Игра Первых

Куратору сделалось смешно. Узнаётся почерк Хунгара, который обожает предлагать подобные «выборы»!

– Хорошо. Пропустите меня к Призраку.

Члены Совета расступились, освобождая проход. Куратор приблизился к Хрустальной Сфере. Призрак не спал. Ладошки, укрывающие кристалл, дрожали.

– Рябушка, ты ведь не позволишь чёрным щупальцам утащить Светлячка?

– Больше я не смогу помогать, прости. И запомни, пока у тебя камушек, чёрные щупальца вам со Светлячком не страшны. Держи его крепче, Призрак, не отдавай никому! И не бойся! Скоро придёт ваш друг и заберёт вас отсюда. Совсем скоро!

– А-куратор, что ты делаешь?! – взвился Глава.

– Свой выбор. Как и было предложено.

* * *

Когда пёстрые расправились с Рябушкой, Призрак почувствовал бесконечное одиночество. В целом мире не осталось никого, кто хоть чуточку желал бы им со Светлячком добра. Призраку захотелось уснуть и никогда больше не просыпаться. Но засыпать было нельзя. Вдруг во сне пёстрые заберут у него камушек? Пёстрые приказывали отдать им камушек, грозили, уговаривали, сулили отправить домой. Призрак им не верил! Он вспомнил концовку сказки. Хорошую курочку убили! Призрак заливался никому не видимыми слезами, а пёстрые продолжали совещаться и были уже не столь единодушны, как когда выносили Рябушке приговор.

– Пока Зеница Ашмара у Призрака, мы не можем отвести его к Хунгару. И забрать талисман не имеем права без согласия Призрака. Бывший А-куратор действовал строго в соответствии с законом Безликого.

– Он уже тогда отступил от Главной Заповеди демона Ашмара!

– Мы поторопились, лишая А-куратора всех статусов!

– Ему был дан шанс доказать свою невиновность делом. Мы все свидетели его выбора.

– Кто предложил этот выбор? Не Хунгар ли?!

Вдруг что-то вспыхнуло, и пёстрые моментально умолкли. Даже сквозь закрытые веки Призрак ощутил, что в сумеречном кубе-аквариуме стало по-праздничному ярко и светло.

– Это ещё что за… – оторопел Глава. – Как ты смеешь врываться во владения Безликого, А-демон?!

– У меня право Первого! Я ищу друга!

Призрак вздрогнул. Рябушка обещал, что скоро явится друг, но… Призрак боялся обмануться в последней надежде. Вдруг ищущий друга пришёл не за ними? Наверняка не за ними! У них со Светлячком не осталось друзей…

Сделалось очень тихо. Кажется, пёстрые удалились, и Призрак решился открыть глаза. Хрустальная Сфера сверкала мириадами граней, а рядом стоял человек. Ничего прекраснее Света, наполнявшего его фигуру, было невозможно вообразить! Светлячок под камушком затрепетал от восторга. Полупрозрачные руки Призрака сами потянулись навстречу сияющему человеку. Но что, если это лишь сон?! Вдруг он сейчас исчезнет?

Свет окутал их нежностью:

– Не бойся, я не исчезну.

– Ты нас со Светлячком здесь не бросишь? – для верности уточнил Призрак.

Новая волна нежности растопила все сомнения. Друг их не бросит! Никогда не бросит! Никому не позволит обидеть – ни чёрным щупальцам, ни пёстрым! Призрак возликовал:

– Ты поможешь Светлячку? Он здесь, под камушком.

– Откуда у тебя камушек? – удивлённо спросил друг.

– Мне его дал Рябушка. Пёстрые называли его А-куратором. Когда Рябушка отказался забрать у меня камушек и отдать Светлячка чёрным щупальцам, пёстрые сделали с ним что-то плохое. Очень плохое! Ты поможешь Рябушке?

– Обязательно. Но сначала поможем Светлячку. Дай мне талисман.

* * *

Трепет изумления пробежал меж демонами Ашмара, когда они увидели возле Хрустальной Сферы не одну фигуру, а две! Обе полнились Светом столь мощным, что золото и оникс членов Совета мгновенно вылиняли в нём. Глава недоумевал: как А-демон сумел вернуть Призраку истинный образ?! Бывший А-куратор предупреждал, что ради друга Алларов Первый пойдёт на всё, но такой силы в нём Глава не подозревал.

– Совет дал тебе возможность помочь своему другу, – обратился Глава к А-демону. – Теперь возврати Зеницу Ашмара.

– Талисман моему другу вручил наш куратор. Я готов вернуть Зеницу Ашмара ему. Где его найти?

– Ты его не найдёшь! Его статус обнулен.

– Что-о?!

Истинный образ Алларова Первого сжался и накалился, члены Совета испуганно отпрянули.

– Ваш бывший куратор нарушил Главную Заповедь демона Ашмара!

– Кто лишил его статуса?

– Совет уполномочен…

– Безликий или вы? Впрочем, я могу узнать сам! – А-демон вскинул талисман.

– Решение о лишении статуса принял Совет.

– Без воли Ашмара?

– Есть случаи, когда Совет может…

– Значит, Совет может… А знаете, почему вы посмели осудить нашего куратора, равного вам по статусу, без воли Безликого? Потому что ни один из вас недостоин чести зваться демоном Ашмара! – Свечение А-демона стало непереносимым. – Теперь послушайте, что могу я! У меня статус Первого, которым не обладает ни один из вас. И право Первого! Я воспользуюсь им и обнулю вас прямо здесь, немедленно! А затем обращу вашу вечность в Свет!

Члены Совета испуганно замигали:

– Мы признаём свою ошибку!

– Этого мало! Можете ли вы её исправить?! Если нет, клянусь, я выполню обещание! Что вы сделали с куратором?

– Он получил воплощение.

– Сейчас же переместите его сюда!