Игра на слух

Вообще-то подзарядка энергией у Чародея должна проходить буквально на бегу, но я до сих пор себя разбитым чувствую. Хорошо хоть, маг и компания пока отвязались — не уверен, что еще одно подобное упражнение выдержу. Но так или иначе — плывем. Течение хорошее, грести почти не приходится, но ребят я в покое не оставляю, чтоб особо не расслаблялись, да и сам от гребли не отлыниваю. Все же есть еще надежда, хоть и слабенькая, догнать караван работорговцев. Товар в лодке мы посмотрели — сплошь какие-то скобяные изделия да плотницкий инструмент. На кой, спрашивается, все это кочевникам? Они, как я слышал, потомки эльфов, а те окромя меча и бутылки ничего в руки не берут. Разве что северяне их к порядку приучают понемногу…

Плывем уже третьи сутки, на ночь становимся к берегу — мало ли, река все же незнакомая, — костров не разводим. Мало ли, а вдруг этот маг все же не отстал? Как-то все же спокойней, когда между тобой и магом полкилометра бегущей воды, и мало ли кто тут еще может на огонек пожаловать.

Все это время оттачиваем и отрабатываем нашу «легенду», причем Хромой ведет себя как профессиональный контрразведчик, задавая массу каверзных вопросов. В общем, время проводили весело, и остановились вкратце на следующей тактике: всей правды ни в коем случае не говорить (коню понятно!), но и откровенного вранья избегать — мало ли, вдруг они там вранье чуют? Без меня или Дикса никому никуда не соваться, держаться плотной, сбитой командой — чем-то вроде уменьшенной версии Клана Ведающих (Малыш и Ларико два вечера меня изводили приколами за семейную команду). Хромой, как самый старый и опытный — номинальный глава шайки, стратег, а я, опять же номинально, — тактик: орденец-расстрига, буйная головушка… Тактика для Ларико: притворяться мужчиной, но не очень, ругаться матом, далеко сплевывать и пореже умываться, а в случае чего бежать жаловаться мне или Малышу. И, естественно, никаких упоминаний о том, что кто-нибудь из команды имеет какое-нибудь отношение к Пришлым. Шутки кончились, и если у кочевников хоть малейшее подозрение появится, потрошить нас будут, что называется, не отходя от кассы. И самое скверное — нам придется сходу доказывать, что наша группа — самодостаточная боевая единица, причем, скорей всего, в каком-нибудь горячем деле…

Был бы идеальный вариант, если б Воденвирт этот самый оказался не из Пришлых, тогда б можно было воткнуться к нему чем-то вроде военного советника… Инкогнито мое, как Пришлого, в этом случае, понятно, летит, а если еще и вакансии заняты… В общем, придется, как в советском кино, действовать по обстановке.

Пейзаж по берегам разнообразием не радует — степь и степь, ров-ная, как стол, только изредка появляются плосковерхие холмы с обры-вистыми красноватыми склонами, абсолютно круглые — ни дать ни взять, кексы с зеленой глазурью… И ни одной живой души. И не надо…

Так что на данный момент — плывем, отдыхаем от гребли и, само собой, препираемся. Вернее, препираемся я, Хромой и Малыш, Ларико устроилась в позе сирены на штевне галеота, а Дикс дрыхнет поперек лодки. А Хромой ни с того ни с сего вдруг всех нас озадачил:

— Да, вот еще что: автоматы перед встречей с кочевниками надо если не выкинуть, то спрятать.

Я поперхнулся дымом, Малыш вскинул брови, Секретник чуть не упустил весло, Ларико повернулась ко всей честной компании. Даже Дикс проснулся.

— Интересная мысль, — усмехнулся Малыш. — С чего бы это?

— Спросят тебя, где взял — и что ты им споешь?

— У Секретников отобрал.

— Лейтенант, у тебя автомат отобрать легко?

Секретник аж засопел от возмущения. Нет, против истины грешить не будем:

— Мы же отобрали. И не один, а все пять. И вообще, можно их просто в мешки заныкать.

— Вот ты — Чародей. Тебе, чтоб узнать, что в мешке, обязательно в нем рыться?

— Н-ну… В общем-то, нет.

— Вот так. А автоматы эти идут только на вооружение Секретников, да еще в таком малом количестве… И уж тут от тебя потребуют все подробно рассказать: где взял, когда, как…

— Ладно, ладно, уболтал… Только сплавить надо так, чтоб потом найти.

— Это понятно. И хоть без автоматов, а устраиваться надо не серой скотинкой, а кем-то вроде инструкторов.

Я важно кивнул, потом осведомился самым светским тоном:

— Слушай, Гарви, а инструктор твой — он высокий такой, плотный, усов-бороды нет, в очках — ну, со стеклами на глазах, так? — опять стрельба по площадям…

На сей раз не прошло: Хромой глянул на меня исподлобья, усмехнулся:

— Откуда мне знать? Я ж его не видел.

— А под Цитаделью, помнится, ты говорил, что он тебя всему обучил, что ты в других мирах побывал…

— Верно, обучил. И неплохо. И по мирам прокатил. ТОлько не видел я его.

— Погоди, — вмешался Малыш. — Он кто- голос?

— Вроде того, — ухмыльнулся Хромой. — Только никто этого голоса, кроме меня, не слышал. Он мне подробно объяснил, куда пойти, кого спросить и что сказать…

— А кого ты спросил и что сказал?

— А не помню. Там ведь так: только произнес — и сразу забыл, как стерли.

Мы с Малышом переглянулись. Если Инструктор и есть та самая сила, с которой мы столкнулись, почерк вполне узнаваем…