Игра звёзд

В этой книге есть несколько отсылок к алхимии, философскому и донаучному течению, ставившему целью превращение элементов. Алхимики в Азии, на Ближнем Востоке и в Европе занимались поисками эликсира жизни, а также вещества или камня, способного превращать один металл в другой. Существуют свидетельства о том, что алхимики работали ещё в Мохенджо-Даро и Хараппе – цивилизациях бронзового века, расположенных в долине Инда (территория современного Пакистана). Они искали эликсир жизни, способный подарить бессмертие, и возможности превращения других металлов в золото.

В книге «Игра звёзд» упоминается уроборос – змея, кусающая свой хвост. Этот символ египетского происхождения можно также видеть в древнегреческих текстах по магии. Уроборос проник в средневековую европейскую традицию алхимии и стал символизировать круговорот, самоанализ и смену циклов жизни и смерти. Фраза «Всё едино» появляется в третьем веке на египетском изображении уробороса в трудах женщины-философа, писательницы и алхимика Клеопатры (иногда ее путают с Царицей, носившей то же имя). И, хотя ни уроборос, ни фраза «Всё едино» не имеют корней в Южной Азии, я всё же включила их в эту книгу, потому что обе идеи хорошо согласуются с индуистской философией и, честно сказать, заинтересовали меня.

Я также включила в книгу упоминание о камнях Чинтамони (другой вариант произношения – Чинтамани) и Порошмони (или Парашмани). Здесь важно отметить, что «мони\мани») означает «драгоценный камень», эти камни упоминаются в древних индуистских и буддистских текстах и могут считаться аналогами европейского философского камня. Неясно, могли ли они исполнять желания, превращать другие металлы в золото, дарить бессмертие или делать всё это сразу. Иногда в индуистских текстах указывается, что этот камень принадлежит Наге, Змеиному царю (не тот же самый персонаж, что в книге!).

Астрономия

Как и в «Змеиной тайне», в этой книге много отсылок к астрономии, прежде всего к открытию далёкого столкновения двух нейтронных звёзд, которое было обнаружено телескопом «Хаббл» и другими средствами, такими как световые и гравитационные волны, складки во вселенской ткани пространства-времени. Учёные полагают, что в том эпичном столкновении была создана немалая часть имеющихся во вселенной золота и платины. И, хотя я соотнесла эти нейтронные звёзды с камнями Чинтамони и Порошмони, это целиком и полностью моя фантазия. Как и в «Змеиной тайне», раккоши в «Игре звёзд» являются воплощением чёрных дыр. И, хотя это сопоставление народных сказок и космологии кажется странным, я пошла на это, чтобы сломать стереотип о том, что культурные традиции никак не связаны с наукой. На самом деле, как и в любой другой культуре, традиционные бенгальские сказки часто переплетены с рассказами о звёздах и планетах. Таким образом, не стоит принимать ничего из изложенного в этой книге за строгие научные факты, вместо этого пусть она послужит источником вдохновения для новых астрономов-исследователей, а также познакомит с различными космологическими теориями о происхождении вселенной (в этой книге я изложила несколько теорий, позаимствованных из разных культур).

Игровые шоу, товары, социальные сети и культура общения

Название телеигры «Кто хочет стать охотником на демонов?» позаимствовано из очень популярного в Индии телешоу «Кто хочет стать миллионером?» («Каун Бенега Кропепати?»). Она также перекликается с многими знаменитыми бенгальскими игровыми шоу, например «Диди номер один» и «Дада-гири», которые я, будучи в Соединённых Штатах, часто смотрю вместе с детьми по «межгалактическому спутниковому телевидению». Они так знамениты, что в регистрационные бюро для записи на игру выстраиваются длинные очереди, и люди даже нанимают наставников, чтобы те потренировали их перед участием в шоу. Некоторые из упомянутых в книге продуктов имеют реальные прототипы, например «Кидди-Пау», намекающий на многочисленные витаминные добавки, предлагаемые южноазиатским матерям, заботящимся о здоровом питании своих детей, и «Мёртвая и прелестная», средство, пародирующее бесчисленные осветляющие кремы, продаваемые по всей Южной Азии и связанные с долгой историей империализма и колоризма. Иными словами, эти продукты эксплуатируют международную расистскую идею о том, что более светлая кожа в чём-то лучше, чем тёмная. «Принцесса Просто Прелесть» не намекает ни на какую из существующих кукол, она похожа на все подобные игрушки, которые говорят, ходят и пропагандируют определённые стандарты женской красоты. «Традиционное масло для усов от мистера Мадана Мохана» также не существует на самом деле, однако у меня есть весьма продвинутый в плане красоты двоюродный брат Саптарши, который делает потрясающие снадобья для своей пышной бороды и усов. Точно так же компания по доставке самсы дронами не существует, хотя я придумала её, основываясь на предложениях одного книжного онлайн-магазина, предлагающего доставлять дронами книги.