Игра с судьбой. Боярин

Оценив царящее вокруг безобразие, я потерял желание прогуляться по крепости. Но и сидеть в доме больше было невмоготу. Пересилив себя, ступил с крыльца в мокрый снег. Почва еще не растаяла, потому грязи особо не было. Однако после нескольких шагов ботинки промокли, и проникшая в них влага неприятно охладила ноги. В душе закипело негодование на местную администрацию в лице воеводы и других командиров. Нет, ну что за разгильдяйство?! Неужели нельзя было вовремя почистить снег? Чем у них тут солдаты в свободное от несения караульной службы время занимаются?

- Савелий, - обратился к чавкающему сзади гвардейца. – Когда последний раз снег выпадал?

- Дней десять уже как.

- И что, нельзя было его убрать?

- Как это? – вопросил тот, после долгой минуты раздумья.

Промолчав, я зло зашагал через площадь, высоко задирая ноги, чтобы не загребать ботинками снежную кашицу. Миновав какое-то здание, у крыльца которого толпились солдаты в точно таких же серых кафтанах и войлочных шапках, как у напавших на нас бандитов, остановился, озираясь по сторонам. Почему-то ожидал, что попаду на улицу, которая куда-нибудь да выведет. Но улиц здесь, похоже, не было. По крайней мере, я не увидел никакого порядка в разбросанных как попало деревянных домах.

За окружающими площадь двухэтажными домами находились домишки поменьше, крытые в основном соломой. Из труб курился дымок, растворяющийся в низком сером небе. Вокруг домов отсутствовали какие-либо заборы, огораживающие частную территорию.

В какую же сторону мне прогуляться? Площадь наверняка являлась центром крепости. В моем мире в центре Оскола есть только одна площадь, что около бывшего ДК «Октябрь», в которую упиралась улица Ленина. Но вряд ли это та же самая площадь, ибо от «Октября» начинался резкий спуск по бывшему крепостному валу к Оскольцу и слободе «Ямской». Здесь же никакого спуска не было видно. Да и по краю вала должна стоять крепостная стена. Где, кстати, стена?

- Дмитрий Станиславович, рад тебя видеть в добром здравии, - раздался голос воеводы. – А я вот все никак не мог выбрать время, чтобы зайти к тебе для беседы. Надеюсь, сегодня освободиться раньше. Очень уж любопытные истории о тебе поведали Петр Александрович и Федор Савелич. Хотелось бы самолично послушать.

Воевода, вероятно, вышел из того дома, возле которого топтались солдаты. Рядом с ним шагал какой-то худой человек с крючковатым носом, одетый в долгополую песцовую шубу и высокую меховую шапку.

- Да надоело мне, Афанасий Егорыч, на кровати валяться. Все бока уже отлежал. Решил пройтись, подышать свежим воздухом.

- Нешто в избе воздух не свеж? – прищурил глаз худой, и я сразу узнал по голосу заговорщика с постоялого двора. Странно, но я его там не видел, иначе такого точно не забыл бы. Но голос-то точно тот.

- Где-то мы встречались с тобой, боярин, - решил уточнить на всякий случай.

- Не видывал я тебя доселе.

- А той ночью, когда на Светлейшего Князя покушались, разве не тебя я встретил во дворе?

Худой вздрогнул и еще сильнее прищурил полыхнувшие злобой глаза, подтверждая тем самым мои подозрения.

- Не было меня в яме, - воскликнул он.

- В какой яме? – не понял я.

- Никита Олегович из столицы прибыл аккурат перед вашим появлением. Так что, попутал ты его с кем-то, Дмитрий Станиславович, - развел руками воевода.

- Да? Ну, значит, точно попутал, - пришлось согласиться, не желая раньше времени обострять ситуацию. И, чтобы перевести разговор на другую тему, сказал: - Сыровато у вас тут для прогулки. Наверное, заняты все чрезмерно, оттого и снег в крепости не убирается.

- Куда снег не убирается? – не понял воевода, и тут же посоветовал: - А ты, Дмитрий Станиславович, на стену поднимись. Там хоть и ветрено, зато сухо.

- Непременно поднимусь, - пообещал я воеводе. – Только я ж здесь впервые.

- Так идите к стрелецким воротам, - указал рукой тот. – Ну, так встретимся вечерком за ужином. А мы, Никита Олегович, пойдем, займемся твоим делом.

Воевода с подозрительным боярином направились к ближайшей избе, а я, сопровождаемый Савелием, двинулся обратно через площадь в указанном направлении. Вскоре сквозь висящую в воздухе сырую мгу начала различаться высокая деревенная башня, увенчанная четырехскатной крышей, и примыкающие к ней рубленные стены. В основании башни увидел большие ворота, внутренняя створка которых – огромный щит из бревен - поднята на блоках и удерживалась двумя толстенными цепями. Наружные створки были просто распахнуты. Из любопытства направился в проход между наружными и внутренними воротами. С правой стороны сквозь прямоугольные бойницы на нас уставились огромными темными зрачками три орудийных жерла. В воротах не было ни единого человека. Лишь вниз по склону удалялась группа всадников, проехавшая перед нами. Хотел было спросить сопровождающего меня гвардейца, почему нет охраны в воротах, но сдержался, не желая выказать какую-нибудь глупость. Вместо этого поинтересовался:

- Наверх-то как подняться?