Игра по-крупному

-- Ты один? -- Настя смотрела испуганно. -- А парня этого не встретил?

-- Какого? -- Игорь едва сдерживался.

-- Ну этого... Он приходил... Который торговать должен...

Игорь опустился на табуретку и расхохотался. Выложил на стол кепку, бороду, очки. Потянул из-за пазухи зеленый свитер Степана.

-- Ну... -- всхлипывал он. -- Если родная жена не узнала... Значит, могу торговать...

-- Так это ты приходил! -- смеялась Настя и недоверчиво смотрела на Игоря. -- Точно ты? -- Она брала в руки бороду. -- Это та самая?

-- Ну конесно я, девуска, кто зе есе...

-- Господи, никогда бы не подумала!.. -- качала головой Настя и смотрела на Игоря с восторгом. -- Ну ты артист!..

13.

С туго приклеенной бородой, в дымчатых очках и замшевой кепке, пижонски сдвинутой на затылок, Игорь ощущал себя не Игорем Фирсовым, а черт знает кем... Каким-то бесстрашным и дерзким человеком он себя ощущал, неизвестным самому себе, который может не только стоять за холодным мраморным прилавком и торговать рассадой, но и готов, приди такое желание, запеть на Невском "Марсельезу" или прокричать на весь рынок, задирая голову к потолку: "Ур-ра-а, товарищи! Весна пришла!" Новая неузнаваемая внешность раскрепощала и веселила его, и, если бы не паспортные данные, вписанные рыжеволосой бригадиршей Валентиной Петровной в его квитанцию на торговое место, Игорь представился бы говорливым старушкам, что торговали слева от него геранью и алоэ, бароном Мюнхгаузеном, например, или прямым потомком Магомета. Игорь Фирсов был, и его не было. Под его фамилией торговал рассадой какой-то свободный от прошлого человек, которого никто в целом мире не знает. Так, наверное, чувствует себя озорник-школьник, приехавший в незнакомый город на каникулы.

-- Вот, пожалуйста, огурцы разных сортов! -- предлагал Игорь двум девушкам, остановившимся в нерешительности против его прилавка. -- Удобная компактная тара, новинка сезона. -- Он не узнавал себя и поражался открывшимся в себе способностям. -- Отличные кабачки сорта Грибовские. Цветная и белокочанная капуста. Низкие цены, высокое качество!

-- А на балконе огурцы вырастут?.. -- мялись девушки.

-- А почему же не вырастут?.. К началу июля ваш балкон будет увешан огурцами, и толпы молодых джентльменов устремятся к вам на дегустацию. Они будут дарить вам цветы и восторгаться вашим трудолюбием!

Девушки смеялись и подходили поближе.

-- А не померзнут? Еще холодно...

-- На ночь надо накрыть посадки пустой литровой банкой. Как сажать и чем удобрять, знаете?..

Игорь начинал объяснять про золу -- основной источник калия, про таблетки микроудобрений, про торф, который можно найти на любом газоне, и к его месту, привлеченные бесплатной консультацией, подходили новые потенциальные покупатели.

-- Стаканчик надо аккуратно разрезать и оставшееся опустить в лунку. Присыпайте землей по самые листочки. В жаркие дни поливать утром и вечером... Да, пятнадцать копеек штука. У вас есть во что положить?.. Прекрасно! Желаю удачи! -- Игорь ссыпал мелочь в карман фартука и выставлял новые стаканчики.

-- А это у вас кабачки? Почем?

-- Двадцать копеек корешок.

-- Дайте на рубль...

-- Да подождите же вы, я раньше вас подошла! Мне десять штук покрупнее.

-- Ну подошли, так и берите, только толкаться не надо...

-- Никто вас и не толкает. Мне вот этот, этот, этот и вот эти! А до субботы они достоят?..

-- Обязательно достоят. Поставьте в прохладное место и в меру поливайте. Ваши три рубля... Ничего, если дам рубль мелочью?.. Пожалуйста! И помните, что кабачки любят солнце.

-- А что это за капуста такая -- Мовир?

-- Мовир -- это сокращенно Московское отделение всесоюзного института растениеводства. Высокоурожайный районированный сорт цветной капусты. Хорошо приживается в условиях Северо-Запада...

-- Дайте десяточек, попробую... В прошлом году у меня неплохая выросла. На Калининском покупала...

Игорь отсчитывал десять кустиков капусты, клал их на обрывок журнальной бумаги и добавлял одиннадцатый.

-- Фирма бедная, но честная, -- пояснял он. -- Один даю на приживаемость.

-- Вот спасибо-то, молодой человек, -- принимала сверточек покупательница. -- Как у вас все аккуратненько...

-- Растите на здоровье, -- напутствовал Игорь.

"Бойко торгуешь, молодец, -- похвалила его соседка по прилавку -- морщинистая женщина в платочке; она продавала неведомые Игорю цветы в консервных баночках и горшочках. -- Видно, что специалист..."

Несколько раз Игорь приседал и, делая вид, что роется в своей коробке, осматривал в карманное зеркальце бороду. Борода была на месте. Качественная была борода, настоящая артистическая. Густо набранные волоски надежно прикрывали тонкую эластичную материю телесного цвета. Игорь осторожно вспушивал бороду на скулах и поднимался.