Игра со Зверем

И он вздохнул, борясь с гневом. Хотелось разорвать белокрылого поганца, но убить предводителя армии труднее, чем простого невольника. Кое-как взяв себя в руки, квардинг Ада неторопливым движением убрал с лица багровый рубец.

— Какие варианты? — спросил он.

— Нет вариантов, — обитатель Гнезда осторожно приблизился. — Если бы дотянули до алтаря — не пришлось бы волноваться, а так…ты ничего больше не сделаешь.

— Значит, она умрет, — в голосе демона снова послышалось звериное рычание.

— Ты знаешь, что еще можно сделать, но отважный военачальник Антара уверен — мы не успеем, — Тир закатил глаза, показывая тем самым, как относится к излишне осторожным храбрецам.

— Да, я слышал ваш разговор. Риэль, принеси что-нибудь выпить. Будем думать.

— Сами дойдете, как наговоритесь, — отрубил разобиженный хозяин поместья. — Ещё я только с подносами не бегал. Жду в кабинете.

Ангел вышел и Амон, проводив его тяжелым взглядом, посмотрел, наконец, на Тирэна:

— Ну?

— Шансы неплохие — он передергивает.

— А ты можешь… сам?

— Нет, — сотник отрицательно покачал головой. — Будь мы в любом другом мире — запросто. Убил бы эту тварь одним щелчком. Но здесь — нет. Ей придется умереть. Как сказал наш друг — без вариантов.

Собеседник сделался еще мрачнее, но всё же кивнул. Некоторое время они стояли молча, потом квардинг будто проснулся — по губам скользнула улыбка, и он снял с шеи старинный медальон.

— Твоя драгоценность.

Безделушка упала в протянутую ладонь. Законный хозяин сжал невзрачное, но столь дорогое ему украшение в кулаке, вспоминая давнее обещание своего спасителя: «Мы его вернем».

— Спасибо. Я ведь, как баба, люблю всякие цацки, — хмыкнул демон.

И все же Амон заметил, как по насмешливому лицу пробежала едва заметная дрожь. Тир нажал на плоскую крышку и причудливо засвистел. Заклинание снятия сработало безотказно, медальон открылся. Прядь темных женских волос выпала на широкую руку. Мужчина вдохнул их запах, прикрывая глаза, и аккуратно, едва ли не благоговейно, убрал обратно.

— Надо же… все еще помню ее, — он усмехнулся, но тут же посерьезнел, возвращаясь к насущным проблемам. — А ведь как только Динас прознает о беременности твоей нииды, и самое главное — о том, что ты решил ее спасти, шороху будет… Ты знаешь закон — ни одна рабыня не имеет права выбрасывать плод. Это измена.

Друг кивнул. Он помнил: оракул запретил рабыням ходить по повитухам и принимать зелья. Боль и страх, что испытывали женщины, из тел которых рвались чудовища, являлись источником силы старого колдуна. Он впитывал ужас и муку, кормился ими, становясь сильнее с каждой новой жертвой Проклятья.

— Спать не смогу от переживаний и аппетит потеряю, — процедил квардинг.

Его пособник усмехнулся.

— Я так понимаю, с твоим возвращением моя наставническая деятельность окончена?

— Нет. Она продолжится. А я понаблюдаю.

— Конечно, мне ведь совершенно нечем заняться, — Тирэн церемониально раскланялся. — Времени тьма, чай не зря тыщи лет живем.

— Не паясничай, — отмахнулся от него собеседник. — Пошли убеждать разобиженного ангела, что мы все успеем.

На обсуждение деталей ушла целая ночь. За окном уже занимался бледный антарский рассвет, когда Амон, наконец, потянулся, разминая затекшие плечи. Его сообщники были серьезны и собраны — ни фиглярства, ни иронии, ни насмешек. Что ж, оно и понятно.

— Буди свою претендентку, — Тир скороговоркой произнес заклинание, возвращая утраченную в результате бессонной ночи бодрость. — Через два часа занятие, нужно сделать вид, будто все, как всегда. Сегодня, наверняка, на Поприще Динас заглянет. И так уж сколько времени не появлялся.

Друг кивнул и, не прощаясь, вышел. Риэль вздохнул, поднимаясь вслед за ним, и ероша волосы.

— Говорил же — не убьет, — напомнил ему демон. — А ты боялся.

— Ну да. Просто трясся от ужаса и готов был скулить по-собачьи, — огрызнулся ангел.

Сотник весело хмыкнул.

— Послушай, а если… — начал было хозяин поместья.

— Без «если», Андриэль. Он убьет обоих, и ты прекрасно это осознаешь.

— По крайней мере, надо мной не стоит Динас, — признал светозарный заговорщик. — Я свободен в перемещениях. Что ж. Девять дней.

— Девять дней, — кивнул, уходя воин Ада. — До встречи, пернатый.

* * *

— Кэсс, вставай, — родной голос мигом прогнал сон.

Девушка села в постели, не открывая глаз, и потерла лицо.

— Тренировка, — вздохнула она.

— Вот именно. Поэтому мне интересно — долго ли ты собралась так сидеть? — последовал насмешливый вопрос.

Ниида открыла глаза, скорчила рожицу, и встала, чтобы с самым независимым видом пройти в ванную. Взгляд Амона потемнел, скользя по обнаженному телу.

— Хотя… ходи так всегда. Радуй Хозяина.

Когда до рабыни дошло, что конкретно имел в виду провокатор, несчастная покраснела и сдернула с ложа одеяло, поспешно заворачиваясь в него, как в кокон.

— Глупая, — квардинг откинулся в кресле. — Ты сколько уже со мной? И до сих пор не привыкла?

— Не привыкла, — буркнула она, обходя мужчину по широкой дуге.

Но… одно неуловимое движение, и жертва, по-прежнему чинно завернутая в импровизированную мантию, сидит на коленях демона.