Игра VORoв

– Это было давно, милорд. Но я решил, что вам будет полезно знать, – Андермен снова зевнул и продолжил уже другим тоном: – Кстати, благодарю вас за Кристину. В первый раз она так аппетитно визжала! Сейчас вызову ту брюнеточку, которую купил вчера, и развлекусь сразу с обеими. Если вы передумали, присоединяйтесь. Я готов поделиться брюнеткой. Мы можем весело провести время вчетвером.

Телохранитель лукаво подмигнул Киру, но тот отрицательно покачал головой. Андермен в свою очередь пожал плечами и молча вышел. Чтобы отвлечься от спровоцированных его последними словами мыслей о сексе, Кир стал размышлять о правовой системе Империи. Она состояла из указов Императора, имеющих силу высшего закона, а также многочисленных нормативных актов вторичного характера, издаваемых министрами, аут-сатрапами, графами и прочими чиновниками. Составлены они были сознательно нечетко и часто противоречили друг другу. Кроме того, все правовые акты существовали официально только в электронной форме, которую можно было сравнительно легко изменить. И если указы Императора, как правило, не подвергались заметной «подчистке», то этого нельзя было сказать о вторичных актах.

Сегодня в комм-сети можно было увидеть одно, а завтра – совсем другое. Никакие распечатки, копии и прочие артефакты юридической силы не имели и безжалостно объявлялись подделками. В условиях подобного правового релятивизма все решал социальный статус, а также административный и финансовый ресурс сторон. Убийство можно было объявить необходимой обороной, грабеж – взысканием долга, изнасилование – совокуплением по согласию… Назначаемые графами судьи и подчиненные им судебные следователи могли вынести почти любое решение, что делало «судейских» богатыми и весьма могущественными людьми. Кое-что перепадало и адвокатам-посредникам, но у них был свой профессиональный риск. История, рассказанная Андерменом, это подтверждала.

«Хотя по-настоящему серьезные вопросы решают не адвокаты и не судьи, а графы, аут-сатрапы и министры, – размышлял Кир. – В наиболее «тяжелых» случаях последнее слово остается за Императором, который является Верховным судьей. Интересно, а как выбирают новых Императоров? Аут-лорды никогда об этом не говорят. Просто сообщается, что прежний Император «ушел к богам», а новым стал такой-то. Нигде не сообщалось, что Императоры образуют некую династию, являются близкими родственниками…»

В этот момент крамольные мысли Кира прервал звонок в дверь. На следящем мониторе показался Гарри Карлсен. Юный лорд впустил его и устремил на рядового вопрошающий взгляд. Гарри немного смущенно помялся и, наконец, обратился к Киру:

– Мне нужна ваша помощь, сэр.

– Я уже много раз говорил тебе, не называй меня «сэром», когда мы одни, – возмутился Кир.

– Извини, – Гарри слегка нервничал. – Дело в том, что, когда Кристина вчера ударила меня, то окончательно разбила очки. А без них я почти ничего не вижу. Сильная близорукость. Запасных у меня нет.

– И тебе срочно нужны новые очки, – Кир расшифровал просьбу Гарри. – Сомневаюсь, что здесь можно их заказать, но в базар-бутике я, вроде, видел готовые. Я готов помочь. Сколько у тебя диоптрий?

Молодые люди вместе спустились в местный торговый «андеграунд». Гарри подобрал себе немного слабоватые, но условно подходящие очки, которые Кир с легкостью оплатил. Там же юный лорд неожиданно для самого себя приобрел миниатюрные шахматы за девять сотен «желтых». Эта покупка почти обнулила счет Ворсмита-младшего, но тот справедливо решил, что умереть с голоду ему не дадут. Киру нравились шахматы, хотя играл он слабо и обычно проигрывал компьютерной программе. Успеха юный вор добивался только на самом базовом уровне, где компьютер был специально запрограммирован на существенные ошибки. Особого удовольствия такая игра Киру не доставляла. Гарри как-то обмолвился, что неплохо играет в шахматы, и сейчас его сюзерен вспомнил об этом. Купленные Киром фигурки были созданы из натурального янтаря и носили скорее декоративный, чем прикладной характер. «Белые» оказались сделаны из чистого бледно-желтого янтаря, а «черные» из более темного, с большим количеством застывших внутри насекомых. Кроме того, имелась небольшая доска из явно старинного, лакированного дерева. Кир подозревал, что купленный им набор стоит гораздо больше уплаченных за него девяти сотен. «Местные солдафоны даже не представляют истинной ценности таких вещей», – подумал молодой аристократ. Только боги знали, как это миниатюрное произведение искусства попало на базу «Северное сияние».

– Вы хотите в них играть, сэр, или это просто красивый сувенир? – поинтересовался Карлсен, когда они вдвоем с Киром поднимались обратно в его апартаменты.