Игра с химерами (СИ)

– Только подумайте, миледи! – он принялся расхаживать туда-сюда, громко топая своими сапогами по укреплённому полу, – Ратты это существа исключительной мощи! Если они захотят – они пролезут везде. Они сильные и выносливые, неутомимые воины, способные пройти колоссальные расстояния и при этом всеядные, способные выжить в практически любых условиях! Но взгляните, во что они превратились. Не звери, не люди – они застряли на середине. У них есть язык – но они не строят свою цивилизацию. Мудрость поколений передаётся из уст в уста – но даже имея ловкие лапы, они не предпринимают ни единой попытки изобрести письменность! Охотно учатся – но не пускают к себе чужаков. Подавляют размножение других особей кроме доминирующей пары, чтобы держаться одного места. А ведь они могли бы захватить мир! Но нет. Они только и могут талдычить об уважении к Природе и потоку жизни. От этого и деградируют. Пачками. Я провёл исследование, и знаете что? Больше не осталось ни одной колонии. Их вытеснили! Сказал об этом Мунлайт, а она «Такова жизнь». Бред!

– Это их выбор, – едва успела заметить я, как он разразился потоком ругательств:

– «»Выбор»?! Что это за выбор такой для столь великолепных созданий?! Я не спал почти четыре ночи – и в моей голове родилась потрясающая идея! – он внезапно схватил меня за руку обеими ладонями, – Милели, они дикари, и, несмотря на грозный вид, являют собой более чем жалкое зрелище. Им нужен кто-то, кто смог бы вести их к новому расцвету! Они недостойны ютиться в жалких Пустошах, ратты в состоянии строить города, воевать и вести торговлю! Только представьте себе!

– Но они не хотят…

– Ха! Разумеется! Человек бы в жизни не слез с ветки, если бы леса не стали редеть. Только тогда он решил попробовать новое. Взгляните на него теперь! Есть чем полюбоваться! И раттам нужно то же самое!

– Вы хотите учить их принцессу?

– Она помешалась на свободе, это бесполезно. Им нужен король, который смог бы вести их в светлое будущее!

Когда в моей голове всё срослось, казалось, будто земля ушла у меня из-под ног.

– В…вы с…собираетесь жениться на Мунлайт?! – я отшатнулась от него, как от источника чумы, как от смердящих тленом тряпок. Я просто не могла поверить в то, что это правда.

Нет, разумеется, я слышала о смешанных парах, в вирте это не такое уж редкое явление, но то представители разумных рас, способные хотя бы освоить язык или впитать культуру друг друга, а не…

– Собираюсь.

– Но как же… Как же… Она не согласится, с её точки зрения…

– Я бы сказал, процентов на 70 она животное. Ребёнок-маугли, если хотите. По моим расчётам, её брачный период начнётся в полнолуние или чуть раньше.

– И Вы сделаете…

– Да бросьте. У нас схожая анатомия, я не причиню ей неудобств. Это как брак по расчёту, не более того. Мы, люди, часто так делали – и в итоге все были счастливы.

Я не верила своим ушам. И своим глазам тоже. А человек ли был передо мной? Человек?..

– С недавних пор она стала приятно пахнуть. Мне нравится этот запах, такой… звериный.

Он сумасшедший. Мне не нужно было заключение врача, чтобы это понять. Какой ужас. Как такое вообще способно родиться в человечьей голове?

Я оглянулась на серебристую красавицу в клетке…

…И пробралась во владения Фердинанда в сумерки, запасшись всеми тактиками вскрытия замков, что смогла найти. Из первоначального я знала всего несколько слов, но они были теми самыми, нужными словами.

Мунлайт учуяла меня и сразу же очнулась от дрёмы.

– Помощь, – заученно сказала я, нашаривая замок от клетки, – Тише.

От моей попытки открыть клетку ближайшие прутья моментально покрылись персональными глифами – плохо дело.

– Этот замок может открыть только тот, кто его создал, – раздалось из темноты.

Это был Руйн, опёршийся на косяк двери.

– После того, как ратты узнают, что он сделал с их принцессой, они растерзают его в клочья.

– Да, я в этом почти не сомневаюсь… Выйдем? Ты её нервируешь.

Очутившись на улице, я с опаской взглянула на половину луны, висевшей уже достаточно высоко.

Протяжно завыла Мунлайт; ей вторил нестройный хор голосов по ту сторону крепостной стены.

– Останови его.

– С какой стати я должен тебе подчиняться? – он мимолётно вздёрнул густые брови, – К тому же это выходит за рамки моего контракта.

– Каковы условия твоего призыва?

– Делать, что прикажут и не мешать принятию самостоятельных решений. Он должен сделать выбор – без моего участия… Кстати, а разве дримеры вмешиваются в ход вещей других миров? Сама нарушаешь – и смеешь меня учить. Ай-ай-ай.

Я сбила ладонью его насмешливо грозящий палец, когтем почти касающийся моего носа:

– Ты такое же уродство, как твой хозяин.

– Я демон, крошка. И я не планирую никого насиловать, – он даже осклабился, непривычно потирая руку от моего явно слабого с его точки зрения шлепка.

– Но разве тебя не накажут, если ты не убережёшь своего хозяина?

– Очень сомневаюсь. Только если я буду действовать не в рамках контракта.

– Так сделай это!