Игра с химерами (СИ)

Она беззвучно смеётся, виляя хвостом, и в изгибах кудряшек зажигаются радостные огоньки. Голем отдаёт свой рассказ и садится на пол, кладя голову мне на колено. Я с некоторой гордостью почёсываю её большое пушистое ухо и начинаю скользить по стройным рядам букв, бережно выведенным её наикрасивейшим аккуратным почерком.

Комментарий к Конфигурация сорок шестая

Рассказ:

https://ficbook.net/readfic/11866130

========== Из «Бестиария». Зверь рыкающий (звероящер грохочущий) ==========

Длина тела: 1,7-2,5 м

Рост в холке: 1,2 м

Вес: 150-250 кг

Великолепный образчик того, как вирт способен переработать людскую фантазию и сделать её жизнеспособной. Чудовище, упоминаемое в легенде о короле Артуре со змеиной мордой, телом леопарда, крупом льва и ногами оленя; издаёт грохочущий звук, по мощности сравнимый с лаем шестидесяти собак (отражено в неофициальном названии). Грохот порождается благодаря особому строению сенсорных дуг животного, с возрастом превращающихся в ёмкость с засохшими за прошлые линьки чешуйками. Зверь может мягко встряхивать ими: тогда звук напоминает маракасы; в случае же опасности грохот настолько интенсивен, что может оглушить потенциального врага или противника.

В качестве места обитания животное предпочитает смешанный лес, перемежаемый зонами кустарника. Основная специализация: падаль, но также может ловить мелкую живность вроде ящериц, крыс и насекомых. Ведёт одиночный образ жизни; самка прячет единственного детёныша в дупле или расщелине старого дерева, где тот дожидается её с охоты.

========== Конфигурация сорок седьмая ==========

Меркаба скребёт по камню, и где-то внутри неё раздаются глухие щелчки. Я методично читаю заклинание, несмотря на протесты Твари Углов.

– Бред какой-то! Ты не можешь вот так взять – и рвануть чёрт его знает куда!

Это я-то не могу? Надо подумать… Но вообще всё просто: религионеров нет. Вот уже какой день Зверь рыкающий мирненько подрёмывает рядом со своей норой и ухом не ведёт. Ничего. Просто ничего. Словно обо мне забыли. Я напряглась сверх всякой меры. Нужно расслабиться и переключиться, не то я так себя окончательно изведу.

Сейчас, только кое с кем разберусь…

Не прерывая чтения, я показываю на шрам, оставленный зубами Мигрирующего Охотника.

– Да, это было опасное приключение, и ты вышла из него живой. Но это не сделало тебя бессмертной!

Я методично комкаю лист, продолжая читать резковатые слова древнего языка наизусть.

– Вижу, что раньше тебе приходилось это делать, но ведь каждый раз это совершенно непредсказуемое место!

О, да. Это он в точку. Когда я была помоложе, я на спор бросалась в неизведанные измерения с восторгом и ожесточением голодного вурдалака. Какие классные были деньки…

А теперь надо мной ноет этот кайфоломщик. Как, ну как я до этого дошла?..

Есть!

Одна из граней звезды Давида вспыхивает льдисто-зелёным набором точек, с треском записывая новые координаты. Готово.

– Ты ищешь приключения на собственную задницу, – крайне недовольно ворчит Тварь Углов, глядя, как я открываю портал.

– Видимо, именно поэтому она такая большая, – усмехаюсь я, – Да не истери ты. Я туда и обратно. Глядишь, придумаю что-то по дороге. Когда ты увидишь меня снова, я постараюсь быть в наиболее цельной комплектации.

– Делай что хочешь, – он поворачивается, садясь ко мне задом. Вы подумайте, обиделся!

Ладно. Думаю, если я сочиню после этого рассказ, он сменит гнев на милость.

А пока я ухаю вниз, в неизвестность.

И – о-ля-ля! – неизвестность мне нравится!

Я стою на берегу огромного подземного озера. Своды пещеры теряются где-то в вышине. Кромка воды покрыта светящимися бело-голубыми растениями, похожими на лишайник «оленьи рога». На дне слюдяными прожилками мерцают извилистые водоросли.

Рядом с моей ногой появляется огонёк и тут же гаснет, стоит мне протянуть руку. Я тихонько присаживаюсь на корточки, и свечение постепенно возвращается. Поначалу оно бурое, потом – алое. Цветок низенький, но махровый, с довольно странными прямоугольными, точащими во все стороны лепестками. Я знаю, что там, в глубине чашечки, кроются мешочки с пыльцой. Когда-то давно, в годы ученичества, нам показывали засушенный образец. Это пиритовый мак. Эндемик, растёт в единственном месте вирта, в иных мирах, будучи пересажен, быстро хиреет и умирает. Выходит, я в Купальне Ящеров.

А что, прекрасное место!

Я гляжу в воду и вижу змеевидный блик. Внизу плещется безобидная молодь. Их антигравитационные железы ещё не развиты достаточно хорошо, чтобы летать, поэтому малыши охотятся на пещерных насекомых и слепых рыб озера, а остальное время посвящают возне и играм.

Самые маленькие из детёнышей в два раза крупнее меня, но сейчас, в этом нежном возрасте, они едва ли не дружелюбнее афалин. Взрослые особи вполне себе мирные до тех пор, пока ты не лезешь к ним или не тычешь в их морды мечом/копьём/нунчаками/чем-там-ещё-можно-в-них-тыкать.