Игра с химерами (СИ)

Я почти готова поблагодарить религионеров за то, что согнали меня с места. Ведь иначе я бы никогда не увидела это сокрытое от случайных глаз великолепие.

Спасибо всем за то, что иногда устраивают другим встряски. Таким образом можно невольно подарить сорвавшемуся с места нечто новое и абсолютно невероятное, полное возможностей, загадок и предвкушения старта.

Индивидуальные Невинные Поля. Каждому – свои.

========== Из «Энциклопедии абсолютного и относительного сновидения». Мегафауна ==========

Благодаря исключительным размерам вирта многие его животные и растения, не сдерживаемые ограничениями территории и пищевой базы, получили возможность разрастись просто до немыслимых размеров. Подобно тому, как канализационные крысы реального мира могут достичь габаритов кошки, так и многие, даже обычные животные в вирте часто становятся крупнее. Таковы, например, сферобыки, которые едва ли не в два раза больше зубра, вороны размером с кондоров и многие другие вымершие виды, для которых является нормой достигать размеров, исключительных даже для самых матёрых особей, когда-то живших на Земле.

========== Конфигурация пятьдесят седьмая ==========

Хугин смотрит на меня нежно и преданно, будто хочет попросить в долг почку или три литра крови. Его сестра ведёт себя куда скромнее, но…

– Никто из вас не получит пирог, пока не подарит мне историю, – безапелляционно заявляю я, уперев одну руку в бок, а другой удерживая вожделенное лакомство с зажаристыми боками.

Эта оборотническая парочка явилась сегодня ни свет ни заря и тут же начала клянчить угощение. Кетцаль их ни капли не удивил: два ворона уселись на нём как на самом что ни на есть обычном заборе, перевоплотились – ну и вот, ведём переговоры.

– Кра! Кали, по старой дружбе, – умоляюще тянет Хугин. Мугин, пригладив белую прядь в своих длинных волосах, понимает всю тщетность попытки, и, пока её брат хочет сыграть на моих чувствах, идёт здороваться с Голем. Эта парочка несколько похожа на нас с моей репликой: сестра Хугина тоже молчалива, и, если ей всё же надо что-то сказать, использует только звериный язык.

– У нас. Был. Договор, – напоминаю я, перекладывая пирог в другую руку, – Так что тщетно. Сначала история – потом пирог.

– Мугин, я хочу рассказать ей историю Хель, – орёл в сторону сестры перевоплотившийся ворон.

– Отлично, я слушаю. Если это про то, как Хель стала хозяйкой Мокрой Мороси – то спасибо, не надо, я в курсе.

– О, нет-нет, кра! Это другая история! – суетится Хугин с таким видом, будто я могу пинком отправить его вон, – Совсем другая!

– Что ж, хорошо, – я сажусь по-турецки и ставлю пирог между нами, будто на кон. Хугин тоже садится, и, устроившись между складок лба кетцаля, озаряется мыслью:

– Можно наши сёстры поиграют?

Я согласно открываю купол, и две наши дурынды принимаются радостно скакать рядом друг с другом. Мы с Хугином переглядываемся, но в следующую же секунду возвращаемся к истории.

– Дело было так, – ворон ёрзает, старательно маскируя своё желание каркнуть, – Однажды Локи, бог хитрости и обмана, заявился в Мокрую Морось, чтобы испросить свою дочь, сможет ли она обеспечить ему поддержку мёртвых во время Рагнарёка, великого конца всех богов.

– Угу, – оцениваю я его рассказчицкий тон, закуривая.

– Он застал свою дочь в печали. Не то чтобы Локи был хорошим и заботливым папочкой, но что-то подарило ему ощущение серьёзности проблемы.

«В чём дело, дочь моя?» – героически выжал из себя Локи, стараясь не смотреть в мёртвый глаз своего чада.

«Я несчастлива здесь, отец» – отвечала ему Хель, глядя на то, как её помощница Модгуд запускала в Мокрую Морочь очередную партию душ.

«Как, дитя моё? Ты так гордилась своим назначением на должность хозяйки подземного мира… Кстати об этом…»

«Тебе нужна поддержка мертвецов, я знаю»

«О, только не смотри на меня так, всё же я – бог хитрости и обмана, и использовать всех, в том числе и своих детей для достижения своих корыстных целей, для меня норма»

«Отлично, папа. Я обеспечу тебя армией восставших из тлена, но при условии»

«Ага!» – пожалуй, даже обрадовался её отец, – «В тебе заговорила моя расчётливая кровь! И каково твоё условие?»

«Я хочу замуж, папа. Мне одиноко в этом холодном подземном мире» – просто ответила Хель.

Тут, признаться, у Локи в голове блуждающими огнями вспыхнули какие-то подозрения:

«Первый раз слышу от тебя подобное. До моего прихода тебе здесь очень нравилось»

«Я хочу быть любимой, обласканной и иметь повод улыбаться»

То был день деликатности, и Локи не решился напомнить дочери, что мёртвая половина её лица просто не позволит полноценно улыбнуться.

«Что ж… Это нормально, ты уже большая девочка, у тебя есть желания и мечты… Так и кто у тебя на примете?» – в это же время Локи лихорадочно подсчитывал, кого хочет попросить дочь в обмен на целую армию.

И кровь его крови ни малейшим образом не разочаровала своего родителя:

«Все мои мысли устремлены к Прекрасному Бальдру. Я вижу сны о нём и просыпаюсь глубоко несчастной от того, что его нет рядом»

Внутри Локи всё так и скрутилось от практически животного отчаяния: