Игра по-крупному

Игорь попросил Анну Ивановну присмотреть за товаром и, сняв белый казенный передник, пошел на улицу. Он выкурил на ступенях входа сигарету и подумал о том, что тридцать рублей -- это ровно одна сотая часть того, что ему предстоит отдать. В проеме стеклянных дверей был виден Леша -- он бойко заворачивал астру в бумагу и получал деньги. Вид у него был веселый. Надо завтра же ловить машину и завозить сюда ящики, подумал Игорь. Он спустился в туалет и проверил бороду. Держится. Купить в аптеке клея -- это он сделает на обратном пути с рынка. И везти побольше капусты и огурцов -- их почему-то ни у кого нет. Вновь, как и день назад, зажгло и заныло под ложечкой. Не ел ничего с утра, вот и тянет. Игорь попил из-под крана холодной воды и платком промокнул бороду. Ничего, пройдет.

Когда он вернулся к своему месту, Анна Ивановна дала ему рубль.

-- Кабачки твои продала, -- похвасталась она. -- Просили еще, да я не нашла...

-- Это последние, -- сказал Игорь. -- Спасибо.

К четырем часам все было кончено. Два остающихся стаканчика огурцов Игорь отдал задумчивому пионеру за гривенник.

-- Мичуринцам и юннатам скидка, -- подмигнул он неулыбчивому любителю природы. -- Хрусти, мой юный друг! В огурцах содержится вещество, способствующее лучшему усвоению знаний! И не забывай поливать сии ростки аш-два-о и трудовым потом!

Пионер ушел, смущенно улыбаясь и прижимая стаканчики к животу.

Игорь распрощался с Анной Ивановной и подхватил увязанные коробки.

Валентина Петровна приняла от него посеревший передник, неиспользованные нарукавники и поинтересовалась, приедет ли он завтра.

-- Всенепременно! -- заверил Игорь. -- Только вы напрасно швырнули мой передник в кладовку. В его кармане может оказаться что-нибудь интересное для вас...

-- Ой, -- оглянулась на кучу белья Валентина Петровна. -- Ну ладно, потом... Так, значит, выписывать на завтра?

-- Обязательно. -- Игорь оперся на край стола и понизил голос: -- Только у меня деликатный вопрос. Завтра я хочу привезти на машине десяток ящиков и немного расшириться. Как быть со старушками?.. Не проклянут ли они меня, если мы их немного подвинем?..

-- Не проклянут, -- улыбнулась бригадирша. -- Они знают, что это рассадный ряд, не первый год торгуют... У них есть, куда двигаться. Так сколько мест выписывать? -- Она подняла голову. -- Два или три?

Игорь задумался на секунду: "Завтра пятница, потом суббота..."

-- Три!..

В электричке Игорь пересчитал выручку первого дня. За минусом рубля, вложенного в карман передника, на руках оставалось тридцать четыре рубля восемьдесят шесть копеек. Еще рубль он потратил на вокзальные пирожки и два флакончика клея.

Перед своей остановкой Игорь вышел в пустой тамбур и, подцепив ногтем край тряпичной накладки, содрал бороду. На глаза навернулись слезы. Бурые лишаи клея, облепившие подбородок, удалось отскрести только дома.

Настя, увидев деньги, с радостным изумлением опустилась на стул.

-- Господи! Это за один день столько!..

Конвейер двинулся, и теплица начала разгружаться. Игорь с удовлетворением заметил, как распрямились жерди верхнего ряда стеллажей и посветлело на нижних.

Десять ящиков рассады, которые он ранним мглистым утром загрузил в остановленный на шоссе фургон и благополучно довез до рынка, были распроданы за два дня.

Поредели и густые капустные грядки. Настя вилкой выкапывала крупные кустики и фасовала их по одиннадцать штук в плотную бумагу от старых "Огоньков".,

Капусту брали помногу. Игорь совал в карман фартука трешки, пятерки, десятки и выдавал с лотка перевязанные нитками пачки.

Некоторые покупатели-привереды отходили в сторонку, разворачивали бумагу и пересчитывали кустики. "Ну как, порядок? -- весело косился на них Игорь. -- Десять? Лишних случайно нет? А то давайте обратно..." Покупатели кивали и быстро уходили.

Особенно хорошо шла цветная. Игорь пустил ее по рубль пятьдесят. В пятницу он еще оставался капустным монополистом, и в его дальний угол посылали покупателей коллеги из первых рядов. Очевидно, из солидарности -- вот, дескать, на нашем рынке все есть.

-- Это у вас цветная капуста? Отлично! И белокочанная есть? Вот как славно, будем брать. А помидорчики ваши почем?..

Игорь неумело, но с шуточками, выкапывал помидорные кусты из ящика и ставил их на бумагу.

-- Давайте ваш замечательный мешочек. Вот так. Сажать знаете как? -- Он отряхивал от земли руки и брал деньги. -- Зарывайте поглубже, до нижних листьев, под углом. Корнем в сторону севера...

-- А почему?

-- Растение будет тянуться к солнцу на юг и выпрямится. А заглубленный стебель даст мощную корневую систему. -- Игорь возил с собой справочник огородника и читал его в электричке.

-- Ага, учтем. Корнем в сторону севера. Спасибо, молодой человек.