Игра не для всех. Сталинград

Да что там говорить, если в боях был тяжело ранен даже сам комполка Грущенко и его заместитель капитан Аричев Николай Александрович! Учитывая же, что начальник штаба капитан Белов Николай Петрович был ранен еще раньше, потеряв глаз 24-го августа (он еще какое-то время оставался в строю, но затем его отправили в госпиталь), обескровленный полк, все же занявший высоту, был фактически обезглавлен. И Грущенко, перед тем, как его эвакуировали, назначил меня своим исполняющим обязанности…

Что же, я принял полк и принялся энергично налаживать оборону на занятой высоте, заваливая руководство просьбами о пополнении и усилении огневыми средствами. Действовал по принципу «проси по максимуму, может, что и дадут» — и едва не был снят с должности новым начальником, командиром соседней, 149-ой отдельной стрелковой бригады, подполковником Болвиновым Василием Александровичем. Мой полк оказался на стыке двух бригад, 115-й и 149-й осбр, при этом в оперативном подчинении его передали как раз Болвинову. Собственно, его я достал настолько, что подполковник реально захотел меня снять, однако бюрократическая путаница помешала ему сделать это быстро. А начавшееся 18 сентября наступление на север, навстречу частям 66-й армии (последние, в свою очередь, пытались прорваться к окруженной 62-й генерала Чуйкова), расставило все по своим местам. Первый батальон Сиделева (его я хоть и крепко журил за потери 27-го августа, но подучив, двинул на повышение за смелость и волевой характер), сумел занять курганы севернее нашей высоты. При этом потери в нем были гораздо меньшими, чем во втором батальоне бригады, действующей справа. Болвинов, человек пусть и резкий, но ценящий солдатские жизни, а также инициативу в подчиненных (и сам являющийся неплохим тактиком), наши успехи оценил и позже у меня с ним сложились вполне нормальные, рабочие отношения. Я также сменил тактику и просил лишь то, что было жизненно необходимо, зато получал это быстро, и без промедлений. Так что к концу сентября в моем распоряжении имелся полноценный полк численностью более тысячи человек! А также полноценная рота ПТР, штатно укомплектованные «максимами» пулеметные роты и приданная мне артиллерия 1186-го противотанкового полка. Правда, всего лишь дивизион из девяти противотанковых «сорокопяток» и трехорудийная батарея «полковушек», но хоть что-то! Из собственной артиллерии полка уцелело еще две «сорокопятки», а на минометную роту я поставил способного и инициативного Игната Косухина, стребовав для него три полковых 120-мм миномета с расчетами. Удалось выпросить даже дюжину снайперских «мосинок» и сформировать в полку уже полноценную снайперскую группу!

А в целом, сентябрь прошел относительно спокойно. Благодаря помощнику я сумел предотвратить окружение второго батальона в районе речки Орловки и не допустил больших потерь во время его прорыва. Так что, не считая боев 18-го и 19-го сентября, тяжелых, кровопролитных схваток удавалось избегать вплоть до 29-го числа, когда началось масштабное немецкое наступление…

Но если на северном участке обороны в сентябре все было относительно спокойно, в самом городе кипело кровавое сражение. К моменту, когда основные силы 6-й армии Паулюса и панцеры 4-й танковой армии Гота подошли к Сталинграду, его уже заняли готовые к битве части 62-й и 64-й советских армий. При этом непосредственно город защищала 62-я армия Чуйкова Василия Ивановича, по прозвищу «генерал-штурм».

Свое прозвище Чуйков заслужил именно в Сталинграде, проявив себя как настоящий гений в организации уличных боев. Немцы превосходили советские войска численно, имели подавляющее преимущество в средствах усиления, особенно бронетехнике и артиллерии. Причем тяжелые советские гаубицы вели огонь из-за Волги, что не могло не сказаться на их точности, плюс немцы (как обычно) имели превосходство в воздухе, хотя сопротивление «сталинских соколов» и крепчало день ото дня. Но Чуйков строил оборону таким образом, чтобы советские траншеи и узлы обороны находились от немецких на близком расстоянии, иногда буквально на дистанции в бросок гранаты. В условиях городских боев это оказалось возможным — и фрицам практически сразу стало гораздо сложнее эффективно использовать пикирующие бомбардировщики и массированные артобстрелы. Под огонь попадали и свои… Гораздо более сложным и проблематичным было использовании и германских танков. Несмотря на то, что город не был разрушен бомбардировкой 23-го августа, и не превратился в огромный лабиринт из тупиков и завалов, непроходимых для немецких «коробочек», уличные бои сразу вскрыли уязвимость вражеских машин.