Игра VORoв

– Поэтому я и не могу выиграть. Число вариантов игры огромно, но не бесконечно. Подключенный к комм-сети компьютер задействует ее ресурсы и быстро просчитывает почти все значимые комбинации.

– Вот именно! Получается, что ты считаешь не хуже машины. Это же невозможно!

– Хочешь убедиться? – Гарри разозлился. – Давай проверим. Если я сыграю вничью с компьютером, ты поможешь мне выбраться с Гражданской службы и возьмешь к себе на работу!

– Я бы и так тебе помог, – Кир резко помрачнел. – Но не имею возможности. Я такой же пленник на этой базе, как и ты. Разве что, моя камера более комфортабельна. Откровенно говоря, я не вижу для себя особых перспектив. Ты еще меня переживешь!

– Надо бороться до конца! – с неожиданной решительностью заявил Гарри. – Может быть, скоро ты станешь следующим графом Ворсмитом. Даешь слово вора, что поможешь мне?

– В наше дегенеративное время оно ничего не стоит. Хотя если сыграешь вничью, а я стану графом, обещаю тебе любую работу у Ворсмитов по твоему выбору.

– Ловлю на слове вора! – Гарри с энтузиазмом потер руки. – Включай комм!

Последовавшее за тем действо показалось Киру настоящим чудом. Он запустил программу шахматного симулятора на высшем уровне и приготовился посмеяться над пустым бахвальством Карлсена. Но тот играл очень уверенно, хотя по ходу партии ему приходилось задумываться все дольше и дольше. Над одним из ходов Гарри размышлял почти полчаса. Плохо выспавшейся Кир чуть не заснул, лежа на своей кровати, откуда он наблюдал за игрой. Наконец Карлсен сделал совершенно нелогичный с точки зрения Кира ход, а затем заставил компьютер трижды повторить позицию. На экране загорелась красная надпись «ничья».

– Когда ты сказал, что неплохо играешь в шахматы, ты мне солгал! – выдавил из себя шокированный Кир. – Гарри, ты – гений! Я считал себя умным человеком, но по сравнению с тобой я полный кретин! Одолеть в шахматы компьютерную комм-сеть… ты… ты не должен здесь находится! Твое место среди лучших ученых, во главе крупной корпорации или в правительстве! Кстати, ты, случаем, не аут?

– К сожалению, нет, – Гарри встал, снял очки и потер усталые глаза. – Вообще, здесь не все так просто. Важно понимание игры, а не скорость счета. Наставник в моей школе говорил, что шахматы – это модель жизни. Отчасти это верно, но на самом деле в жизни все гораздо сложнее. Число комбинаций бесконечно, а поведение людей часто иррационально. Не говоря уже о том, что правила игры постоянно меняются или их вовсе не существует. Я убедился в этом на собственном опыте, – молодой человек горько усмехнулся. – У меня хорошо развита память и умение логически мыслить, но это не значит, что я особенно умный. У тебя, например, великолепное образное мышление.

– Скорее, это мой недостаток, – смущенно пробормотал Кир. – Беспочвенные фантазии, разнузданное воображение и все такое. Последнее время я постоянно представляю себе, как меня будут убивать. Множеством разных способов, от простых до самых изощренных. Андермен считает, что я слишком чувствительный.

– На это можно посмотреть по-другому. Когда ты рассказываешь свои истории о прошлом, кажется, что все это происходило именно так на самом деле. Хотя я прекрасно понимаю, что это не верно. И вообще, ты знаешь много такого, о чем я никогда даже не слышал.

– Мои знания не приносят мне ни пользы, ни радости, – ворчливо заметил Кир. Он потянулся и встал с кровати. – Демоны Аримана! – внезапно воскликнул он и плюхнулся обратно на кровать, сверкнув голыми пятками. – Опять этот ледяной пол! Как же я ненавижу этот холод!

– Солдат и младших офицеров Спецкорпуса частенько гоняют здесь босиком по снегу! – ухмыльнулся Гарри. – Для закаливания тела и духа. Говорят, то, что нас не убивает, делает нас сильнее. Древняя мудрость.

– Это не мудрость, а глупость! – возразил Кир. – Пачка сигарет или доза наркотика нас не убивает, во всяком случае сразу, но едва ли делает сильнее. Аналогично и с пресловутым закаливанием. И как только вы, гражданские служащие, здесь выживаете? Я бы в таких условиях долго не продержался.

– Я тоже, – теперь помрачнел уже Карлсен. – Если бы не Пассат и не ты, я давно был бы мертв. Возможно, от холода и тяжелой работы; возможно, из-за «старост». Среди мужчин здесь идет жесткий естественный отбор. Выживают только наиболее здоровые и сильные. Ну, и те, кому повезло попасть в секс-рабы.

– Ничего себе везенье! – Кир всунул свои длинные узкие ступни в ботинки и начал возбужденно ходить по комнате. – Я заметил, что ты стараешься проводить время со мной или где-то поблизости. Ты чего-то боишься?

– А ты не догадываешься? – вопросом на вопрос ответил Карлсен. – Ты же сам спас меня от «старост». Прежний призыв, слава богам, убыл, но и среди моих «одноклассников» немало желающих меня опустить.

– А почему эсбэшники допускают такие вещи? – спросил Кир. – Они же вроде обязаны следить за порядком. Да и владельцы контрактов заинтересованы, чтобы рабы жили дольше и продуктивно трудились.