Игра на двоих (СИ)

— О ком ты? — ментор горько смеется. — Детка, Игры невозможно выиграть. Есть выжившие, Победителей нет. Те машины-убийцы из Первого и Второго давно утратили все человеческое и уже не в состоянии адекватно воспринимать происходящее вокруг. Они к Капитолию ближе всех остальных, так что с каждым годом его влияние чувствуется все сильнее: местные жители тоже воспринимают Игры как шоу или — максимум — соревнование с чуть более жесткими правилами, чем в обычных видах спорта. Остальные выжившие стараются так или иначе уйти от реальности: для кого-то лучшим другом становится алкоголь, кто-то увлекается морфлингом, некоторые просто сходят с ума — пытаются забыться и неважно, каким путем. А некоторым не везет больше всех — они становятся игрушками Капитолия, марионетками, которых можно дергать за ниточки. Причем ниточками служат жизни их родных и близких.

— Как Сноу использует их? И на кого падает выбор?

— На самых юных и симпатичных, неважно, парней или девушек. По сути, Сноу дарит или продает их богатым и влиятельным жителям Капитолия, тем, кто хочет развлечься. Думаю, ты представляешь, что ждет их в таком случае.

Представляю. Становится не по себе.

— А ты?

— Меня использовать не получилось — убив моих родных, Сноу лишился тех самых ниточек, с помощью которых мной можно было бы управлять. Иногда я даже благодарен ему за это, — усмехается ментор.

Я молча обдумываю услышанное.

— Надеюсь, узнав обо всем, ты не откажешься от своего шанса вернуться живой? — усмехается Хеймитч.

— Нет. Твои слова лишь придали мне сил. Вот только какова будет цена моей победы? — я задумчиво наблюдаю за пролетающими в небе планолетами — видимо, Организаторы заканчивают подготовку Арены к началу Игр.

— Тебе необязательно повторять мою судьбу.

— Я уже её повторила, Хеймитч, и ты это знаешь. Мне хватило одной аттестации, — я все еще не жалею о своем поступке, но беспокойство за родителей растет.

Ментор мгновенно понимает, как заставить меня забыть о волнениях и страхах.

— Откровенность за откровенность. Ты обещала рассказать мне о том, что произошло в тот день. Почему ты так разозлилась?

— Случайно услышала разговор Организаторов и Распорядителя.

— Я же предупреждал об их отношении, детка.

— Они говорили не только обо мне, но и о моем менторе.

— Что-нибудь новое? — интересуется Хеймитч.

— Нет, то же, что говорят о тебе в нашем Дистрикте.

— И что же?

— Ты и сам знаешь, не хочу пересказывать сплетни, — резко отвечаю я.

Поколебавшись минуту, ментор подходит вплотную ко мне и, глядя в глаза, спрашивает:

— Почему? Почему ты защищала меня? Ты в курсе, насколько велик был риск?

— Да, я знаю. А защищала потому, что они и понятия не имеют о том, что приходится пережить трибуту, и не имеют права судить ни тебя, ни остальных… выживших. — после всего, что я услышала от Хеймитча, у меня уже не получается назвать их Победителями. — Я не борец за справедливость, но в этом случае почему-то не смогла забыть их оскорбления.

— Не имеют, — соглашается ментор, — ни понятия, ни права. Но на этот раз у тебя получилось им отомстить, причем довольно изощренно.

— Может, объяснишь, почему они так перепугались?

На лице Хеймитча появляется улыбка.

— С удовольствием. Скажи мне, ты ведь имела в виду возраст, с которого дети перестают быть детьми и начинают участвовать в Жатве?

— Да, — озадаченно отвечаю я. — Они меня, видимо, не так поняли.

— Еще бы! — смеется Эбернети. — Детка, а что тебе известно о Дистрикте-13?

— Ну… Очень мало: в наказание за восстание Капитолий его полностью уничтожил, а остальные Дистрикты были вынуждены участвовать в Голодных Играх. Так правительство из года в год напоминает нам о своем могуществе и предупреждает о возможных последствиях выражения недовольства.

— Это то, что вам рассказывали в школе?

— Да. Меня заинтересовала его история, но сколько я ни пыталась узнать подробности, никто из моих знакомых не отваживался говорить на эту тему.

— Тогда слушай. В свое время Дистрикт-13 принес Капитолию немало проблем. Основным занятием местных жителей являлось производство ядерного оружия. Сама понимаешь, просто так власти там не появлялись — примени Дистрикт свое оружие, пострадал бы весь Панем. Но вот восстания Капитолий не стерпел. Правительству казалось, что Тринадцатый нейтрализован навсегда, вот только никто не учел хитрость и предусмотрительность местных жителей: будучи стертым с лица земли, город ушел под землю. Слухов ходит много, причем самых разных: кто-то верит, что новое восстание не за горами, кто-то — что Дистрикт-13 так и продолжит существовать под землей до скончания времен, некоторые же считают все это не более чем сказкой, другие вообще говорят, что Тринадцатый заключил с Капитолием пакт о ненападении. Однако, судя по реакции Организаторов, власти напуганы и тоже не исключают возможности второго пришествия Темных Времен.

— А что думаешь ты?