве не он сам хотел аккуратного и тщательного расследования. Откуда такая спешка?

— Произошло? — с шипением повторил мой вопрос Иерарх. — О да. Кое-что произошло. В Белом Совете и верхних эшелонах Церкви пошел неприятный слух. Что я убил Мартина и занял его место.

— Э, — я все еще не понимал, о чем идет речь. — Вы же сами говорили, что так было всегда.

— А я о чем, — произнес мой учитель. — То же самое сказал тебе, Арти.

— Вот только в обычных слухах нет упоминаний о спрятанном теле и доказательствах! — раненым зверем проревел взбешенный Магистр.

— Стоп, — осознал я. — Вы говорите, что кто-то распустил слухи о том, что может доказать вашу причастность к убийству?

— Именно, — обреченно опустил руки Артмаэль. — Это уничтожает мою репутацию, а я работал над ней сорок лет. Сорок лет, понимаешь, щенок! Это вдвое больше, чем вся твоя никчёмная жизнь, — он снова начал заводиться. — И сейчас все летит к Единому в бездну!

— Арти, успокойся, — мягким голосом, словно убаюкивая несносного ребенка, произнес Учитель. — Мы знаем кто это — слова Роалда доказывают, что я прав. А слухи это всего лишь слухи. Тем более, они ложны, — наставник улыбнулся и исподлобья уставился на Магистра. — А значит, тебе нечего опасаться. Верно?

— Я не трогал Мартина, — буквально прорычал Иерарх. — Я любил его как отца. Но эти сплетни за моей спиной могут меня закопать.

— А почему бы нам не подождать до следующего Испытания? — мне в голову пришла мысль. — Кастин точно на нем будет. Можно будет перехватить его и допросить.

— И кто этим будет заниматься? — с пренебрежением посмотрел на меня Магистр. — Я? Да ты вообще понимаешь, что предлагаешь? Сначала ждать еще два дня. Целых два дня. Ну хорошо, а потом что? Поймать наглеца в середине Экзамена, чтобы он точно не ускользнул?

— Ну да, — я все еще не понимал, в чем ошибся. — Таков план.