Игра ва-банк

Вот и настал тот самый момент, ради которого «ВеликиЭ» затеяли спектакль этим вечером. Помнится, именно Ба пришла идея применить мои таланты в работе частного детектива. Тетушка Элспет придумала, как обойти ограничение бескорыстностью. Мама в свою очередь закрыла глаза на все это безобразие, но прежде, конечно, всыпала за то, что я додумалась шантажировать первую умницу-красавицу нашего класса. А куда деваться, если от травли этой стервой Джинни мне удалось отделаться, только продемонстрировав в магическом шаре ее «игры в доктора» в компании с Эдвином Шелли. Неделю мерзавку выслеживала. Хотя определенно не стоило тогда забывать свой магический шар на кухне. Бабушке на радость.

Не особо приглядываясь, я сделала пару слепков реальности, чтобы потом дома слить их в шар для передачи Бернарду Спэрроу, и брезгливо отвернулась.

Да-да, можете назвать меня ханжой. Спорить не буду.

Вот так насмотришься всякого, и желание выходить замуж отпадает, потому как доверие к особям противоположного пола подрывается. Да и сами ценности семьи и брака ставятся под сомнение.

Время шло. Вошканье в машине давно прекратилось, но из нее никто не выходил.

«Настало время разговоров», — поняла я и подлетела поближе, решив по возможности сделать еще пару-тройку слепков со звуком.

И шмякнулась на капот, так как крылья мне отказали, стоило вглядеться внутрь автомобиля.

Кроме зятька дядюшки Берни (ну почему я так и не удосужилась узнать его имя!), в машине никого больше не было. Мужчина сидел, закрыв глаза, с блаженной улыбкой на веснушчатом лице. И все бы ничего, не будь он мертвее некуда.

— Это была ваша идея, мама! — разорялась родительница, потрясая поварешкой. — Мне она сразу не понравилась. Где это видано, послать девочку, одну, неизвестно куда и неизвестно с кем.

— Как это неизвестно с кем? — слабо отпиралась бабушка. — Какая-никакая, а ларквилиджские Спэрроу нам родня. К тому же с малышкой Элспет была.

Ба виртуозно умеет переводить стрелки, этого у нее не отнять. Тетя на всякий случай отодвинулась от мамы подальше.

— Не волнуйся, дорогуша, я довезла ее прямо до места.

— И оставила в компании трупа!

— Ну, тогда-то он не был трупом, — резонно заметила тетушка.

— Зато вскоре им стал, — припечатала мама. — А теперь девочка неизвестно где, и я не могу достучаться до нее даже через поисковое варево.

Родительница в сердцах стукнула поварешкой по столу, чудом не попав по кипящему на плите котелку.

— Дочка, не дури, ты же прекрасно знаешь, Элу в теперешнем состоянии даже инквизиторский патруль не засечет. И шаром бесполезно искать и варевом. Только продукты на эту гадость перевела — весь дом провонялся.

— Знаю, что бесполезно. Но уже утро и… А вдруг с ней что-то случилось? — Мама неожиданно расплакалась.

Следом захлюпала носом тетя Э. Кажется, даже у бабушки глаза повлажнели.

Подслушивать дальше мне не позволила совесть.

— Доброе утро! — немного смущенно сказала я, выглядывая из-за двери. — Горячего кофе не найдется?

Трагедия на кухне тут же прекратилась, точно никого здесь и не хоронили минуту назад. Доселе безутешные дамы раздразненными гарпиями кинулись на меня:

— Дочка, почему так долго?!

— Солнышко, куда запропала?

— Где тебя брэг водил, поганка?!

Все три вопроса прозвучали почти одновременно.

— Первую электричку ждала. — Я аккуратно высвободилась из родственных объятий и прошлепала к плите. Стараясь глубоко не вдыхать, сняла с нее котелок и поставила взамен чайник.

— Электричку? — переспросили хором родственницы.

— Ну. Не своим же лётом мне из столицы выбираться было. И без того полночи вокзал искала.

Потом еще полтора часа тряслась в почти пустом неотапливаемом вагоне, проклиная всех и вся.

От станции до нашего дома было минут десять неспешного лета. Плюс еще десять заняло открывание форточки в мансарду. Ипостась сменить недолго, а вот уже отмыться от перьев и убрать за собой — совсем наоборот. Вдобавок чуток времени на то, чтобы погладить блузку с юбкой и собраться на работу. Вот вам и половина девятого утра на часах.

Хорошо, что мне в банк сегодня во вторую смену. На-Ма меня с потрохами сожрала бы за двухчасовое опоздание.

Банка с кофе никак не хотела находиться. Практически пустой чайник тренькнул крышкой, напоминая мне, что неплохо бы долить в него воды.

— А вы откуда про все узнали?

— Да Элспет спозаранку всех на уши поставила. — Ба кивнула на тетю. — Я только-только засыпать стала, как она со своими воплями и пылесосом свалилась мне прямо под окна.

Тетушка устало плюхнулась на табуретку.

— Ох, солнышко, не представляешь, как я перепугалась, когда увидела инквизиторовозку с мигалкой у дома Бернарда! Подумала, ну все, тебя без лицензии поймали. — Она всхлипнула.