Игра на выживание

— А не слишком ли рано ты превратил это «чуть не убили» в средство выклянчивания? — усмехнулся Хейден.

Джетт умоляюще смотрел на него и старательно улыбался.

— Будь по-твоему. Но только одну чашку. Потом ты прямиком отправишься домой и расскажешь Мейзи о случившемся.

— Да! — пообещал Джетт и побежал в сторону кухни.

— Тебе нравится горячий шоколад? — спросил Хейден, поворачиваясь ко мне.

— А что это такое? — неуверенно спросила я.

Хейден недоверчиво уставился на меня разинув рот.

— Ты не знаешь, что такое горячий шоколад?

— Нет…

Я вдруг почувствовала себя дурой. Хейден подавил смешок. Вслед за Джеттом мы вошли в темное здание, объединявшее кухню и столовую.

— Думаю, в этом есть смысл, — произнес он фразу, которую я не поняла. — Сама убедишься.

— Это та-ак вкусно, — сказал Джетт. — Хейден его готовит — прямо высший класс!

— Да, Хейден его готовит — прямо высший класс! — повторил Хейден, говоря о себе в третьем лице и передразнивая неистребимо восторженный тон Джетта.

Меня привели на кухню — в царство Мейзи, куда допускались только ее помощники. В углу стоял небольшой стол, окруженный четырьмя табуретками. Джетт успел зажечь свечку на столе, и эта часть кухни озарилась мягким светом.

— Надеюсь, я не напрасно сюда пришла, — пошутила я, садясь на табуретку.

— Конечно не напрасно, — ответил Хейден.

Он открывал дверцы шкафов и что-то оттуда доставал. Что именно — я не видела, но вскоре услышала мягкое шипение газовой плитки. В углу стоял бак с водой. Наполнив большую миску, Хейден поставил ее на конфорку плитки. На столике возле плитки появились три кружки, куда он насыпал неизвестные мне вещества.

— Горячий шоколад лучше пить с молоком, но наши запасы не позволяют роскошествовать… — пояснил Хейден.

Джетт сидел рядом со мной и восторженно следил за каждым движением Хейдена. Вскоре вода в миске закипела. Хейден проворно снял ее с огня, разлил кипяток по кружкам, тщательно размешал. После этого две он принес на стол и поставил перед Джеттом и мной.

— Джетт, не торопись. Дай остыть.

Похоже, эти слова он произносил не впервые, а Джетт не впервые пропускал их мимо ушей. Хейден принес кружку для себя и сел. Из всех кружек поднимался пар. Горячий шоколад представлял собой жидкость коричневого цвета.

— Грейс, давай пробуй! — возбужденно произнес Джетт и улыбнулся, предвкушая мою реакцию.

Я осторожно поднесла кружку к носу. Горячий шоколад пах очень вкусно. Запах пробудил детское воспоминание. Однажды Селт добыл несколько брусков, которые называл шоколадными батончиками. Он рассчитывал, что мы с Джоуной разделим их поровну. Но надо знать моего братца. Едва отец ушел, Джоуна слопал все батончики сам, не дав мне даже попробовать. Я запомнила только запах, но этого оказалось достаточно, чтобы сейчас мой рот наполнился слюной.

Я сделала маленький глоток. Напиток был очень горячим, и я обожгла кончик языка. Зато какой потрясающий вкус.

— Боже милостивый, — пробормотала я.

Мы очень редко пробовали сласти, и горячий шоколад казался волшебным напитком. Хейден, внимательно следивший за мною, довольно улыбнулся:

— Нравится?

— Невероятно вкусно, — призналась я.

— Мама постоянно его готовила, пока… — На его лице мелькнула печаль, которую он быстро скрыл. — Рад, что тебе понравилось.

Печаль Хейдена вызвала ответную печаль во мне. Меня снова потрясла трагическая особенность его цепкой памяти. Помнить мелочи прежней жизни и знать, что они больше никогда не вернутся. Столько пережить в свои пять лет… У меня сердце разрывалось.

— Такое не может не нравиться, — сказала я.

Джетт исчерпал весь запас терпения. Взяв кружку обеими руками, он принялся глотать горячую жидкость. Естественно, он тоже обжег себе язык и тихо ойкнул.

— Говорил же тебе: дай остыть, — покачал головой Хейден.

— Да знаю, знаю, — отмахнулся Джетт.

Вскоре он целиком сосредоточился на своей кружке, забыв про нас с Хейденом.

— Я все хотел тебя спросить… — начал Хейден.

Я сидела напротив. Облокотившись о стол, он наклонился в мою сторону.

— О чем? — поинтересовалась я, чувствуя беспокойно забившееся сердце.

— О ком. Я про того парня в лазарете Уэтланда. Откуда ты узнала, что у него рак?

Хейден говорил медленно, словно боясь расстроить меня своим вопросом. Спросив, терпеливо ждал ответа. Я судорожно вздохнула, не обращая внимания на боль в груди. В памяти вновь мелькнуло ее лицо. Хейден рассказал мне слишком многое из своей жизни, чего я даже не ожидала. Могла же и я рассказать ему что-то из своей.

— У меня мама умерла от рака, — тихо сказала я.

Я хотела отвести глаза в сторону и не могла.

— Из всех болезней, от которых умирают в нашем мире, ее сразила эта… Перед смертью она выглядела так же, как тот парень.

— Я тебе сочувствую, — искренне произнес Хейден.

Его рука чуть сдвинулась вперед. Он хотел взять меня за руку, но оглянулся на Джетта. Тот сосредоточенно глотал горячий шоколад, забыв про нас.

— Прошло уже достаточно времени, — сказала я, привычно отвечая на этот вопрос.

— Но боль все равно остается?