Игра VORoв

Ворсмит не успел ответить, как внезапно в лифте раздался холодный командирский голос. «Внимание и повиновение! На нефтепроводе «ВестСтрим» под рекой Стабильной произошла авария! Отмечено нарушение герметичности трубы и протечка вод. Всем незанятым другими работами гражданским служащим, зачисленным в ремонтно-строительный батальон, немедленно прибыть на место аварийного сбора! Повторяю…»

Голос продолжал призывать всех на починку нефтепровода, а Гарри мрачно пробормотал:

– Не повезло беднягам. Ремонтно-строительный батальон – это самое худшее на Гражданской службе. Во всяком случае, здесь.

– Почему? – заинтересовался Кир. – По-моему, корпоративный бордель гораздо хуже. А так называемые личные контракты? Не завидую тому парню, которого купил капитан Восп!

Карлсен испуганно дернулся и торопливо сказал:

– Лучше не произносите вслух это имя, сэр. Здесь же все отслеживается. Любое упоминание привлечет его внимание в первую очередь. Наверняка, работает автоматический поиск по ключевым словам.

Кир несколько удивился.

– Ты настолько боишься капитана Воспа?

Гарри отчаянно замахал руками, и молодой аристократ послушно замолчал.

Вернувшись в апартаменты Ворсмита, Гарри немного расслабился и повеселел.

– Благодарю вас, сэр, – начал он, но сейчас возмутился уже Кир.

– Прекрати! Лучше садись и расскажи мне, что такого страшного в этом ремонтно-строительном батальоне. Если я правильно тебя понял, служить там еще хуже, чем у Воспа. А Воспа вы боитесь до такой степени, что даже не произносите вслух его имя. Кстати, как же его здесь называют? Я имею в виду, гражданские служащие.

– Обычно, никак. Иногда говорят просто Он или Сам, или Сам-Знаешь-Кто. Вообще, Воспа боятся не только гражданские служащие, а даже многие люди из «Хартленд Оил» и офицеры Спецкорпуса! Но все же лучше лечь под Воспа, чем попасть в ремонтно-строительный! Гражданские служащие из этого батальона живут на территории базы в отдельных бараках, дисциплина у них гораздо жестче, чем у других. Они даже в сортир обязаны ходить строем и по строго приказу. Но главное не в этом…

Гарри разоткровенничался и выплеснул на Кира новые жутковатые подробности о Гражданской службе. Они походили на страшную сказку, но после впечатлений последних дней Кир не сомневался в их правдивости. По словам Гарри, нефтепровод «ВестСтрим» был построен больше ста лет назад компанией «Хартленд Оил». С тех пор он существенно обветшал и нуждается в постоянном ремонте. Горячая нефть растапливает вечную мерзлоту даже зимой, и гигантская труба начинает буквально тонуть в болоте. По мере движения по трубе нефть быстро остывает, но рядом с месторождением ее тепло является серьезной проблемой. Почти все старые опоры разрушились, и гражданские служащие должны постоянно откапывать нефтепровод, орудуя лопатами и прочими подручными средствами. Нередко оттаявшая грязь засасывает людей, которые находят под нефтепроводом свою могилу.

«Тела обычно не выкапывают, – заметил Гарри. – Слишком много хлопот. Разве что захлебнувшегося в грязи беднягу обнаружат при раскопках самой трубы. Тогда труп отсылают родственникам. А так – просто сообщают: «пропал без вести».

Кроме того, из-за больших перепадов температур и старости в трубе образуются трещины, нефть разливается, и ее приходиться перекрывать. Несчастных гражданских служащих, зачисленных в ремонтно-строительный батальон, заставляют ставить заплатки, стоя по пояс в грязи на лютом холоде и ветру. Еще бывает, что в нефтепровод попадает вода – как сегодня. Особенно опасна часть трубы, которая пролегает под руслом реки. Приходится перекрывать нефть, откачивать воду и запускать внутрь ремонтную бригаду. Когда такое было последний раз, примерно месяц назад, один из ремонтников утонул. Случился большой прорыв речной воды, насосы не справились, и парень захлебнулся прямо внутри трубы. Имперская СБ квалифицировала все как несчастный случай.

– Я ничего этого не знал, – Кир почувствовал неловкость, но все же спросил: – Ты же служил у Пассата по личному контракту. Откуда тебе известны такие подробности о нефтепроводе?

– О деятельности «Хартленд Оил» мне много рассказывал еще отец. Он был преподавателем экономики в одном из университетов Нью-Ромы. Вообще, «Хартленд Оил» – это крупнейшая компания нашей сатрапии; а нефть – главная отрасль экономики Северного Хартленда. А здесь за целый год я много чего видел и слышал. Собственно, они ничего и не скрывают. Зачем? Странно, что ты, наследник Ворсмитов, не знаешь о местных делах. Это месторождение и труба находятся на вашей территории. Платежи «Хартленд Оил» – основа бюджета графства и личного богатства уже многих поколений Ворсмитов.