Игрок

Мы сидели в трёх метрах от края опушки, спрятавшись за порослью сорняка, и разглядывали гигантское сооружение.

— Если сектам не мешать, запросто, — хмыкнул Джахар.

Наш усач был единственным, кто воочию имел ранее возможность наблюдать атаки Роя на корни в силу своего немолодого возраста. Беглому силару довелось послужить на таких точно стенах в империи Ша.

— А, если мешать? — продолжал сомневаться я. — Тут же оборону держать легче лёгкого. Знай себе швыряй вниз что тяжёлое.

— Не так всё просто, командир. Не так всё просто, — пригладил по привычке свои усы большим и указательным пальцем Джахар. — Стена-то она большая, а людей, сколько к ней не сгони, всегда мало. Если егеря вовремя про подход Роя успеют предупредить, то хана сектам. Если нет, то дозорные даже пробовать задержать их не станут. Сразу тревожный сигнал — и тикать. Коль боевой отряд рядом, успеют встретить и на стене. Коль далеко, отловят потом перебравшихся. Или не отловят — это уже как повезёт. Прорывы — они всегда были.

— А эти отряды разве не по башням сидят?

— Вы, мэл, шутить изволите? При башне гарнизон — десяток солдат. Их и хватает-то только на то, чтобы свой участок стены патрулировать. Боевые по фортам, да в городах, что поближе. Откуда же столько силаров найти, чтобы на каждую башню хватило?

Вопрос риторический. Стену длиной в сотни лиг оборонять и действительно нужно такой тьмой народу, что и представить страшно. А на аллое, при всей колоссальности его размеров, живёт не так много людей, как в Китае — дай Бог несколько миллионов. Ну а магов среди них тысячи, даже не десятки тысяч. И нужно использовать этот трудновосполнимый ресурс максимально эффективно. Мобильность боевых частей — наше всё.

— Но у нирийцев с оповещением дела, вижу, получше обстоят, — кивнул я за спину, где остались несколько постов наблюдения. — Не верю, что секты смогут теперь подползти незамеченными.

— Теперь-то да, — согласился Джахар. — Теперь-то тут каждая стая при изверге. Небось, все армейские, что в империи есть, на корнях стоят нынче. Другое время пришло.

— А извергов даже на стене останавливать — задача не из простых, — подключился к обсуждению Фалко. — Смотрите, — указал он куда-то левее. — Пятно видите? Не иначе, как свежая кладка. Похоже, кто-то стену сломал не так уж давно.

— Глазастый вы, мэл Крас, — приложил громобой ко лбу руку. — Там, и земля внизу почернее — жгли, значит, и тушек сектов не видно — значит, давно. Да и большая часть, видать, в дыру успела пролезть. Надо вам, командир, в какой город подальше наведаться. Вблизи, раз такой прорыв был, из мирноты, поди, никого не осталось.

— Попробую, — вздохнул я.

Грай говорит: день сегодня хороший, ясный — далеко скакнуть можно. Проверим. До места мы добрались, осмотрелись. Пора и наверх теперь лезть. Не на стену, конечно — на дерево. Вон одно подходящее, как раз поднимается в двухстах метрах от нас. Высоты там с запасом — загляну за ограду легко.

— Ну что, лезем? — махнул я дикому.

— Да можно уже, — согласился Грай, который должен был меня проводить наверх. — Только сначала место приметим.

Не выходя на открытую полосу, мы двинулись вдоль опушки и вскоре остановились напротив нужного дерева.

— Смотри, видишь ствол? — кивнул Грай на угадывающиеся вдали очертания аллоя. — Вытягивай руку перед собой, вот так. Теперь по краю стены меряй сколько пальцев до ветви. До левой. Ага, вот так. Когда прыгнешь обратно — это твоя подсказка в какую сторону топать. Точно к нам не попадёшь, но и очень уж сильно промазать не должен. Главное, когда на корнях очутишься, сразу полностью развернись и примерную точку наметь. Там изгибы какие особые, или ещё что. Разберёшься на месте. Раз сигналить огнём по ночи нам нельзя, значит только такой вариант.

Зафиксировав угол, под каким ветвь аллоя отходит для меня от ствола, я попрощался с друзьями и полез на дерево, сопровождаемый Граем и Лими, которой лишний раз смотаться вверх-вниз ерунда. Через пятнадцать минут мы сидели на самой верхушке, разглядывая уже сами корни, а не их огороженный край.

Красота — что уж там. Ясный день позволял по достоинству оценить природное великолепие, открывавшееся моему взгляду. Корни… Ха! От них тут одно название. Зелёная, цветущая страна постепенно поднимающихся всё выше и выше холмов, террасами уходящими вдаль. По яркости оттенков — открытка с швейцарскими видами. Только скалистых пиков и заснеженных вершин нет. Луга, леса, поля, реки — только здесь водяные жилы аллоя выступают наружу — настоящая пастораль.

Но следы человеческого присутствия тоже имеются. И не только аграрного. То здесь, то там зелень местности нарушают серо-бурые пятна. Часть из них — выступы загрубевшей коры, другая, с более правильными контурами — людские поселения. Поближе к стене мелочовка на пару десятков домов, но, чем дальше, тем более крупными, несмотря на расстояние, выглядят местные города.