Игра в Реальность

— Да, наверное, — ответила та, поднимаясь на ноги следом за Ксюшей. — Что случилось?

— Не знаю.

— Где это мы? — спросила она, рассматривая купальню, и чем больше она видела, тем больше страха отражалось в ее широко распахнутых глазах. — Этого не может быть, — прошептала она и попятилась к стене. — Как в детстве, но, быть того не может… Аримон-Палас сгинул. Он сгорел, а обгоревшие стены сровняли с землей. Его нет! Ничего этого нет!

Лиграк пятилась и продолжала бормотать что-то невнятно, ее дыхание стало прерывистым, словно ей не хватало воздуха. Она с силой стискивала виски, глаза ее, казалось, вот-вот вылезут из орбит, взгляд был неподвижен. Когда стало некуда отступать, девушка закричала как сумасшедшая и обхватила голову руками так, словно желала раздавить ее. Прижимаясь к стене, она опустилась на пол, из ее горла кроме хрипа не вырывалось ни звука. Вскоре она, лишившись чувств, завалилась на бок. А Ксюша была вынуждена наблюдать за этим.

Когда Лиграк затихла, а глаза ее закатились за прикрытые веки, купальню заволокло паром. Воздух стал обжигающе горячим. Послышалось журчание, словно разом включили десяток кранов, но этот шум не смог заглушить тоненький звон колокольчиков, тихий и ненавязчивый.

— Нужно, нужно уходить отсюда, — пробормотала Лиграк, схватив Ксюшу за руку. — Быстро. Иначе будет поздно и… и незачем.

Ксюша вздрогнула, она, завороженная происходящим, успела обо всем позабыть, в том числе и о бесчувственной компаньонке.

— Нужно уходить, — повторила Лиграк, пытаясь подняться на ноги, но они не слушались ее.

— Лиграк! — воскликнула Ксюша, подхватив новую знакомую под локоть, помогая удержаться на ногах. На этот раз она даже не вспомнила, как на самом деле ту зовут. — Тебе лучше?

Лиграк взглянула на нее безумными глазами, не узнавая. Она дрожала, но явно не от холода в душной купальне. Она озиралась по сторонам, но словно не видела ничего.

— Нужно… — она еще что-то пробормотала, но так тихо, что Ксюша ничего не расслышала. — Нужно…

— Что, — воскликнула Ксюша, встряхнув Лиграк, — что нужно?

— Нужно уходить, — она вновь попятилась, но отнюдь не к той стене, где была все еще приотворенная дверь, ее блуждавший взгляд вдруг остановился на купальне, зрачки расширились, — нужно скорее уходить! Он придет, он скоро придет и если не уйти, он обязательно найдет меня.

Вдруг, словно дождавшись, наконец, ее откровений, реальность запульсировала, воплощая очередную мысль своей жертвы. Послышался безумный смех, не похожий на человеческий. В этом белом туманном мире казалось, что это смеется насыщенный паром воздух. Мерное разноголосое журчание заглушил плеск. Пар сгустился над купальней и сквозь его пелену проступил силуэт. Это был высокий худой мужчина. Одежда на нем висела лохмотьями.

Ксюша, убедившись, что ее невольная компаньонка по этим похожим на дурной сон приключениям не напрасно так испугана, подхватила ее под руку и поволокла к двери. Лиграк едва успевала переставлять ноги, не в силах оторвать взгляда от того, кто был скрыт туманом. Коридор встретил их беспросветной густой тьмой и промозглым ветром. Он был не просто холодным, он был ледяным. Ксюша поскользнулась, видимо намокшая обувь моментально замерзла, и повалилась на пол, увлекая за собой не стоявшую еще толком на ногах Лиграк. В ушах свистело, сковывало дыхание, но лишь несколько бесконечных мгновений, а потом ветер затих, мороз отступил, и вернулись запахи. То были запах сырости и слизи, и еще запах чего-то кислого. Тьма тоже отступила, это уже стало привычным.

Коридор был освещен только вокруг них, источник света, как и прежде, был непонятен, а слепые концы коридора утопали во тьме, и тьма эта казалась осязаемой. Когда во тьме заплясали еще более плотные тени, Ксюша отвернулась и приподнялась на локтях. Лиграк лежала неподвижно. Она судорожно дышала, словно ей не хватало воздуха. Ксюша подползла поближе и заглянула девушке в глаза, и взгляд ее сфокусировался на ней отнюдь не сразу. На Лиграк было больно смотреть, она разом осунулась и постарела. По бледным щекам и лбу градом катился пот, к нему налипла серая пыль. Она молчала, но, кажется только от того, что язык не повиновался ей.

— Все позади, — дрожащим от неуверенности и страха голосом пробормотала Ксюша, успокаивая не то себя, не то свою спутницу. — Все хорошо.

— Анагрэй? — голос Лиграк был едва слышен. Она облизала губы и с трудом сглотнула.

— Да? — Ксюша даже внимания не обратила, что ее вновь называют этим выдуманным прозвищем, именем компьютерной куклы.

— Ты моя спасительница.

— Да ладно.

— Я и пальцем не могла пошевелить, — уже более ровным голосом проговорила Лиграк, дыхание ее заметно выровнялось, — если бы не ты…

— Я сама была… близка к этому.

— Спасибо, — девушка попыталась приподняться, Ксюша бросилась помогать ей. — Что-то я наигралась в Лиграк.