Игра звёзд

– О чём я думаю? Думаю, что ничего другого мне не остаётся. Тем более когда Лал и царь решили сотрудничать с Шешей, а всё царство погрузилось в лихорадку из-за «Кто хочет стать охотником на демонов?». Когда раккоши целыми семьями в ужасе убегали из Страны демонов. Когда наши собственные вожди решили рискнуть таким множеством жизней – и ради чего? Главная драгоценность любого общества – люди, а не какие-то там… камни! – Лицо Мати раскраснелось. Обычно она очень спокойная. Никогда ещё не видела её такой злой.

Вокруг неё сгрудились другие скейтбордистки, встали плотным кольцом. Фигуры и лица, окутанные ослепительной розовой тканью.

– На чьей ты стороне? – выпалила я. – Они кровожадные людоеды, разве ты забыла?

И скорее почувствовала, чем услышала вокруг себя глухой гневный ропот. Начинался вечер, солнце клонилось к закату, прочерчивая темнеющее небо разноцветными полосами.

– Твоя царскость, нет нужды… – начала Найя, но я резко обернулась к ней.

– Нет нужды? – Мой голос сорвался в пронзительный визг. – Нет нужды защищать себя? Нет нужды защищаться от таких, как ты, той, что притворялась моей подругой, а сама только и мечтала обглодать мои косточки?

– Нет! Принцесса! Как ты могла такое подумать! – Найя, казалось, вот-вот расплачется. Пятясь от меня, она споткнулась о клубок сухой травы.

– Принцесса, мне это тоже не нравится, – заявил Тунтуни. – Но не всегда легко понять, кто герой, а кто чудовище.

– Что? Ты теперь тоже на их стороне? – взвилась я.

– Нет тут никаких сторон! – запротестовала Мати срывающимся голосом.

Кто-то зарычал, лязгнул зубами. Это была Прийя. Она дышала огнём и смотрела на меня, будто хотела сожрать.

– Сестра, не надо! – взмолилась Найя и встала между Прийей и мной. – Не надо крови.

– Если она хочет крови, нельзя отказывать! Кто ты такая, чтобы ей приказывать? – закричала другая скейтбордистка-ракша.

При этих словах подскочила одна из скейтерш-людей.

– Эй ты, демоница! А ну, отстань от неё!

Пока мы с Мати спорили, вокруг нас накалялись страсти. Ракши и люди готовы были драться. В сгущающихся сумерках нелегко было различить, кто есть кто.

– Киран, хватит нагнетать обстановку! – завопила Мати. – Включи наконец голову!

Она говорила почти как моя мама. Поэтому я взвилась до небес.

– Наконец? Ты вообще о чём? Я, наверно, должна быть как ты, вся такая спокойная и рациональная! А рационально было сбегать из дворца и сколачивать эту девчачью группу наполовину из демонов? Это что такое было – типа бунт против твоего папочки?

– Не трожь моего отца! – огрызнулась Мати.

– Он мой дядя! Буду говорить, если захочу! – заорала в ответ я. – Чего я с вами тут время теряю? Чёрт знает что! Думаешь, буду тут болтаться с толпой ракш, прикидывая, кто из них первой сорвётся с цепи и захочет меня сожрать? Рискуй сама, если хочешь, а меня оставь в покое. А я пойду просить о помощи единственного, кто сохранил хоть немного разума! Моего друга Лала!

Огненная ракша Прийя распалялась всё сильнее и сильнее, как ни старалась Найя успокоить её.

– Слушай, принцесса, не строй из себя невинную овечку! Почему мы должны тебе доверять? – У неё вздулись бицепсы, словно она мысленно уничтожала меня. – С каждым разом, как мы тебя видим, твои волосы и кожа становятся всё зеленее! Мы ради тебя рискуем жизнью, а ты, может быть, шпионишь для своего дорогого папочки!

И Прийя вместе с остальными ракшами издала боевой клич:

– Хао! Мао! Као! Чую мясо предателя! С куркумой и карри съедим обязательно!

Я поспешно натянула тетиву, целясь в огнедышащую девчонку, но выстрелить не успела: на моём пути встала Мати. К несчастью, одна нога у неё была короче другой, поэтому шагнула она неловко и чуть не упала.

– Перестань, Киран! Не надо так! – Неуклюже ковыляя, Мати попыталась выхватить у меня оружие.

Я протянула руку, останавливая её.

– Сестрёнка, уйди с дороги! Не хочу случайно попасть в тебя!

– Твоё роскошное высочество, я думаю…

– Мне всё равно, что ты думаешь! Не желаю слышать! Если ты так гордишься своим родом, то почему врала? Наверно, потому что тебе есть что скрывать – например, твою истинную сущность!

– Ну и ну! – вскричала Прийя. – Ругаешь нас за то, что мы скрываем свою истинную сущность! А в зеркало давно смотрелась?

Меня обожгло изнутри. Да, я замечала, что зелёный цвет всё шире растекается по моим волосам и руке. Но, что бы со мной ни происходило, не нужна мне помощь от каких-то ракш! Я обернулась к бабушке Нила:

– Нянюшка, можешь вернуть меня во дворец?

– Нил мой милый драгоценный внучек. Ради него я всё что угодно сделаю. И для тебя, ням-нямочка, тоже. – Нянюшка протянула ко мне руки. – Иди сюда, отнесу тебя, куда хочешь.

– Не лезь не в своё дело, старуха полумёртвая, – рыкнула Прийя, оскалив клыки. Из её ноздрей вырывался огонь.