Игра на эшафоте

– Это Ивар Краск был? Не знаешь, откуда он шёл? – Айварих в свадебном, шитом жемчугом камзоле неожиданно вынырнул из-за поворота и недовольно смотрел на сына, словно это Крис виноват, что Ивар с Алексом возобновили встречи.

– Насколько я видел, он вышел от Алекса, – Крис старался говорить спокойно и взвешенно. Отцу это нравилось. – Я как раз собирался его навестить.

Крис решил ковать железо, пока горячо. Он поспешил к двери брата, распахнув её без стука. Его тут же окутал тёплый воздух спальни, напоминавшей лазарет запахом разных снадобий и валявшимися на постели грелками. У Криса руки зачесались открыть окно – вместо этого он просто расстегнул тугой камзол и оттянул ворот шёлковой рубашки.

– Алекс, мы с отцом хотели тебя навестить, но, гляжу, ты и так неплохо проводишь время… – Он оборвал речь, увидев Рика и Маю.

– Вы что тут делаете?

– Ваше Величество, я хотела узнать, как здоровье Его Высочества. Моя госпожа очень беспокоилась, так как получила известия, что принц тяжело болен, – затараторила фрейлина, вскочив с кресла и уронив на пол одеяло. – Я попросила господина Сиверса сопроводить меня к Его Высочеству.

Айварих бросил взгляд на Рика:

– Ты на дежурстве, убирайся на пост!

Рик поклонился и быстро исчез в дверях. Крис ухмыльнулся про себя – этот ублюдок никогда ему не нравился. Рик пожалел Диэниса Ривенхеда, а как он смотрел на монахов во время их поездок! Зачем отец настаивал, чтобы Крис таскал этого недоноска с собой? Этому чистоплюю в голову не пришло, что так и надо расправляться с любыми мятежниками, иначе они расплодятся как кролики. Зря отец определил его в королевскую стражу: Рику самое место среди крестьян его папаши. Власть – для настоящих мужчин, слабакам её не удержать.

– Ваше Величество, я рад вас видеть, – Алекс выглядел неплохо, хотя встать с постели не пытался. – Если бы я знал, что вы придёте, то подготовился бы…

– Например, Ивара Краска не звал бы? – резко оборвал Айварих. – Что он здесь делал?

– Я позвал его, – Алекс пожал плечами. – Хотел спросить, можно ли почитать Летопись.

– Летопись? – Айварих напрягся. – Зачем тебе Летопись?

– Про неё много слухов и домыслов, Оскар проклинал её, я же хотел узнать побольше, ведь и во мне течёт кровь Свенейва.

– Именно сейчас?

– Почему бы нет? Мне всё равно нечем заняться. – Алекс тоскливо оглядел комнату, откуда не выходил три недели. Брату приносили книги, но, похоже, они ему надоели. По крайней мере, тесёмка-закладка в очередном занудном трактате, лежавшем на столе, находилась на том же месте, что и два дня назад, насколько помнил Крис.

– Значит, ты уже достаточно здоров?

– Если бы я был здоров, то не лежал бы здесь в такой день, а присутствовал бы в церкви. Сожалею, что пропустил торжество. Но как же ваша… – Алекс заткнулся и закашлялся, прижав ко рту платок.

Крис хмыкнул про себя – брат не такой дурак, чтобы прямо спросить отца, почему тот не в постели с молодой женой. Крис-то знал почему: он лично напоил Михаэля дорогущей заморской водкой, и тот проболтался, что Тория боится за ребёнка и отказывает отцу в радостях жизни. Михаэль утверждал, что кто-то буквально запугал её последствиями связи с королём до родов. Конечно, всё это чушь, но если Тория верит – тем лучше. Сам Михаэль считал сестру дурой и жаловался Крису, что ничего не может с ней поделать. Что ж, умный человек всегда найдёт, как использовать чью-то глупость.

Крис исподволь изучал Маю – он помнил, как отец смотрел на эту фрейлину сегодня у алтаря. Да и сейчас на лице короля написано не просто желание – он сгорал от страсти, пусть и делал вид, что его волнует Алекс. Сколько же времени Тория ему не давала? Надо, пожалуй, понаблюдать за ними. Отец наверняка захочет «проводить» Маю до ближайшего ложа. Не брачного, конечно, ну и что? Если девчонка не дура, то воспользуется шансом потрахаться с настоящим королём, а не с недоделком Дайрусом. А когда она отцу надоест, ею займётся Крис: он не забыл ещё, как она отделалась от него на дороге в Нортхед. Она, в конце концов, королевская шлюха, вот пусть и обслужит – ведь он когда-нибудь станет королём!

***

Самайя, находясь возле короля и его сыновей, чувствовала себя ужасно. Ноги тряслись мелкой дрожью, она мечтала испариться отсюда, лишь бы не видеть похотливого взгляда короля и оценивающего – Крисфена. К счастью, принц Крисфен почти сразу ушёл, оставив их втроём.

– Я рад, что тебе полегчало, – Айварих проводил Крисфена взглядом, задержавшись на Самайе. Его взгляд так и норовил заглянуть в вырез её открытого платья. Она медленно начала отодвигаться к двери. Айварих, наконец, обернулся к сыну: – Ты должен поклясться больше не искать встреч с Краском. Это может стоить ему жизни.

– Он сказал мне то же самое, – Алексарх нахмурился. – Но я не понял почему.

– Время придёт, я решу, стоит ли тебя во всё это посвящать. Вопросы безопасности государства я стану с тобой обсуждать, если полностью буду в тебе уверен.

– Разве я тебя подводил?