Игра Ловца

В отличие от самого Простора: уже в Морской Звезде Бронн узнал о смерти супруги и взятии Хайгардена королем Эйгоном. Не то чтобы Бронн сильно жалел о гибели Саломеи — их отношения с самого начала представляли собой смесь похоти и расчета, без сколь-нибудь глубоких чувств. Тем не менее, Саломея, несмотря на все свое взбалмошное поведение, все же помогала ему держать Простор в узде — пусть даже зачастую она и сама создавала ситуации, когда нужно было применять силу. Теперь же она мертва, все ее прислужники разбежались, также как и наемники, кроме тех, кто перешел на сторону Эйгона. Лорды же Простора кинулись наперебой выражать свое почтение королю и назначенному им Хранителю Юга и новому лорду Хайгардена — Лассвеллу Пику, одному из командиров Золотых Мечей. Его фигура устроила и наемников и лордов Простора и самого Эйгона, выставляющего себя защитником былых прав Простора, попранными «беззаконным наемником» и его женой-ведьмой.

Так или иначе, в Просторе Бронну больше не было места. От него отвернулись даже былые союзники из Вольных Городов, восставшие против Империи и поддержавшие притязания Эйгона. В считанные минуты королевство Бронна сузилось до одного единственного острова у южной оконечности Вестероса — да и тут его власть держалась лишь на мечах оставшихся верными ему наемников, щедро одаренных летнийской добычей. Но как долго продержится такая верность?

Невеселые вести приходили и с Железных Островов, где тоже творилась какая-то чертовщина. Бронн не знал сколько правды в рассказах о морских чудовищах, сожравших Эурона Грейджоя вместе с его кораблем, но так или иначе, на Островах теперь правил Марлон Волмарк, объявивший себя наследником Харрена Черного. Впрочем, иные говорили, что реально островами правит Санса Старк, Королева Севера. Бронн послал воронов на Пайк и в Винтерфелл, но так и не дождался ответа. Больше деваться ему было некуда: почти все Вольные Города поддержали Эйгона, а значит Бронна сразу выдадут появись он в Мире, Тироше или Волантисе. О возвращении на Летние Острова нечего и думать — когда он отплывал, архипелаг уже полыхал в огне непрерывных восстаний. Поэтому Бронну ничего не оставалось, как нализываться арборским вином и бесцельно бродить по залам замка Редвинов, с тоской глядя на море в ожидании когда там появится флот новоявленного Таргариена.

Однако вскоре для бывшего наемника и бывшего короля забрезжила надежда. Она явилась утром, когда Бронн дремал после очередной пирушки в выделенных ему покоях, рядом с чернокожей летнийкой.

— Вставайте сир, вас ждут великие дела, — услышал он сквозь дрему веселый голос.

Рабыня взвизгнула, подскочив на кровати, а Бронн, раздраженно приподнялся на локтях, рассматривая нежданного гостя. Точнее гостью — перед ним, придвинув стул, сидела молодая красивая женщина в черных штанах в обтяжку, мужской рубашке и сапогами из тончайшей кожи. С обхватившего тонкую талию кожаного пояса свисал обоюдоострый нож, с рукояткой в виде головы демона с двумя алыми рубинами вместо глаз.

— Выйди вон, — сквозь зубы сказал Бронн рабыне. Та, почувствовав смену настроения милорда наскоро напялила какую-то тряпку и выскочила за дверь. Бронн даже не взглянул в ее сторону — его взгляд был прикован к кинжалу на поясе девушки.

Подобными клинками Саломея и ее подручные закалывали свои жертвы на алтарях черных богов в оскверненной Звездной септе.

— Я тебя не знаю, — произнес Бронн, исподлобья глядя на девушку.

— Я вас тоже, — пожала плечами она, — самое время познакомиться. Меня зовут Марута.

— Ты знала мою жену?

— Да, — кивнула девушка, — мы познакомились на Озере Ликов.

Бронн понятие не имел, что понадобилось Саломее на Озере Ликов, но супруга далеко не всегда посвящала его в подробности своих колдовских занятий. Поэтому он просто молча кивнул, продолжая сверлить девушку тяжелым взглядом.

— И она уговорила меня отправиться в Простор, — продолжала она, — очень веселое место. К сожалению, оно недолго оставалось таким — сначала погибла ваша бедная супруга, потом явился этот внезапный король…

— Потом? — Бронн вскинул бровь, — то есть ее убил не Эйгон.

— Никто не знает, — после некоторой запинки произнесла Марута, — по правде сказать, ее не видели мертвой. Она просто исчезла из септы Хайгардена, где она творила какое-то колдовство. Слуги говорят, что слышали женский крик и еще какие-то звуки, доносящиеся оттуда, но, когда они заглянули внутрь, там было пусто.

— Ты была там в этот момент?

— Нет, — покачала головой девушка, — в Староместе.

— А Эйгон явился после?

— Да, — кивнула Марута, — без Саломеи мало кто решался дать отпор. Панночка вот попыталась, но…

— Кто?

— Панночка, — пояснила девушка, — она просила звать ее так. Тоже сильная ведьма.

— Я смотрю женушка завела много новых подруг, — процедил Бронн, — и что было дальше?

— Я не знаю, — покачала головой Марута, — говорят, ее разорвала ее же нечисть. Тут явно не обошлось без колдуна, которого Эйгон взял себе на службу.

— Какого еще колдуна?