Игра цветов. Миссия

Весна обрушилась на Петербург внезапно, нещадно растапливая снег и заливая широкие улицы стремительными ручьями. Солнце, практически не виданное зимой, щедро дарило земле долгожданное тепло, и вот уже пошёл ледоход, по ночам устраивая невыносимый треск ломающегося панциря. Павел, придя из училища домой, пообедал с матушкой и, как всегда за последнее время, пошёл к себе заниматься. Сегодня он ждал репетитора по химии, которого рекомендовал ему Фёдор Андреевич Козен. Директор особенно проникся расположением к Павлу, когда тот сообщил, что хотел бы окончить училище, не переводясь в другое учреждение, а лишь, поступая в него заочно. Рекомендованный репетитор был уже пожилой господин, с которым директор поддерживал добрые отношения ещё со своих студенческих времён. Но в общих кругах их не видели, так как Карл Наумович был еврей. Дружеские отношения светских людей с представителями этого народа, не то, что бы, осуждалось, скорее не приветствовалось. И один и другой это понимали, что, впрочем, не мешало им приятельствовать. Получив одобрение от отца, Павел назначил время встречи.

Работы накопилось много, поэтому он сразу уселся за книги. А разбираться было с чем. Ещё тогда, когда он впервые стал изучать эти странные учебники, ему показалось, что они имеют мало общего с той учебной литературой, которая была у них в обиходе. Он считался лучшим учеником, но, чем больше вникал в суть предмета, изложенной в новом учебнике, тем больше понимал, что он, практически, дилетант! Нужна была чья-то сведущая подсказка, поэтому он и обратился к Козену. Сегодня он познакомится с этим учёным евреем, а довериться ему или нет, подскажет интуиция.

Ровно в назначенное время домохозяйка доложила о приходе репетитора. Попросив её проводить посетителя прямо к нему в комнаты, Павел стал выкладывать на стол все присланные книги, имеющие отношение к химии. В дверь деликатно постучались, и взору Павла предстал интереснейший субъект. Небольшого роста, сухощавый и очень подвижный, для своего возраста, господин, с абсолютно лысой головой и богатыми бакенбардами. На носу у него висело пенсне, сквозь которое он взирал, высоко задрав голову, а венчала его представительский образ трость красного дерева, явно великоватая для его роста.

– Павел Николаевич? Имею честь представиться – Либерман Карл Наумович. Именно таким я вас себе и представлял. Фёдор Андреевич попросил меня встретиться с вами. Он сказал, что у вас возникли некоторые трудности, так что можете, смело рассчитывать на старого одинокого еврея.

– Ну что вы, Карл Наумович. Вы оказали мне большую честь, встретившись со мной. Я и вправду, нахожусь в затруднении. Но, прежде, чем мы продолжим, я бы хотел получить от вас слово, что всё, что вы здесь увидите и услышите, останется в этих стенах. Поверьте, у меня есть все причины для этого разговора. Итак?

– Хм. Интрига, однако. Хорошо, молодой человек, я даю вам своё слово.

– Видите ли, в моём распоряжении оказалось несколько учебников по химии. И, хотя я изучал эту науку, как мне казалось, прилежно, наткнулся на непреодолимый для себя барьер. Хотя, что говорить, глядите сами. – С этими словами, он подвинул пару учебников через стол и, жестом, предложил гостю присесть. Сам, чтобы не мешать, отошёл к глобусу и, усевшись в кресло, стал задумчиво проворачивать его.

Спустя четверть часа, в течение которых стояла полная тишина, прерываемая лишь звуком переворачиваемых страниц, Карл Наумович откинулся на спинку стула и, задрав свою лысую голову, растерянно, сквозь пенсне, посмотрел на Павла:

– Откуда у вас это?

Павел предвидел, неизбежные в такой ситуации, вопросы, но правдоподобных ответов в голову не приходило:

– Карл Наумович, давайте на чистоту. Так сложились обстоятельства, что я не могу честно ответить на ваш вопрос, а лгать вам я не хочу. Одно могу сказать вам точно – это моя собственность. Фёдор Андреевич рекомендовал вас, как человека порядочного и им глубокоуважаемого, поэтому я хотел спросить, согласитесь ли вы помочь мне разобраться во всём этом?

– Ха! Вы ещё спрашиваете! Я теперь сам спать не буду, пока не проштудирую это сокровище. – Он вскочил со стула и, держа книгу в руках, бросился к окну, вглядываясь в титульные листы.

– Напрасно ищете. Там ничего нет.

– Павел Николаевич! Но, вы понимаете, что – это невозможно! – Либерман жадно изучал оглавление. – Соединения, реакции, структуры решёток, совмещаемость молекул компонентов. Господи! Молодой человек!

Павел, наблюдая за бурной реакцией эмоционального еврея, уже начал сомневаться в правильности своего решения довериться ему, но, постепенно, Либерман сумел взять себя в руки и успокоиться.

– Карл Наумович, я напоминаю, что наше с вами сотрудничество подразумевает сохранение в тайне, увиденное вами. Так же, вы должны обещать мне, что, лично вами, не будет опубликовано ни слова из этого материала. Изучать эти знания мы будем здесь, вопрос с оплатой, в случае вашего согласия, решим сегодня же.