Игра с огнем

— Тебе завтра в школу, а это может занять всю ночь.

— Тогда я просижу только полночи. Пап, — Яна серьезно посмотрела на него, — тебе же нужна помощь. Ты и сам всю прошлую ночь не спал, один не справишься.

Наверное, было неправильным втягивать в это дело, которое даже не его, пятнадцатилетнюю девочку. Ему предстояло не только просмотреть принесенные библиотекаршей книги на оккультную тематику, чтобы немного понять происходящее, но заодно найти тех, кто интересовался такими книгами хотя бы в нынешнем году. Не то чтобы Максим считал, что человек, убивший Соболеву, непременно сделал это по какой-то книге, которую нашел в местной библиотеке. Но если убийца увлекается чем-то подобным, наверняка он читает книги. Даже в современном мире далеко не все можно найти в интернете. По крайней мере, именно так сказал помощник Кости Степанова, который сам имел довольно паршивую репутацию. Ниточка была слабой, но с чего-то же надо начинать?

А еще не стоило забывать о просьбе Димы. И если быть совсем честным, то его дочь умеет искать нужные вещи в интернете гораздо лучше него.

— Час. Максимум два, — согласился Максим.

Яна тут же бросилась ему на шею.

— Ровно через два часа я уже буду в постели!

Глава 9

Ночью наконец пошел дождь. Крупные капли громко стучали по крыше, и было в этом звуке нечто умиротворяющее, дающее надежду на то, что новый день принесет что-то радостное. По крайней мере, хотелось на это надеяться. Яна ушла спать около половины второго, а сам Максим добрался до спальни только к четырем. Под аккомпанемент дождя уснул быстро и крепко. Настолько, что даже не услышал будильник.

Проснулся от того, что кто-то настойчиво звал его над самым ухом.

— Пап! Ну, пап!

Максим приоткрыл один глаз, с трудом выплывая из липкого сна. Яна стояла перед ним, уже полностью одетая и причесанная. Видеть ее с темными волосами все еще было непривычно. Благодаря стараниям учительницы английского — Максим уже выяснил, что это та самая Елизавета Николаевна — дочь теперь выглядела прилично, но по-прежнему необычно.

— Что случилось? — охрипшим от глубокого сна голосом спросил он.

— Отвезешь меня в школу? Там такой ливень!

Яна редко позволяла подвозить ее, и Максим не смог отказать. Даже если бы он куда-то опаздывал этим утром, все равно подвинул бы дела, а уж пожертвовать сном и вовсе ничего не стоило. Тем более к десяти утра его позвали на совещание в полиции, а потому максимум через полчаса все равно пришлось бы вставать.

По радио продолжали вещать о пожаре, который уже почти заключил город в кольцо, но теперь голос диктора звучал куда воодушевленнее. Сильный ветер способствовал распространению огня, однако теперь все надеялись на дождь. Правда, пока он шел только над городом, едва-едва захватывая опушку леса. До тех мест, где бушевал огонь, оставалось еще приличное расстояние.

— Аномальная зона какая-то, — проворчал Максим, раздраженно выключая радио.

— А нам Колченогая так и говорит, — не отрываясь от телефона, в котором снова что-то писала, согласилась Яна.

— Колченогая? — переспросил Максим.

— Географичка наша. Говорит, давно замечено, что в городе климат другой. Она там это как-то непонятно объясняла, я запомнила только, что за последние двадцать лет жить здесь стало просто невыносимо. Бесконечные дожди способствуют заболачиванию местности, ветер выдувает какие-то породы… В общем, скоро превратимся во второй Питер. Зря ты из него сюда уехал.

Максим бросил на дочь хмурый взгляд.

— Только в этом году что-то туговато с дождями, — проворчал он. — Вон, еле дождались.

Яна пожала плечами, снова увлекшись телефонной перепиской, и до самой школы они ехали молча. Максим изредка позволял себе бросить взгляд на экран ее телефона, но не смог рассмотреть даже имя собеседника.

— Возьми зонт, — велел он, когда Яна уже взялась за ручку двери. — Вымокнешь же, пока дойдешь.

— И что я потом с ним буду делать? Сушить негде, а таскать с собой мокрым то еще удовольствие.

Максим вздохнул и вышел вслед за дочерью, чтобы под зонтом отвести ее к дверям школы. Он поймал себя на мысли, что оглядывается по сторонам, выискивая Елизавету Николаевну, но двор был пуст. И лишь когда Яна уже скрылась за дверями, а он шел обратно к машине, увидел ее. Она шла ему навстречу, торопливо, как будто опаздывала, хотя до звонка оставалось около пятнадцати минут, укрываясь большим зонтом в клетку. Она выглядела еще идеальнее, чем вчера: узкую юбку ниже колена, аккуратные сапожки на тонком каблуке и стильное светлое пальто дополнял теперь строгий пучок на затылке. Ни одна прядь русых — сегодня даже без рыжины — волос не выбивалась из-под заколки. Только этим утром идеальность шла ей еще меньше, чем вчера, и казалась искусственной, наигранной.

Она узнала его. Притормозила немного, но совсем не остановилась. И не улыбнулась. Зато растянул губы в улыбке он.

— Доброе утро, Елизавета Николаевна!

— Доброе утро. — В ее холодном голосе ему почудилась напряженность. — Вы что же, всю ночь тут провели?

— Отчего же? Я просто привез дочь в школу.