Игра в Реальность (СИ)

— Я отвезу его, — повторила Каро тверже. Наваждение, насланное недавно Лексом, спало. Словно бы мужчина перестал петь чародейскую песню сирен, что влекла Каро, как незадачливого моряка.

— Но… — начал Уэйл.

— Я не пила, — проговорила Каро одновременно с Лексом:

— Быстрей! — Он обхватил Ральфа за плечо и поволок на выход. Уэйл тут же в ответ поймал самого Лоусена:

— Ты нужен здесь.

— Да брось, — отмахнулся Лекс. — Тут такие важные шишки, что моего отсутствия никто не заметит.

— Лекс!

— Пару часов ты справишься и сам, — заверил кузена Лоусен. — Я помогу отвезти его и вернусь.

Ральфу откровенно плохело. Это приметил Уве. Он тут же прекратил расхваливать собственные труды какой-то импозантной даме в шляпе с пером и кинулся к приятелю.

— Что с ним?

— Арахис, — в одно слово отозвался Уэйл.

— Понял. — Уве поравнялся с Лексом и Ральфом. Уэйл тоже не отставал:

— Уве поможет Каро, Лекс, ты остаешься.

Но тот, видимо, совсем не хотел работать в вечер пятницы, поэтому клятвенно пообещал:

— Я вернусь! А ты пока объясни генеральному, что происходит, он смотрит в эту сторону взглядом, который сулит лишение премии.

Каро мимолетно улыбнулась: похоже, Лексу и самому не нравится находится здесь. Интересно, ему претят все подобные мероприятия или конкретно это? Может, здесь кто-то, с кем он не хотел бы видеться?

Они стремительно достигли парковки. Можно было ожидать, что у Каро будут дрожать руки, однако экстренная ситуация бодрила, выбрасывая из сознания девушки лишнее. Потом — может быть, она понервничает, сейчас — нет.

Пока Уве и Лекс усаживали на заднее сиденье Ральфа, Каро устроилась на водительском сидении и потянулась за нормальной обувью. Давить на педали туфлями на здоровенных каблучинах — совершенно невыгодно, да и по сути опасно для жизни.

Лекс без объяснений оставил на заднем сидении Ральфа с Уве и сел спереди. Каро уже надела носки и теперь натягивала кроссовки: наскоро, не придавая значения тому, что из позиции сидя разрез платья с легкостью рассказывал Лоусену все о ее предпочтениях в выборе нижнего белья.

«Случись что — и обосраться некуда» — вспомнил Лекс слова Иви. Наверное, как раз из-за таких ситуаций она и не носит стринги.

Каро бросила туфли назад, не глядя, одной угодив Уве в руки. Ральф причитал, что уже готов прощаться с родными. Уве его чихвостил — какого хрена тот вообще прикасался к чему бы то ни было, что пахло орехами!

Зажигание. Задний ход.

Обернуться назад, выезжая с парковки.

Лекс смотрел за отлаженностью действий и сосредоточенностью в лице Иви с глубоким уважением. Это, должно быть, тоже опыт рейдера? Безалаберно дурачиться в перерывах между пуллами боссов — и мгновенно собираться для выполнения задачи со старта боя.

Всякая ситуация, требующая для Каро мгновенного включения — это бой. Маленький, короткий поединок с обстоятельствами, где она действует по принципу: «Сделай зависящее — и расслабься».

Мужчина потянулся во внутренний карман за изысканным портсигаром.

— Я закурю? — Уточнил: все-таки, это не его машина. Каро отозвалась кивком, не сводя взгляд с дороги.

Удивительно, подумал Лоусен, затягиваясь.

Еще четверть часа назад она смотрела на него в ответ, не в силах отвернуться. Четверть часа назад он едва не затянул на ее прелестной тоненькой шейке короткий поводок. Если бы не Ральф… Впрочем, так даже лучше. Магистральные пути к цели удобны, но пресны до отвращения. И если по дороге не развлечь себя самому, то жизнь быстро утратит краски. Главное — уловить баланс с реальностью, чтобы Каро ненароком не выскользнула в последний момент, слишком устав от игр.

Глава 17

Дебафф

(отрицательный эффект, снижающий боевые параметры игрового персонажа. Суммирование дебаффов одного типа называют стаками)

Все произошло внезапно.

Каро спокойно ехала, придавливая педаль газа, переключая скорости, перестраиваясь, выходя на обгон при каждой удобной возможности. Лекс осматривал ее искоса, потягивая уже вторую сигарету: ему страшно хотелось поговорить с Каро, а сигарета здорово затыкала рот и позволяла коротать время. «Фреджендери-парк» находился на одной из окраин города, и до ближайшего пункта экстренной медицинской помощи приходилось оставить позади большой участок дороги. Уве что-то бормотал, поддерживая Ральфа.

Фуру на полосе прямо перед Каро завело в сторону.

Водитель махины не сразу вернул управление, петляя среди полос, выворачивая на встречную через двойную сплошную и, врезаясь в чужое авто. Он, разумеется, начал, как мог сбрасывать скорость, но учитывая габариты транспорта, ситуацию это не спасло.

Фура начала оттормаживаться, столкнувшись со встречным автомобилем. При этом инерцией движения здоровенный кузов тащило вперед, выворачивая его в сторону, словно ящерица — хвост. Каро бросила краткий взгляд в зеркало дальнего вида со стороны Лекса. И, не теряя и доли секунды, вдавила газ изо всех сил, рванув вправо, чтобы обогнуть возникающее препятствие до того, как оно полностью перегородит и ее полосу тоже.