Игра на эшафоте

– А король что скажет? Сейчас Крис вряд ли рискнёт жаловаться, – Самайю трясло несмотря на то, что Рик с Алексархом заставили её выпить вина. Рик пообещал проводить её лично, а пока они с Алексархом переглядывались друг с другом, смущённо поглядывая на Самайю.

Она знала: на неё напал младший сын Айвариха. По пути она хорошо разглядела неведомо как оказавшийся в руке гульфик от штанов – треугольный лоскут с разрывами в том месте, где его крепили к штанам булавки. Сегодня на Крисе как раз были синие штаны и тёмно-красный атласный гульфик – он любил сочетать цвета Дорвичей. Отец и сын… Воистину, яблоко от яблони. Как бы сделать так, чтобы её оставили в покое? Она задумчиво посмотрела на Алексарха.

– Наверное, Крис привёл короля, думая застать вас вдвоём, – начала она. Алексарх покраснел.

– Сегодня ваш брат не получил, что хотел, но что будет завтра? – Самайя проглотила комок в горле и закончила: – Как вы смотрите на то, чтобы мы с вами сделали вид, что… ну, встречаемся? – Она опустила голову, не отводя взгляда от лица принца.

Алексарх опешил от удивления.

– Что? Встречаемся? – выдавил он. – Кто этому поверит?

– А что в этом странного? – Самайя боялась остановиться. – Ваш отец хочет поверить, и он поверит. Если он будет думать, что я сплю с вами, то обрадуется, – её голос становился всё тише и неувереннее. Самайя испугалась, что Рик с Алексархом сочтут её шлюхой. Решат, что она набивается в любовницы к наследнику.

Алексарх слегка улыбнулся и оживился:

– Знаешь, мне это нравится. Ты будешь под моей защитой, отец начнёт с тебя пылинки сдувать. Даже Крис не посмеет вмешиваться, а я смогу пожить спокойно.

Глава 12. Месть принца

Чёрт знает что! Крис смотрел в окно, как брат с этой девкой садится в карету. Отец разрешил ему навестить бывшую мачеху, как только он поправился. Потом Алекс подпишет чёртову присягу и станет наследником престола. Ещё бы – он же теперь трахает баб! Сколько Крис их поимел – отец этим никогда не восторгался, Алексу же чуть ли не умиляется. Ради братца отказался сам её оприходовать. Небось, не даром она это делает! Что же он ей пообещал? Выдать потом за барона? Почему нет – вон хоть за Энгуса Краска. Он немолод, но крепок, да и наследников у него прямых нет. Может, она уже спала с Краском, ведь жила же она в его доме? Небось, захотела за него замуж, да куда ей, и вот – такой шанс! Бастарда Алексу родит, а Краск воспитывай. Достанется барону за то, что его племянничек тискался с Алексом! Крис был уверен, что отец никогда об этом не забудет.

Мало Тории с её ублюдком, так ещё и братец резко поумнел: разыгрывает из себя мужчину. Как открыть отцу глаза?

Карета давно уехала, Крис смотрел на грязные лужи, оставшиеся от первого весеннего дождя. Другая карета подъехала ко входу во дворец и остановилась. Энгус Краск, глава Монетного двора, гордо ступил в грязь, делая вид, что её не существует. Крис улыбнулся – вот кто ему поможет.

На обдумывание плана ушло несколько дней. Крис провёл их как в лихорадке, после чего явился в дом Краска. Хозяин пригласил принца в беспорядочно заставленный мебелью кабинет и теперь невозмутимо смотрел на него, пока Крис подыскивал слова для начала разговора, разглядывая витраж в окне напротив своего кресла.

– Господин Краск, я пришёл к вам, потому что у меня возникла проблема. Как я слышал, она возникла и у вас.

– Проблема, Ваше Высочество? – прозрачные серые глаза Краска пристально рассматривали принца. Они редко общались – Крис не любил барона. Старик больше всего напоминал принцу обтянутый кожей скелет – впалые щёки, острые скулы, вечные круги под глазами, короткие седые волосы, да и одевался он как монах – в простые тёмные камзолы почти без украшений. Говорили, он даже не посещал бордели. Зануда!

– Вот именно, проблема. У меня есть друг, Влас Мэйдингор. Знаете его?

– Мне больше знаком его отец.

– Мы занимались Залесским монастырём. Там среди документов обнаружился занятный план. Он лежал отдельно от остальных бумаг, и я не обратил бы внимания, если бы мой друг Влас не отметил одно обстоятельство… – Крис внимательно наблюдал за Краском. Тот казался спокойным. Ну, это ненадолго.

– Так вот, план относился к серебряному прииску. Влас узнал местность и сказал, что никакого прииска там отродясь не бывало, – Краск был неподвижен как статуя. – Точнее, нет, он сказал, что его там не должно быть, потому что все залежи серебра прописаны в описях, которые хранятся у Мэйдингоров и в Казначействе.

Барон молчал. Крис улыбнулся про себя.

– Честно говоря, тогда я думать забыл про этот план, к тому же он куда-то задевался. Недавно мы с Михаэлем Иглсудом неплохо проводили время. Он так напился, что признался: план забрал он, так как заподозрил махинации. Он, знаете, нюхом чует деньги, золото, серебро, поэтому и нацелился на ваше ведомство, правда? Монетный двор – что может быть ближе к деньгам?

Краск слегка побледнел. Принц продолжил: