Игра ва-банк

— Подумала она! Чем это, интересно? Ты бы голову включала, Э, прежде чем паниковать. Будут тебе инквизиторы из-за регистрации да отсутствия лицензии посреди ночи в пригород срываться. Не их это епархия. — Бабушка, как всегда, была категорична. — В худшем случае нам самим бы пришлось с утречка на поклон идти, детку нашу забирать. В лучшем — на дом привезли бы, чтобы денежку за доставку без посредников поиметь. Доводить столь мелкое дело до трибунала — хлопотно и невыгодно.

— Легко тебе, Элеонора, рассуждать, дома да в тепле. А у меня чуть с сердцем плохо не стало. Хорошо, что у Бернарда скворечник над гаражом висит, выманила парочку воробьев, почирикала, вызнала, что да как.

Я наконец-то откопала на верхней полке банку с остатками молотого кофе.

— А за каким брэгом тебя к дому понесло? Мы же договорились, что ты подхватишь меня на обратном пути.

Бабушка усмехнулась:

— Да понятно за каким. Джин у Берни что надо!

— Не ламмас[2] на носу, между прочим! — взвилась тетя. — Как еще согреться бедной женщине!

— Ладно, Элспет, не заводись. — Мама приобняла тетушку.

— Не заведешься тут, как же! — Она дернула пухлым плечом и демонстративно от нас отвернулась.

Родительница присела рядом и зашептала на ухо что-то утешительное. Тетя перестала шмыгать носом и немного повеселела.

Наблюдая за этими двумя, у меня частенько создается ложное впечатление, что старшая из них — мама.

С другой стороны, наверное, привыкаешь быть самой младшей в семье. Особенно с такой авторитарной старшей сестрой, как наша Ба.

— Вот уж не думала, что тело раньше утра найдут, — в задумчивости протянула я.

Уловка сработала как надо.

— А и не нашли бы. Но район-то, лапонька, неспокойный. На свою беду, местная шпана решила колеса с машины снять, а на них сигналка магическая стояла. «Вой баньши». Мама твоя ставила. Смешные деньги с Бернарда взяли, к слову заметить. А ведь я тогда говорила, больше надо брать! — Тетя победно покосилась на бабушку.

Та полностью проигнорировала подколку. Опираясь на трость, она подошла к плите, оттирая меня в сторону.

— Сама кофе сварю, — проворчала она. — А ты садись, рассказывай давай, как да что там вышло с бернардовским зятьком.

— А чего там рассказывать, — зевнула я, присаживаясь за стол. — На суккуба нарвался парень. Неужели дурак клейма у девицы не заметил? К тому же больше месяца его высасывали, судя по всему. Сегодня ночью, видимо, она силы не подрассчитала. Или голодала долго. Вот и получите — несчастный случай. Я там в твой шар, Ба, все покидала. Посмотри потом, хорошо?

Бабушка кивнула, снимая увенчанную шапкой пены турку с плиты, и аккуратно, не взбалтывая, налила мне большую кружку кофе. Черный. Крепкий. Обжигающе горячий.

Мм… Божественный аромат.

Хотя, наверно, он у меня теперь до смерти будет ассоциироваться с Тэмаки Хиро. Забери его брэг!

— Одно осталось непонятным, как эта мерзавка из машины испарилась? — Я осторожно отхлебнула обжигающего кофе. — Я же все время там была, а глаза мне в той ипостаси бесполезно отводить. Куда же делась? По-хорошему, надо Инквизицию оповестить, что в городе сорвавшийся с печати суккуб…

— Забудь, — обрубила Ба.

— Ноя…

— Дочка, тебе неприятностей мало? — мягко укорила мама, пододвигая ко мне вазочку с вареньем и тарелку с бутербродами.

Вот это настоящее искусство! Я даже не заметила, как они здесь появились.

— Но мне…

— Солнышко, надо слушаться старших. Зачем нам неприятности с Инквизицией? — Перед тетей на стол приземлилась наполненная до краев чашка с чаем, забеленным молоком. Взамен мама получила благодарную улыбку. — На учет поставят, в отдел кадров на работу сообщат. Тебе это, заинька, надо?

Вот брэг, как с умалишенной разговаривают.

— Да послушайте меня!

— Мы слушаем, лапушка, слушаем.

— Если я не расскажу об этом сейчас, вы же знаете, что потом будет. — Меня всю передернуло от воспоминаний.

Не боль, нет. К боли я давно привычна. Хуже застрять посередине между ипостасями. В уродливой мешанине форм.

Наказание за корысть.

— Не хочу… — почти жалобно закончила я.

— И не надо. Нашла о чем переживать, дурочка. — Ба подлила мне в кружку кофе. — Старине Берни мы уже не поможем, зятю его — тем более. Инквизиция и сама с этим делом разберется. Кому проку от твоей правды?

— Но есть же слепки…

Бабушка покровительственно потрепала меня по голове:

— Сегодня есть, а завтра нету их. Эти магические шары — такая ненадежная вещь. Бьются, беда такая, новые не успеваешь покупать. К тому ж на парне следов суккуба немерено! Собирай, инквизитор, да радуйся.

— Мам, это правда? — с подозрением уточнила я у родительницы.

За что тут же получила подзатыльник тяжелой бабушкиной рукой.

— Ах ты, маленькая паршивка! — Ба потрясла тростью. — Сомневаешься в словах ведьмы рода?!

— Последний раз, когда я не стала в них сомневаться, меня корежило два дня. Хорошо, что они пришлись на уик-энд! А то что бы я потом начальству объясняла?! Простите, не могла выйти на работу, застряла между ипостасями?! Крыльями печатать несподручно?!

— Не ори на бабушку!

— Я не ору!

— Орешь!

— Не ору!!!

— Нет, орешь!