Игра в королевство

Дорога вышла неожиданно веселой. И Даниэль, и Алекс знали множество презабавных историй, а слушая их беззлобные перепалки, невозможно было не улыбаться. Вероника совсем забыла и о Серых, и о больнице, и о неприятной встрече с Ольгой.

Время до Гранска пролетело незаметно. Казалось, они только-только покинули город, а уже появились указатели, предвещающие завершение пути. Хотя поверить им было сложно – всюду рос густой лес, все еще почти голый, и трудно было представить, что они вот-вот выедут к многоэтажным домам.

Вероника поделилась своей мыслью. Алекс посмотрел на навигатор и протянул:

– Ну, до таких мы и не доедем, нам нужен частный дом где-то неподалеку.

– Санаторий, – уточнил Даниэль.

– Она живет в санатории? – не поняла Вероника.

– Почему живет? Отдыхает.

– Но не каникулы же…

– Она лежала в больнице, теперь восстанавливается.

Приподнятое настроение Вероники начало стремительно падать. Она легкомысленно отодвигала от себя тот факт, что у ее ровесницы проблемы с психикой, и не осознавала в полной мере, какая встреча им предстоит. Ей стало немного не по себе.

– Не воображай лишнего, – принялся строго наставлять Даниэль. – То, что эта девушка проходила лечение, совсем не значит, что она неадекватна. Уверен, ей и без того тяжело…

– Да прекрати ты, – оборвал его Алекс. – Вероника все понимает.

Вероника была благодарна ему за поддержку. На этот раз Даниэль ошибся. Она испугалась совсем не того, что у девушки может начаться припадок или что-нибудь в этом роде. Просто предстояло нечто необычное, трудное и печальное, и это пугало.

– Возможно, она еще и не согласится, – сказал Даниэль. – Я имею в виду, встретиться с вами. Так что я сначала пойду один, переговорю с ней, а там посмотрим.

– Если откажется, запиши ваш разговор на диктофон.

– Размечтался. Если откажется, будете довольствоваться моей памятью.

– Ладно, – согласился Алекс. – Главное, чтобы ты потом не сказал с умным видом, что тебя сдерживает тайна исповеди.

– Не будь ты за рулем, получил бы подзатыльник, – угрожающе проговорил Даниэль.

Вероника успела заметить, что любые шутки, связанные с церковью, слегка выводят его из равновесия, и Алекс с удовольствием этим пользуется.

Машина свернула на проселочную дорогу и покатила по лесу. Вскоре они выехали на небольшой пустырь и остановились перед деревянной оградой. Табличка у узкой калитки гласила: «Санаторий „Лесной“».

– Приехали. – Алекс заглушил двигатель. – Что, бросишь нас в машине?

– Нет, пойдемте. Уверен, здесь есть где посидеть и отдохнуть.

До строений санатория пришлось идти еще минут десять, но прогуляться после долгого сидения в машине было приятно.

– Очень умиротворяюще, – оценил Алекс. – Когда деревья зазеленеют, станет вообще шикарно.

Санаторий оказался современным двухэтажным зданием. Оранжево-коричневые стены выгодно смотрелись на фоне мрачноватого, хотя и приятного, весеннего лесного пейзажа. Перед ним была довольно большая площадка. С левой стороны протянулся навес, под которым стояли двое садовых качелей, справа – три маленьких круглых столика и стулья.

– Отлично, тут и упадем, – решил Алекс.

Братья вошли в здание. Даниэль – чтобы найти Аделину, Алекс – чтобы разыскать кофе. Дожидаясь их, Вероника ходила вдоль невысокой ограды и любовалась лесом. Так приятно было оказаться вдали от всего этого безумия, среди птичьего щебета, и жадно вдыхать свежий воздух.

Алекс вернулся и поставил на столик два бумажных стаканчика.

– Вот это я понимаю, санаторий! – весело проговорил он. – Прямо на входе магазин, а там – все, что пожелаешь. При желании можно налопаться всяких вредностей на год вперед. Ты не голодная?

– Да нет, спасибо.

– Значит, кофейничаем. – Алекс опустился на стул и потянулся. – И ждем Даниэля.

Девушка, вышедшая к Даниэлю, была невысокой и очень хрупкой, еще совсем юной, но с удивительно взрослым лицом. Казалось, в свои неполные семнадцать она пережила так много, что теперь ее ничем не удивить. Одета девушка была в джинсы и вылинявшую футболку, на руках – множество разноцветных браслетов. Они плохо скрывали шрамы, которыми была исполосована кожа.

– Добрый день. – Даниэль улыбнулся. – Аделина?

– Ну да. – Девушка смерила его оценивающим взглядом. – А вас как называть? Святой отец?

– Можно просто по имени, мы ведь не в церкви. И на «ты».

– Вот это здорово, – кивнула Аделина. – Честно говоря, я согласилась встретиться в основном потому, что было интересно познакомиться со священником.

– Вполне понятно.

Они присели на мягкий диван в холле. Аделина тут же засыпала Даниэля вопросами – из тех, на которые ему приходилось отвечать регулярно. Сколько ему лет, откуда он, почему стал священником, сможет ли когда-нибудь жениться и так далее. Даниэль, как мог, удовлетворил ее любопытство.

Затем Аделина вздохнула:

– Ну ладно, что-то я разболталась… Спрашивай, что хотел.

– Недавно в заброшенной психиатрической больнице произошел странный случай. Мистический, можно сказать… И, понятное дело, нельзя было не вспомнить о происшествии десятилетней давности.

Аделина нахмурилась.

– А что за случай? Больница-то закрыта. Кого туда понесло?