Игра за престол

– Итак, – мягко улыбнувшись, произнес Дмитрий. – Мне прекрасно известно о том, что твой отец дал много денег Сигизмунду для похода на Москву. Цель проста – сделать тебя царицей. Мне также известно, что ты даже не попыталась сбежать во время захвата лагеря под Смоленском. Надо тебе говорить, что я не сильно горю желанием становиться чьей-то марионеткой?

– Я понимаю, – чуть нервно ответила Марина.

– Ты понимаешь, что я избавился бы от тебя уже давно, если бы ты меня не привлекала?

– Да.

– Хорошо. Меня пугает моя страсть к тебе. Неразумно идти у нее на поводу. По крайней мере слепо. Поэтому я попробую решить эту задачу иначе. Хм. Я предлагаю тебе выбор – участвовать в задуманной мной затее или нет. Если ты откажешься, то я выделю тебе сопровождающих и отправлю к отцу. Просить за тебя денег я не смогу.

– А что за затея?

– Я дам тебе год на то, чтобы ты смогла придумать, почему мне нужно взять тебя в жены. Если ты сможешь это сделать, я выполню твое желание и сделаю царицей. Если же ты не справишься, я прикажу отрубить тебе голову.

– Что?! – воскликнула она, расширив глаза. – Хм. А как мне тебя убеждать?

– Тут я ничего подсказывать не стану. Ты же хочешь стать моей женой, а значит, должна понять это сама. Скажу сразу – попытки убедить меня через близость не пройдут. Скорее это окажется твоим провалом. Мне нужно понять – насколько ты умна, находчива и предприимчива. Брать в жены дуру я не желаю. Я не в том положении, чтобы позволить себе такую слабость. Мне нужна сообщница и соратница, которая смогла бы понять мои замыслы и помочь в них, а не тупая курица. Кроме того, от глупых женщин рождаются глупые дети. Полагаю, ты понимаешь, что это плохая идея для царя. Я вообще не понимаю, почему так модно брать кротких и пустоголовых девиц в жены. Это же портит породу.

– Я… – начала было говорить Марина, но осеклась. Чуть помедлив, она поинтересовалась. – А почему в случае провала ты хочешь отрубить мне голову?

– Тебе будет позволено со мной много общаться. Многое спрашивать. Ты сможешь хорошо меня узнать. И станешь оружием против меня. Моей слабостью. Ты и сейчас-то пользуешься слишком многим из-за моей тяги к тебе. А так – казнь станет единственным способом защиты. Интересы державы для меня важнее своих собственных.

– Ясно, – после минутной задержки ответила Марина.

– И какой будет твой ответ? – повел бровью Дмитрий. – Надеюсь, ты достаточно благоразумна, чтобы отказаться.

– Я не смогу отказаться, – мягко улыбнулась она. – Если я так поступлю, то всю жизнь себя стану корить и есть поедом. Думаешь, там, под Смоленском, я не рисковала жизнью? С дюжину шальных пуль пробили мой шатер – любая могла убить меня. Окончить свои дни на плахе. Страшно. Очень страшно. Но я надеюсь, что смогу тебя понять.

– Ну что же, – немного нахмурившись, ответил Дмитрий. – Теперь ты можешь приходить ко мне в любое время. И, если будут позволять обстоятельства, я стану уделять тебе внимание. Ступай. Или, может быть, у тебя есть уже вопросы ко мне?

– Кто такая Йеннифэр?

– Оу… Ты не забыла?

– Конечно, нет. Мне показалось, что ты ее безумно боишься.

– О нет. Не боюсь. Просто было совершенно невероятно ее увидеть.

– И кто же она?

– Очень могущественная ведьма из тайной ложи чародеек.

– Что?! – удивленно переспросила Марина.

– Очень могущественная ведьма из тайной ложи чародеек.

– Так, значит, инквизиторы не зря стараются…

– О нет! Даже не думай об этом, – улыбнулся Дмитрий. – Поверь, они не сожгли ни одной ведьмы и ни одного колдуна.

– Откуда ты это знаешь?

– В этом мире нет магии. Ну так сложилось.

– В этом мире? Что ты имеешь в виду?

– Мы летим на пылинке, сквозь бесконечную пустоту, тьму и холод, освещаемые лишь лучами пылающих звезд. Было бы странно предполагать, что мы созданы всевышним в единственном экземпляре, если только обозримая нами Вселенная состоит из мириад звезд, и вокруг каждой крутится по несколько планет. Это либо беспредельная наивность, либо всепоглощающая гордыня, затмевающая разум и принуждающая корчиться в приступах греховного самолюбования.

– А? Хм. Я… ну…

– Не бери в голову. Просто прими как данность, на кострах горели кто угодно, кроме ведьм и колдунов. Впрочем, если ты увидишь маленькую рыжую девочку, летающую на метле и выкрикивающую что-то в духе «Вингардиум Левиоса» или «Авада Кедавра», – дай мне знать. Когда же заметишь маленькую, но весьма надменную блондинку, сидящую на огромном драконе, – можешь начинать паниковать.

– Ты серьезно? – дико округлив глаза, переспросила Марина.

– Нет, конечно, – совершенно невозмутимо ответил Дмитрий. – Сама подумай, что в этой дыре могли забыть Гермиона и Дайнерис?

Приложение

Вооружения Дмитрия. Комплект 1

 С этим комплектом вооружения Дмитрий прибыл в прошлое.

Огнестрельное оружие:

1. Штуцер – легкая нарезная аркебуза со сменными каморами и поздним колесцовым замком[78]. Украшений минимум. Все металлические детали выполнены из отличных легированных сталей.