Игра в обороне

Зубной врач принес с собой зубные щетки и зубную нить, пожарный – наклейки, а полицейский был крут просто потому, что у него был пистолет и наручники, на которые дети смотрели широко распахнутыми глазами. Но такой щедрый Джастин вызывает во мне неистовый трепет. Очень скоро ему «дают пять», просят разрешения обняться, и вот уже трое детей лезут на него, будто на новый спортивный снаряд.

Я не могу сдержать смех, когда Джастин поднимается на ноги с одним маленьким мальчиком на плечах и еще двумя – повисшими на его мощных руках. Эльза обнимает одну мускулистую ногу, и Джейкоб тут же повторяет этот трюк со второй ногой. Я понятия не имею, как ему вообще удается двигаться с пятью маленькими телами, повисшими на нем, но он ходит, медленно переступая по комнате, сопровождаемый взрывами довольного смеха.

Не думала, что кому-нибудь удастся превзойти пожарного, но я, очевидно, ошибалась. Джастин – лучший. Ручаюсь, мне будет трудно угомонить детей и сдержать их разочарование, когда ему придет пора уходить. А это случится скоро, поскольку я уверена, у Джастина есть дела поважнее, чем бороться с полудюжиной малышей, какими бы очаровательными они ни были.

После еще нескольких минут игры я решаю, что пришла пора вмешаться в веселье.

– Ладно, друзья, я думаю, пора попрощаться с мистером Брэди и поблагодарить его за то, что он пришел.

Слышатся разочарованные стоны, когда дети отпускают его, и даже пара всхлипов, когда мне приходится буквально снимать Эльзу с его ноги. Поверь мне, подруга, я тебя понимаю. Правда. Этот парень – просто мечта.

Дети благодарят Джастина за визит, а он благодарит их за то, что они отпускают его играть, и от этого я таю еще сильнее.

После того, как Джастин собирает свои вещи, он направляется к двери, задержавшись там на мгновение, будто собираясь что-то сказать.

– Класс, строимся у раковин и моем руки для перекуса. Я сейчас вернусь.

Когда Джастин выходит в коридор, я задерживаюсь у двери, наблюдая за ним.

– Что это вообще было? Тебя Оуэн послал? – спрашиваю я, следя, чтобы мой голос оставался тихим.

Он встречается со мной взглядом, и – о боже – могу ручаться, он хочет поцеловать меня. Я не могу позволить подобное, как бы заманчиво это ни звучало.

– Оуэн меня не посылал. Я слышал, как он говорил по телефону с тренером. Его затребовали на сегодняшнюю игру, и он жаловался на то, что не сможет из-за этого прийти к тебе на урок сегодня. В конце концов он решил, что ты войдешь в его положение, а ему особого выбора не предоставили.

– И… что? Ты не нашел другого дела, кроме как потратить утро на то, чтоб выступить вешалкой для полудюжины малышей? – с вызовом спрашиваю я, вскидывая одну бровь.

Он хмурится.

– Ты злишься на то, что я пришел?

– Нет, – я всплескиваю руками. – Вовсе нет. Извини. Я благодарна за то, что ты пришел. Позволь мне начать с начала. Спасибо за то, что пришел. Честно. Ты спас мою… задницу. Я просто в расстерянности из-за того, как все обернулось.

Он облизывает губы и кладет одну руку мне на плечо, слегка пожимая его.

– Я бы не пришел, если бы не хотел.

Бросив быстрый взгляд на класс, я вижу, что они почти закончили мыть руки, и у меня в лучшем случае секунд пятнадцать. Не важно, что я весь день могу простоять, счастливо созерцая его волевой подбородок и прекрасные голубые глаза.

– Спасибо, Джастин. Честно.

Он кривит губы в усмешке.

– Вы про мистера Брэди?

Упершись одной рукой ему в грудь, я шутливо толкаю его.

– Веди себя прилично.

– Я подумаю об этом, – говорит он, и я коротко смеюсь, уронив руку. – Когда увидимся снова? – спрашивает он, его глубокий голос звучит мягко, почти как шепот.

Это так дезориентирует – полностью находиться в центре его внимания. Не удивительно, что его противники на льду так легко отвлекаются.

Я прикусываю нижнюю губу, снова оглядываясь на класс. Чувствую, что некоторые дети наблюдают за моим разговором с хоккеистом, которого они теперь явно боготворят.

– Думаю, у тебя только что появилось несколько новых поклонников, – мурлычу я, вновь переводя взгляд на него.

– Ответь, Элиза, – говорит он.

Я сглатываю и опускаю взгляд на туфли.

– Ну, я должна проверить свое расписание и тогда дам тебе знать.

– Лучше тебе поторопиться, – вкрадчиво говорит он.

– Потороплюсь. Но мне нужно раздать крекеры-зверюшки прежде, чем начнется мятеж.

Джастин кивает, его глаза полны веселья, когда он смотрит на меня сверху вниз.

– Наслаждайся.

Я улыбаюсь.

– Как всегда.

Глава 20. Экстренное вмешательство

Элиза

Мне нужно быть внимательнее к тому, что говорят люди вокруг меня. Я должна бы слушать, как хорошая подруга, и поддакивать, когда требуется. А что вместо этого?

Я прекрасно осознаю, кто сидит подле меня. Джастин справа, и я не могу удержаться, чтобы не заглядываться на него каждые пару минут или около того. Осознаю каждый его вздох, каждое крохотное движение. А он всего лишь сидит рядом со мной, нянча бутылку импортного пива, но я – в плену.