Игра в ложь

– Спасибо, – улыбнулась Эмма. Самолет прочертил белый след на небе, и Эмма проводила его взглядом. В каком-то смысле это будет лучший праздник в ее жизни. Большинство дней рождения прошли для Эммы незаметно. Когда ей исполнялось шестнадцать, сотрудники социальной службы продержали ее в офисе целый день, оформляя очередное опекунство. Свой одиннадцатый день рождения она встретила на автосвалке в обществе таких же беглецов. Только однажды Бекки удалось превратить этот день в настоящий праздник. В тот раз они вместе поехали на исторический фестиваль неподалеку от города. Эмма каталась на ослике, съела огромный кусок индейки и получила в свое полное распоряжение картонный щит с яркими зелеными и бирюзовыми квадратами – в то время это были ее любимые цвета. Вечером, когда они возвращались к машине, Эмма спросила, нельзя ли отметить так же и следующий день рождения. Но через год Бекки уже бросила ее.

По чистому небу промчалось небольшое облачко, заслонило на мгновение луну и улетело дальше. Не глядя на Итана, Эмма спросила:

– Ты придешь?

– Куда?

– На вечеринку. Конечно, если у тебя нет других дел. И если ты не против, – Эмма уставилась на свои ногти. Почему-то задать этот вопрос оказалось ужасно сложно!

Лунный свет резко очерчивал лицо Итана. Эмма терпеливо ждала. «Если он сейчас откажется, не расстраивайся, – твердила себе она. – Не принимай близко к сердцу».

– Ладно, – наконец сказал Итан.

– Правда?

– Да. Конечно. Я приду.

– Здорово! – Эмма широко улыбнулась. – Ты там будешь единственным нормальным человеком.

– За это не поручусь, – в его голосе тоже слышалась улыбка. – Не думаю, что кто-то из нас нормальный. У всех свои скелеты в шкафу.

– Неужели? И на что похож твой?

– Я влюблен в фрау Фенстермахер, – проникновенно сообщил Итан.

– Это нормально, – хихикнула Эмма. – Она очень сексуальная женщина.

– Вот именно! Все время только о ней и думаю.

– Удачи тебе, – сказала Эмма. – Надеюсь, у вас все получится.

– Спасибо, – Итан снова перевернулся на спину, опустил руку и задел ладонью ее запястье. Эмма покосилась на их скрещенные руки. Итан провел указательным пальцем по ее руке, а затем отодвинулся.

В эту секунду его близость и темнота вокруг показались Эмме достаточной защитой от всех злоключений последних дней.

26. Лик из прошлого

Звяк. Звяк. Звяк.

Очередной звонкий «звяк!» разбудил Эмму. Она открыла глаза и осмотрелась. Что бы это могло быть?

Звяк. Она повернулась к окну, выходившему во двор перед домом. Маленький камешек звонко ударился о стекло и упал обратно на площадку внизу. Выскочив из-под одеяла, она подошла к окну. В пятне света перед главным входом стояла знакомая фигура. Эмма ошарашенно потерла глаза: «Мама?»

По лестнице она не сбежала – слетела. Входная дверь поддалась с легким скрипом, и через секунду Эмма уже мчалась через лужайку. Бекки стояла на подъездной дорожке, рядом с машиной Лорел.

Я только и могла, что смотреть на нее, удивленно разинув рот. Мы никогда раньше не встречались. Худая – пожалуй, даже слишком худая, – одетая в мешковатые джинсы с дырой на колене и футболку с рекламой какого-то ресторана, Бекки носила каре до подбородка. Блестящие черные волосы обрамляли узкое лицо, подчеркивая голубовато-зеленые глаза. Если бы мы случайно встретились на улице, я прошла бы мимо. Никакой связи, никакой вспышки дочерней любви. Это было очень странно.

Эмма подбежала к матери и попыталась обнять, но руки прошли сквозь ее тело. Она отступила на шаг, пытаясь понять, что происходит.

– Мама? – она снова попыталась дотронуться до Бекки, но фигура матери колыхалась, словно была из дыма. Тогда Эмма поднесла руку к собственному лицу, проверяя, не сон ли это. – Что происходит?

– Все не так, как ты думаешь, милая, – сказала Бекки. Голос у нее был низкий и прокуренный. – Ты должна быть осторожной. Веди себя тихо. Скоро здесь станет очень опасно.

– Ч-что ты имеешь в виду? – испугалась Эмма.

– Тссс!

– Но…

Неожиданно Бекки шагнула вперед и зажала ей рот ладонью. Рука ее оказалась твердой и теплой, не такой, как остальное тело.

– Пожалуйста, сделай это. Ради меня.

В моей голове вспыхнуло воспоминание. Я уже слышала этот голос – и эти слова, – только тогда они звучали громко и ясно. Пожалуйста, сделай это. Ради меня. Я не знала, ко мне они были обращены или к кому-то другому… Стоило сосредоточиться на этом образе, как он растаял, будто туман.

И тут Эмма открыла глаза.

Она все еще лежала в кровати в комнате Саттон. Легкий ветерок едва колыхал занавески. Нетронутый стакан с водой стоял на прикроватном столике. Еще не до конца очнувшись от сна, она села в кровати, и зрение сразу прояснилось.

В комнате кто-то был.

«Бекки?» – мелькнула у нее в голове дикая мысль. Но у вошедшего были светлые волосы, а когда фигура приблизилась к кровати, стал виден слегка вздернутый носик, россыпь веснушек и зеленые глаза. Наклонившись к Эмме, Лорел зажала ей рот рукой.