Игра во все руки

Икстриллиум разросся до таких размеров, что его башни стали подпирать небо. Логан, часто стоявший в дозоре на высоких башнях, опять стал мечтать о том утраченном некогда ощущении свободы, вновь хотел испытать его раз и навсегда, хотел уйти изо всех миров, чтобы никогда более не воскреснуть ни в одном из них. Иногда он хотел специально подставить голову под топоры демонов, но останавливался: как воину, ему такая смерть казалась ему неприемлемой. Он отчаянно сражался с самыми сильными демонами Яугона, но неизменно одерживал верх. Смерть не ждала его на этом поприще.

Но жажда свободы была выше всего…

Сила поверженных врагов не исчезала бесследно, она отдавалась Логану целиком и полностью. Однажды, после одной из кровавых битв, унесших жизни многих астеров и демонов, Логан почувствовал озарение. Отныне ему стали доступны некоторые тайны мироздания. Он будто прозрел, проснулся от долгой спячки, открыл глаза и взглянул на мир по-иному.

Теперь он знал, что смерть придет лишь в том случае, если нарушится великий баланс сил Добра и Зла. Смерть станет доступной, когда рухнет исключающая ее система.

…Как не бился Логан с демонами, не мог он истребить их всех. После каждой такой битвы на Земле случались войны, землетрясения, цунами, эпидемии и прочие напасти, пополняющие ряды врага.

И тогда Логан решил разрушить Икстриллиум, оплот Актарсиса, без которого мир астеров падет под натиском демонической армии.

При строительстве крепости Логан и Игнат создали тайный механизм, о котором было известно лишь им двоим. Ключ к механизму располагался в самом глубоком подвале крепости, в неприступной комнате, и если повернуть сей ключ, крепость разрушится. Секретный механизм был создан на случай захвата Икстриллиума демонами еще тогда, когда крепость не была столь могущественной и вполне могла пойти "в расход". Но теперь, когда Икстриллиум стал не просто символом Актарсиса, но единственной реальной преградой на пути демонических орд, разрушить его означает сдать Актарсис.

Не смотря ни на что, Логан твердо решил сделать это, ибо не видел иного пути к свободе.

Вход в комнату с потайным ключом охраняли архангелы Логана и Игната — по восемь бойцов от каждого. И не потому, что друзья не доверяли друг другу, а потому что их архангелы были лучшими защитниками.

Логан втайне от всех спустился в подземелья крепости, прошел по лабиринту коридоров и остановился перед караулом. Архангелы бодро и радостно приветствовали горячо любимого героя, но оказались в полном недоумении, едва Логан отдал своим бойцам приказ истребить архангелов Игната. Ему пришлось несколько раз повторить приказ, прежде чем завязалась жестокая сеча. Силы сторон были равны, пока сам Логан не вступил в бой. Своим мечом он поразил нескольких защитников ключа и мог бы уже проникнуть в святая святых крепости, однако на шум битвы сбежалась многочисленная толпа архангелов во главе с Игнатом. Когда Игнат узнал, что задумал Логан, он рассвирепел и велел заточить его.

Спустя некоторое время Логан и те архангелы, что сражались на его стороне, выполняя приказ, были навечно прокляты и изгнаны в Яугон… Игнат велел всем астерам забыть о том происшествии, а вскоре те, кто знали и помнили, пали в сражениях.

В Яугоне слышали о величайшем бойце Актарсиса, который ныне стал изгоем, и приняли его как с радостью. Демоны готовы были присягнуть Логану, если он поведет их против Света, и Логан согласился. Нет, он не затаил обиду на Игната или других астеров, он всего лишь мечтал обрести свободу, обрести смерть, которая не приходила в битвах. И путь к этой свободе виделся лишь через руины Икстриллиума…

Архангелы, прогнанные вместе с ним из Актарсиса, так сильно горевали по этому поводу, что едва не сошли с ума. Лишь когда души горевавших переполнила черная как смоль энергия, что плескалась в чанах Яугона, они вновь обрели спокойствие. А вместе с ним и другие мысли, и даже другой внешний вид был у них с тех пор.

Логан, которому благодарные архангелы когда-то дали имя Люцифер, что означает "Знающий истину", Логан, которому благодарные демоны дали имя Сатана, что означает «Справедливый», вновь стоял на стене Икстриллиума, крепости, которую когда-то построил.

И над ним проплывали облака, напоминая о том единственном чуде, когда он растворился в них.

Здесь, на высоте, ветер был сильнее и прохладнее, чем у поверхности. Он колыхал полы серого плаща, колыхал черные волосы Логана, приносил с собой дурманящий аромат луговых трав, чистой воды и благодатной почвы.

Напротив стоял Игнат. Такой же, как и всегда: сверкающая золотом кираса, повторяющая контуры мышц архангела; золотые накладки на руках и ногах, отполированные до ослепительного блеска; красивый шлем времен «Илиады» с гербом Актарсиса… Игнат, генерал гарнизона Икстриллиума, Светлейший архангел, был здесь самым достойным противников Логана.

— Ты опять пришел искать смерть, падший, — молвил Игнат. Он находился далеко от Логана, так далеко, что в мире людей Логан не услышал бы его слов. Но то был мир ангелов.