Игра на выживание

Второй раз за все время пребывания вне Земли мне удалось нормально поесть. Конечно, не земные блюда, все чересчур экзотично, но съедобно и довольно вкусно.

— Как долго будем лететь до столицы? — спросил я у бойца с труднопроизносимым именем.

Тот, видимо, наслаждаясь офицерской едой, ответил не сразу, сначала допил какой-то напиток из небольшого кувшинчика.

— Дня три, если не будет происшествий. В столице все ждут тебя с нетерпением, это же финал Большой Игры, схватка с предыдущим чемпионом.

Слова гида застали меня врасплох. Какая, на хрен, битва? Какой, мать его, чемпион? Совсем берега попутали? И почему Электроник об этом не предупредил? Не знал или еще по какой-то причине?

С превеликим трудом удалось себя успокоить. Чего злиться, если я ничего не могу изменить? Лучше постараюсь получить информацию, что это еще за финал такой. Да, еще узнаю, с кем мне предстоит биться.

— Слушай, я галанетом могу пользоваться в гипере? — спросил я бойца.

— Только той его частью, что имеется в памяти корабельных искинов и находится в свободном доступе, — ответил гид и добавил чуть тревожно: — Нам бы покинуть уже столовую, скоро офицеры придут.

— Да, конечно, — ответил я, поднимаясь из-за столика. — Подскажи еще одну вещь. Как зовут предыдущего чемпиона?

В памяти искинов была не только информация о прошлом чемпионе, но нашлись и записи его боев, как на Арене, так и в столице. Оказалось, этот урод уже убил трех предыдущих победителей Арены, каждый раз получая за это кругленькую сумму.

Здоровенная тварь, похожая на земного варана, только метра четыре длиной. Шесть лап с хорошо выраженными пальцами позволяли инопланетянину использовать любое оружие, а также быть очень подвижным и быстрым. Ну и в силе он, наверное, слону не уступит. Такую тварь разве что из противотанковых орудий убивать надо. Никакое ручное стрелковое оружие, включая плазменное и лучевое, не могло прожечь естественную броню чемпиона, оставляя лишь вмятины и подпалины.

Поискав информацию о том, какое оружие я могу использовать, узнал: лишь то, что забрал с Арены. Вот черт, у меня же там ничего серьезного, кроме подарка Чужого из досмотровой команды, нет! Хотя…

— Эй, боец, можно тебя на минуточку? — вызвал я по коммуникатору своего гида.

Когда тот прибыл, я обратился к нему:

— Я могу осмотреть свои боевые трофеи в целях подготовки к финальному сражению?

— Я сейчас спрошу у капитана, — ответил тот и вышел.

Отсутствовал недолго, минут пять, а по возвращении поманил меня за собой. А через час я, полностью перебрав всю свою добычу, таки подобрал то, что даст мне пусть мизерный, но шанс.

Оставшееся время полета я отсыпался, хорошо кушал и раз за разом просматривал бои чемпиона, пытаясь найти хоть какую-нибудь слабую сторону в этом биологическом танке. И все-таки высмотрел!

Крейсер вышел из гипера в нескольких часах полета от столичной планеты. И капитан Ахршихт почти сразу был вынужден врубить торможение, повинуясь приказу, исходящему от командующего сторожевыми кораблями, взявшими нас в клещи. Едва крейсер прекратил движение, по нему прошла команда никому не покидать своих кают и постов до получения дальнейших указаний.

Через пять минут в мою каюту постучали, а затем дверь отворилась. На пороге стоял боец в скафандре, и угадать, кто под ним скрывается, не составило труда. Тот самый спецназовец, что разговаривал со мной во время изъятия зародыша с Арены.

— На, держи, это тебе пригодится, — произнес он, протягивая мне здоровенный ружбай, который я тут же узнал.

Та самая мощная винтовка, найденная мной в корвете пленника. Как она оказалась у этого воина, ума не приложу, ведь я совершенно забыл о ней, бросив в тот момент, когда побежал к месту сражения с тварью.

— Расслабься, боец! — прозвучал приглушенный голос из-под шлема. — Мне абсолютно безразлично, как у гладиатора на закрытой планете оказался самый современный рельсотрон, а к нему пули из материала, один грамм которого на черном рынке стоит как хороший крейсер. Зато мне крайне противно, когда разумного, который совершил, пусть и неосознанно, поступок, достойный героя, продажные администраторы сливают, лишь бы угодить проклятым игрокам. С этим стволом у тебя, боец, имеются серьезные шансы на победу в предстоящем поединке. И да, я не знал, есть ли у тебя пули к рельсотрону, поэтому держи.

Спецназовец сначала бросил на спальное место винтовку, а затем два снаряда к ней, поднял правую руку вверх со сжатой в кулак кистью и звучно притопнул левой ногой. Видимо, так он отдал честь. Затем отступил назад, дверь в каюту закрылась, и послышались удаляющиеся шаги. А через пять минут крейсер вновь начал движение к столичной планете.

Когда за мной пришел сам капитан, стало ясно — мы прибыли.