Игра в ложь

– Кричи! – скомандовала я Эмме, забывая, что она не слышит.

Однако Эмма уже и сама взвизгнула и начала отчаянно отбиваться. Лорел испуганно отскочила в сторону. Не прошло и секунды, как в дверях появились родители Саттон – оба в пижамах. Следом в комнату влетел Дракон и залаял, вторя крикам Эммы.

– Что происходит? – встревоженно спросил мистер Мерсер.

– Лорел пыталась меня убить! – выкрикнула Эмма.

– Что? – Лорел шарахнулась от нее как от огня.

Эмма тоже отодвинулась и, упираясь спиной в изголовье, всхлипывала:

– Она пыталась меня задушить…

– Ничего подобного! – возмутилась Лорел, указывая на светившиеся на часах цифры: 00.01. – Я хотела первой поздравить тебя с днем рождения!

– Не отпирайся! – Эмма прижимала к груди скомканное одеяло. – Я все видела!

– Саттон, милая, Лорел никогда бы ничего подобного не сделала, – попытался успокоить ее мистер Мерсер.

– Тебе просто приснился кошмар, – поддержала его жена, потирая глаза. – Может, ты переволновалась перед праздником?

– Праздник? Почему я должна волноваться из-за какого-то праздника? – Эмма так и кипела, указывая пальцем в Лорел. – Она! Пыталась! Меня! Убить!

Эмма переводила взгляд с отца Саттон на ее мать, но видела только недоверие и желание поскорее вернуться в кровать.

– Дорогая, мне кажется, тебе стоит спуститься на кухню и выпить стакан молока, – сказала наконец миссис Мерсер, и они оба вышли из комнаты. Пес последовал за ними. Лорел тоже направилась к двери, но на пороге обернулась с хмурым выражением лица. Ярость снова захлестнула Эмму; на ум пришли слова, произнесенные во сне Бекки: «Скоро здесь станет очень опасно».

Это предупреждение и мне не давало покоя. Вот и говорите после этого, что нельзя верить снам.

27. Девушка и смерть

– А вот и именинница! – завидев подругу, Мадлен бросилась к ней, цокая каблучками по дорожке. На ней было нарядное серебристое платье и корона из фольги. Такая же, только с цифрами «18», немедленно оказалась и на голове Эммы.

– Улыбочку! – на Шарлотте было короткое полосатое платье и босоножки. Отставив в сторону руку с зажатой в ней камерой, девушка обняла подруг за плечи. Стоило ей нажать на спуск, как в кадр влетела Лорел в полупрозрачной белой тунике и черных легинсах. Она положила руку на плечо Эммы и широко улыбнулась.

– Скажите «Сы-ы-ыр!» – улыбка Лорел так и сияла белизной, однако Эмма, сколько ни старалась, все равно выглядела испуганной.

Сделав снимок, девушки расцепили руки и затянули «С днем рождения!», при этом Шарлотта старалась всех перекричать, Мадлен изображала Мэрилин Монро, а Лорел – невинную пташку. Эмма старалась держаться от нее подальше.

К девяти часам вечера вечеринка уже была в самом разгаре. Диджей крутил во дворе пластинки, в углу дымился гриль. На импровизированной танцевальной площадке веселились десятки гостей. Девочки из теннисной сборной разносили тарелки с канапе. Тут и там переливались гирлянды разноцветных фонариков, в их свете миссис Мерсер разливала по бокалам безалкогольное вино. На столах и стульях лежали дешевые фотоаппараты, купленные специально для гостей; у входной двери стояли три ноутбука, чтобы фотографии можно было сразу загружать в Facebook или Twitter. Были приготовлены радиоуправляемые машинки. В воздухе витали ароматы духов и гелей для волос, а еще легкий запах спиртного. На карточном столе возвышалась груда подарков, – больше, чем Эмма получила за всю свою жизнь.

Несмотря на это, сама именинница оказалась единственным человеком на празднике, который не получал удовольствия от происходящего. Она послушно надела бледно-розовое короткое платье, которое обнаружила на вешалке в шкафу с надписью «С днем рождения!», и провела час в парикмахерской, даже надела туфли на высоком каблуке, которые, скорее всего, стоили больше, чем все ее вещи, вместе взятые, но радости не ощущала. Каждая вспышка камеры заставляла ее вздрагивать. Каждое прикосновение – замирать от страха. Фейерверки, которые мистер Мерсер и несколько парней запустили в начале праздника на краю участка, оказались настоящей пыткой: их грохот звучал как выстрелы. Эмма каждую секунду готовилась умереть.

Я надеялась, что этого не случится.

Закончив петь поздравление, девушки склонились над экраном камеры, разглядывая общий снимок.

– Мадлен выглядит так, будто напилась, – заметила Шарлотта.

– Я не лучше, – заметила Лорел. – Только Саттон хорошо получилась. Если будешь выкладывать на Facebook, подретушируй нас в каком-нибудь фоторедакторе.

Не слушая ее, Эмма снова попятилась: стоило им оказаться рядом, как она не могла сдержать дрожь. Весь вечер она следила за Лорел. Это было не сложно: та почти все время провела, танцуя возле диджейского пульта и заказывая все более быстрые песни, чтобы расшевелить гостей. Час назад Лорел поймала Эмму возле бассейна и вручила ей подарок: два билета на ремейк «Отверженных».