Игра всерьез

«Поцелуй перед камерами это другое», — уговаривала себя Оливия. При репортерах и толпе зевак ни один нормальный человек не может чувствовать себя настолько раскованным, чтобы поддаться порыву страсти. Поцелуй будет инсценировкой, это не будет настоящий поцелуй с Клайдом. Волшебный. Заставляющий позабыть все на свете. Уносящий на седьмое небо.

Оливия посмотрела на часы:

— На три часа я вызвала сюда нескольких журналистов. Нас с тобой сфотографируют и, возможно, сделают одно — два небольших интервью. Запомни, легенда такая: мы с тобой полюбили друг друга благодаря книге «На старт! Внимание! Любовь!» и собираемся объявить прессе о своей помолвке.

В проходе показалась пара: фотограф с большой сумкой через плечо и стремительная женщина с диктофоном в руке.

— Так. Это идет Дайана Роумен из «Кливленд пост». Прекрасно. Дай руку. Как только фотограф будет готов, я сожму твою ладонь, и тогда ты должен поцеловать. После этого я скажу о помолвке, а ты поддакивай правдоподобно. Понял?

— Слушаюсь и повинуюсь! — ответил Клайд.

Ему с трудом верилось в то, что кто-то из читателей поверит в эту историю с помолвкой, а потом еще и пойдет покупать книгу только из-за того, что автор собрался жениться на своей сотруднице. Но план предусматривал поцелуй с Оливией, остальное было совершенно не важно.

Все шло как по нотам. К репортерам «Кливленд пост» вскоре присоединились их коллеги из двух других городских газет. Когда три объектива были нацелены на Клайда и Оливию, а журналистка как раз собиралась задать очередной вопрос, Гарри Гановер вдруг отвернулся от нее, приобнял своего агента по связям с общественностью и они стали прилюдно целоваться. Вспышки не заставили себя ждать. Затворы защелкали, корреспонденты, оправившись от первоначального шока, стали кричать «Вау!», кругом собралась небольшая толпа.

Единственное, что не удалось, — это сделать поцелуй ненастоящим. Как только губы Клайда и Оливии соприкоснулись, оба забыли и о репортерах, и о зеваках. Между ними с веселым треском пробежала не одна искра, а десятки, сотни искр. Клайд почувствовал’, как нежные пальцы Оливии поглаживают его шею и затылок. Он обхватил ее сильнее и прижал к себе, лаская ладонью ее щеку.

Казалось, поцелуй длился бесконечно. Первой опомнилась корреспондент «Кливленд пост», которой нужно было завершить интервью и ехать в редакцию.

— Скажите, вы применяете сейчас те техники, которые описаны в книге? — спросила она. В толпе раздался смешок.

Оторваться от Оливии было мучительно трудно, но Клайд преодолел себя и повернул голову к журналистам. Надо было срочно придумать хороший ответ.

— Нет, скорее наоборот, — сказал он. — Я импровизирую, а потом напишу об этом еще одну книгу.

— Точнее, мы напишем ее вместе, — подхватила Оливия, — потому что скоро мы поженимся. Дорогие читатели «Кливленд пост», вы — первые, кому мы сообщаем о нашей… — она выдержала небольшую паузу для усиления эффекта, — … о нашей помолвке!

— Радостное известие! — встрял репортер другой газеты. — А скажите, мисс Тимберлейк, что вас особенно привлекает в вашем женихе? Его искусство правильно вести себя с женщиной, которое он излагает на страницах «На старт! Внимание! Любовь!»?

— Если быть честной, — честно ответила Оливия, — я много видела красивых мужчин и много мужчин, которые умели ухаживать. Но только с Гарри было все иначе. Когда меня он первый раз поцеловал, мне просто вдруг стало ясно, что я люблю его.

— Да, и мне тоже в тот момент все стало понятно, — вторил ей Клайд. — Разумеется, то, что написано в книге, — это не просто вещи, которые я писал для других. Я и в самом деле веду себя так, как там написано, просто уже не замечаю этого, потому что для меня это естественно. Как за рулем не думаешь о правилах дорожного движения или о том, какую педаль нажимать: все происходит как будто само, и если ты хорошо научился водить машину, то все будет происходить правильно.

— Хорошо сказано! — отозвалась репортерша, не отрываясь строчившая в блокноте. — И тогда последний вопрос: куда вы поедете в свадебное путешествие?

— Не исключено, что этим свадебным путешествием станет наше турне, — ответила Оливия. — Ведь оно будет продолжаться еще две недели, а я не уверена, что вытерплю так долго!

— Что «вытерпите»?… — не поняла журналистка.

— Моя дорогая имеет в виду, что мы решили до свадьбы не переступать известных границ, — вставил Клайд, обрадовавшийся случаю косвенно дать сигнал Бетти Брубейкер, что он не нарушает правила фирмы. — Знаете, нынче многие считают это старомодным, но мы думаем, что нам же будет лучше, если с сексом мы подождем до первой брачной ночи. Это придаст ей романтики и… и свежести впечатлений.

— Романтика — это так редко в наш век… Прекрасное завершение для интервью. Читательницы будут в восторге. Спасибо. Если вы не против, мы возьмем вашу книгу на рецензию, — сказала напоследок журналистка и распрощалась. Другие задали еще по нескольку вопросов, а под конец Клайд и Оливия были сфотографированы вдвоем с раскрытой книгой в руках.