Игра на эшафоте

– Михаэль уговорил Власа, они отправились в те места, чтобы проверить, есть там прииск или нет. Представьте, они нашли огромный рудник, где работают десятки рудокопов. Михаэль аж слюной исходил, когда уверял меня, что король отдаст прииск ему вместе с должностью главы Монетного двора.

– Его Величеству потребуются доказательства, а не домыслы…

– Михаэль точно знает, что прииск принадлежит… вам, господин Краск.

– С чего бы ему пришла в голову подобная мысль? – Краск неплохо держался для человека, которому почти подписан приговор. Крис восхитился. Такой человек ему пригодится в будущем.

– На том плане был герб – на щите справа внизу чёрное поле и жёлтые бычьи рога, слева вверху белое поле и красная руна. Он не подходил ни к одному из родов Сканналии. Влас поехал к отцу, барону Мэйдингору, и спросил, не знает ли он такой герб. Представляете, оказалось, что это древний герб вашего далёкого предка – барона по прозвищу Красный Раскин. Любил эктариан убивать и герб придумал себе такой же – с языческими символами. Ваш другой предок убил его, взял себе его дочь вместе с землями и титулом, а заодно придумал имя Краск и новый герб: чёрно-белые шашечки внизу справа, красная согнутая струна на жёлтом поле вверху слева. Таких цветов больше ни у кого из родов нет. Откуда герб взялся на том плане? Да, я упомянул, что Влас и Михаэль прихватили с рудника одного из надсмотрщиков? По его словам, вы появлялись на руднике пару раз, когда по отчётам ездили в Серебряные горы с проверками других рудников. Вы же курируете их все с тех пор, когда ещё не руководили Монетным двором? Тот надсмотрщик, правда, уже не способен никому ничего сообщить, но там их много.

– Меня беспокоит не столько неизвестный прииск, сколько притязания вашего друга, – заговорил Краск. Пальцами правой руки он машинально крутил перстень с печаткой на безымянном пальце левой руки. Крис про себя улыбнулся – на печатке тоже была руна. Та же, что на плане. Энгус в его руках!

– Он мне не друг, уверяю вас. Если вы понимаете, о чём я, – многозначительно намекнул Крис.

– Безусловно, Ваше Высочество, и мне остаётся лишь согласиться с вами. Могу ли я быть вам полезен? – Энгус встал с кресла, подошёл к сундуку в углу за шкафом и вытащил оттуда вытянутый глиняный сосуд с двумя ручками. Глаза Криса загорелись – судя по тиснению в виде лика Зарии, он прибыл аж из виноградников пантеарха. Чего не отнимешь у латейских монахов – они делали лучшее вино. Даже отец не побрезговал бы таким подарком. Краск также достал из шкафа пару стеклянных бокалов и поставил их на стол. Они тихонько звякнули. Пока Энгус срывал свинцовую печать с горлышка сосуда, принц подыскивал слова для дальнейшего разговора.

– Скажите, господин Краск, вас устраивает мой брат? – Крис с наслаждением откинулся в кресле, смакуя рубиновое вино. Вкус у него оказался восхитительным, да и запах буквально пьянил!

– Что вы имеете в виду, мой принц? – хозяин тоже пригубил вино и чуть скривился, словно пил горькую настойку. Кажется, Энгус – не ценитель вин, решил Крис.

– В роли будущего короля. Пока у Тории не родился сын, мой брат – наследник трона.

– Если ему суждено стать королём согласно воле вашего отца, то и вы, и я станем его вассалами.

– Мой брат до сих пор не присягнул королю, в отличие от нас с вами. Даже если он заполучит трон, не захочет ли он вернуть прежние порядки? Возможно, он также захочет избавиться от всех, кто поддерживал политику моего отца.

– Это не исключено, – кивнул Краск.

– Какая польза от короля, который не в силах обзавестись наследником?

Краск промолчал.

– Он вышвырнул вашего племянника, тот с горя связал себя убийственной клятвой, не так ли? Разве такую судьбу вы хотели для вашего наследника?

– Безусловно, Ваше Высочество, решение Ивара было огорчительным для меня. В мои годы остаться одному очень тяжело. Ивар был слишком молод, подобные вещи ему были не всегда очевидны, но Алексарху было прекрасно известно, что подобная… связь не будет одобрена королём. Ему не следовало соблазнять бедного мальчика. Приношу извинения Вашему Высочеству за эту дерзость, ведь речь идёт о вашем брате…

– Ничего, вы совершенно правы. За его похоть заплатил ваш племянник. – Краск печально опустил голову и поставил бокал с остатками вина на стол.

– Я хотел поговорить о фрейлине моей бывшей мачехи по имени Мая Бадл. Кажется, она жила в вашем доме.

– Не она, а её дядя, – Энгус слегка пожал плечами.

– Но вы принимали такое участие в её судьбе…

– Сайрон был весьма убедителен в своей просьбе, – чуть насмешливо заметил Краск.

– Вы знаете, что она собралась выйти замуж за вас?

– Вам угодно шутить, Ваше Высочество? – с беспокойством спросил Краск.

– Ничуть, она договорилась с моим братцем, что они станут любовниками, он её обрюхатит и уговорит отца выдать её за вас, чтобы внук короля не родился, ну вы понимаете… бастардом без рода, без племени. – Недавние фантазии Крис решил оформить поярче и преподнести Краску как данность – вряд ли барон сейчас сможет это проверить.