Игра на двоих (СИ)

— Суть не меняется: когда не остается остальных трибутов, они убивают друг друга.

— Это не мой случай.

— О чем ты?

— Я слышала, как обошлись с тобой Организаторы. Они тебя недооценивают, а мне ты нравишься. Я наблюдаю за тобой с начала Игр. Хочу, чтобы ты победила.

— Обычно каждый трибут стремится победить сам, — холодно отвечаю я.

— У меня не хватит сил. Арена оказалась совсем не такой, как я думала. А ты уже успела доказать свою силу и желание победить любой ценой.

— Предлагаешь свое покровительство? — усмехаюсь я.

— Можно сказать и так. Ты напоминаешь очень дорогого мне человека, отчасти поэтому я и решила тебе помочь.

— Мне не нужны союзники, — обрываю я её.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю. Понимаю, ты многое пережила и не доверяешь окружающим, но постарайся поверить мне.

— Не надейся, — я опускаю нож. — Даю тебе минуту, чтобы достать оружие или сбежать. Но предупреждаю: я могу ударить и в спину.

— Я не уйду. А это можешь забрать, — с этими словами она достает из-за спины топор и бросает его на землю.

— Почему? — даже не веря ни одному слову, я не могу понять ее мотивы.

Эмили правильно истолковывает мои слова.

— Увидев битву у Рога Изобилия, я поняла, что мне не выжить: я не настолько выносливая.

— Ты могла бы переждать, пока остальные не поубивают друг друга.

— Меня найдут и убьют раньше, — качает головой девушка и демонстрирует многочисленные раны: одни уже успели зажить, другие еще кровоточат. — Ты младше, но куда сильнее и умнее многих из наших противников.

— Я мало чем отличаюсь от других. Если ты заметила, в пещере я тоже ввязалась в драку. Точно так же спасаюсь, прячусь, нападаю, убиваю — пытаюсь выжить, и неважно, каким путем.

— Ты другая. Я не смогу объяснить, в чем разница, это нужно видеть со стороны, — смущенно поправляет меня Эмили.

Минуту помолчав, я перевожу взгляд на топор и медленно отвечаю:

— Оставь себе. Как ты собираешься защищать меня, не имея оружия?

На лице девушки возникает улыбка.

— Мне можно остаться?

— Судя по всему, ты бы все равно не ушла, — невесело усмехаюсь я.

— Я бы снова спряталась и продолжила незаметно помогать тебе, — смеется она.

— Я еще подумаю, — окинув ее оценивающим взглядом, вытаскиваю оба ножа из ствола дерева и отхожу назад. Она согласно кивает и поднимает топор с земли. Я инстинктивно подаюсь назад. Эмили все замечает, но мое движение вызывает у нее только улыбку. Отчего-то я чувствую нарастающее раздражение.

Девушка подходит к ручью и садится на большой плоский камень. Все еще пребывая в растерянности — такого поворота событий я не предвидела — с опаской приближаюсь и устраиваюсь в нескольких шагах от нее, опустив ноги в прохладную воду. Чтобы не терять время, вытаскиваю пару ножей и чищу их песком со дна ручья.

— Кто тебя так поранил? — неожиданно молчание начинает меня тяготить.

— Профи-союзники из Четвертого.

— Еще одна компания охотников, — задумчиво протягиваю я.

— Не совсем, они просто держатся вместе, но остальных не ищут. Я сама с ними столкнулась.

— Не повезло, — мое равнодушие нельзя назвать притворным: за последние дни столько пришлось пережить, что жалости к окружающим уже не осталось.

На некоторое время Эмили замолкает, но затем делает глубокий вдох и рассказывает обо всем с самого начала:

— В первые дни я все время была рядом с тобой, пряталась на деревьях и наблюдала: хотела узнать тебя ближе. Один раз отвлекла компанию профи, чтобы они не обнаружили тебя на дереве у ручья. А затем начался дождь, ты исчезла, и я не успела последовать за тобой.

— Как ты выжила?

— У меня в рюкзаке нашлась пленка из какого-то особого материала, который не поддается воздействию кислоты. Когда дождь закончился, ждала у ручья, зная, что ты рано или поздно придешь за водой. Тебя нашли профи; я была слишком далеко, чтобы помочь, поэтому побежала за вами, держась немного в стороне. По пути встретила парня и девушку из Четвертого; они погнались за мной. Добравшись до опушки, почувствовала подземные толчки. Видя, как ты скрываешься в пещере, я заманила парня в заросли кустарника и убила его, чтобы профи подумали, будто погибла ты. Девушка убежала, а я вернулась к ручью, надеясь, что ты придешь, как только наберешься сил.

— Выходит, все это время ты была моим ангелом-хранителем?

— Наверное, да, — улыбается девушка.

Охваченная самыми противоречивыми чувствами, я резко поднимаюсь на ноги и иду в лес. Эмили не навязывается и остается на берегу, понимая, что мне нужно обдумать ее слова.