Игра Владыки

– Малыш, – проникновенно сказал дракон-лич, от чего даже меня ознобом пробило – Ты слишком мало знал до того, как стал мечом. Пусть ты бессмертен и неуязвим, но поверь, найдутся те, кто превратит твое существование в ад. Ты слишком лакомая добыча, пойми, наконец! Для большинства ты лишь ценное движимое имущество, а твоя тали – рычаг воздействия. Немион в состоянии защитить вас до тех пор, пока ты сам не сможешь защитить себя. И он единственный Владыка Хаоса, которому можно относительно доверять.

– Милеран, приятно слышать комплименты, но я сюда как бы не только тебя проведать пришел.

– Да, от тебя дождешься простого дружеского визита. – лич фыркнул. – Мрак, хочешь погулять?

– Хочу. – нагло ответил дракон.

– Милеран, ты знаешь, за чем я пришел?

– Знаю. – лич шумно дохнул, окатив меня колким порывом. – Это не самое страшное, что ты уже успел отсюда стащить.

– Ты знаешь, как я пойду?

– Знаю. – Хранитель Врат сощурился, переведя взгляд на демона. Дошло, наконец-то. – Есть варианты?

– Да. Забираю на обратном пути. Это долго и мне большой круг.

– Не годиться. На рассвете пройдет волна обновления.

Я непроизвольно дрогнул. Теперь понятно, почему лич меня так быстро выпроваживает. Волна обновления в Золотом Погосте полностью восстановит все повреждения дворца и парка, подлечит Стражей и поднимет павших защитников. И при этом уничтожит все живое, что не является неотъемлемой частью комплекса. Неконтролируемая и полностью автоматическая функция огромного комплекса. На счастье, проходит волна независимо в каждом ярусе, что дает хоть какие-то шансы уцелеть.

– Тогда второй вариант. Ты снимаешь запоры на арке Вокзала Врат и я отсылаю их в Саарлан.

– Годится.

– Мрак, пойдешь со мной или с ними?

Дракон на мгновение задумался. Я даже не знал, какой вариант для меня предпочтительнее: присутствие рядом могучего существа или же самостоятельный переход. Второе было проще и понятнее, я точно знал, на что рассчитывать. Первый же вариант обеспечивал меня помощью.

– Всегда хотел посмотреть, как этот красношкурый обходит ловушки. – рокочущий голос Мрака поставил точку в моих размышлениях: дракон идет со мной.

Милеран открыл прямой переход в Зал Врат, не желая терять бесценное время в довольно длительном переходе по колоссальным анфиладам дворца: размеры комплекса соответствовали габаритам его Стражей-драконов, а до рассвета и Волны оставалось не так много времени. Прямой пробой пространства перенес нас в круглый купольный зал с вереницей мерцающих арок Врат. В центре на возвышении стоял черный портал Вокзала Врат, поблескивая искрами готового к активации поля. Осталось лишь ввести координаты. В прошлый раз, когда я смог пробраться в этот зал, арка Вокзала Врат стояла пустой и отрезанной от питания.

– "Когда восстановил?" – обратился я к дракону мысленно.

– "После твоего последнего набега." – мгновенно ответил лич. – "Я закончил то, что ты начал."

– "Я думал, это ты его обесточил."

– "Нет. Вокзал Врат уже был в таком состоянии, когда я занял пост Хранителя Врат."

– "Погост принял ремонт?"

– "Более того, ремонт убрал старую язву."

Любопытно. Значит, Вокзал Врат сломали намеренно. Вопрос в том, зачем это было сделано? Еще одна загадка.

По спине прошла легкая волна льдистой щекотки: Волна обновления уже начала развертываться на границе Яруса. Волоски на руке встали дыбом, в ушах зашумело: у меня есть всего 3 ксата до того, как слепящая зеленая волна энергии прокатится по уровню. Наборный диск Врат нашелся почти у основания. Я не стал возиться с вводом довольно сложной координатной сетки, скидывая данные напрямую через кристалл-приемник в центре наборной панели. Руны по периметру активного диска вспыхнули, выстраивая координаты прыжка, поле мигнуло, наливаясь холодным голубым огнем. Повинуясь моему взгляду, молодой демон и его тали без колебаний ступили на платформу. Мгновение вспышки, энергия портала разрядилась, перенося пассажиров на приемную платформу сопряженных врат, активный диск погас, готовясь принять новые координаты.

– Немион, быстрее!

Сухой голос Хранителя Врат резанул насыщенный энергией воздух. Сам знаю, что мне надо быстрее отсюда сматываться! Кристалл принял новые координаты, активируя поле переноса. Я зашел на платформу на мгновение раньше Мрака. Последнее, что я увидел – это коготь Милерана, опускающийся на наборный диск и несущаяся мне в лицо клокочущая искристая стена энергии.