Игрок

Он посылал уничтожающие взгляды музыкантам и даже иногда громко ругал их. Джуди не понравилось его грубое обращение с осветителями, а его требования, чтобы его все время сопровождали лучи софитов, куда бы он ни двигался по сцене и залу, переходили все пределы.

Она неслышно выскользнула из зала. Зрители хлопали и свистели от восторга, включая девушек из его группы на подпевках и танцовщиц.

— Что вы думаете о нем, Джуди? — спросила Пейдж, девушка из шоу, выскользнувшая из зала вскоре после Джуди. — Не правда ли, он душка?

— Не отрицаю, у него все еще хороший голос, но я от него не в восторге.

— Как странно! Моя мама просто его фанатка, она собирает все программки его выступлений и пластинки. Мне кажется, что у нее есть все, что выходило.

— О, — пробормотала Джуди, надеясь, что это прозвучало восхищенно.

— Пока, Джуди, увидимся завтра, — сказала девушка. — Репетиция начинается ровно в десять, вы помните?

Глава восьмая

Последние недели Джуди из кожи вон лезла, чтобы утвердиться в новом для себя коллективе, и среди множества дел у нее просто не хватало времени задумываться о проблемах Рики.

Она твердила себе, что отсутствие новостей уже хорошая новость.

Погрузившись в работу, Джуди постепенно прониклась уважением к Фрэнку и через некоторое время заметила, что и с Мэгги тоже можно найти общий язык. Да и девушки из кордебалета, поняв, что имеют дело с профессионалом, стали выполнять то, чего она от них требовала. Разрозненные куски шоу нужно было свести в единое целое, сохранив их оригинальность.

Но работа была изнурительной, умственно и физически. Как всякий хороший хореограф, Джуди никогда не заставляла танцовщиц делать то, чего не смогла бы сделать сама. Картина стала вырисовываться, когда до премьеры оставалось немногим более недели. Джуди чувствовала себя совершенно обессиленной после трехмесячной напряженной работы.

— Вы любите лошадей? — неожиданно спросил ее Блейк за неделю до закрытия представления Дэнни Корси, вслед за которым должна была состояться премьера шоу, над которым она работала.

Джуди ошеломленно посмотрела на него.

— Если вы хотите включить в шоу тему Дикого Запада, то уже немного поздно, да и Фрэнк вряд ли придет в восторг от этой мысли.

— Я совсем не о шоу. Я просто спросил, любите ли вы лошадей.

— Даже и не знаю, что вам сказать, — уклончиво ответила она.

Вероятно, в йоркширском доме Блейка была конюшня с лошадьми и он знал в них толк.

— Мне кажется, вам необходимо развеяться перед началом нового шоу.

Она взглянула на него с неудовольствием. Опять он пытается вмешиваться в ее жизнь!

— Не уверена, что захочу провести воскресенье на родео, если вы это имеете в виду…

— Почему вы всегда торопитесь с выводами? Я совсем не имел в виду родео. Дело в том, что у моих друзей есть ранчо и я приглашен на воскресный ланч. Они гостеприимные хозяева, и думаю, что вам интересно будет посмотреть, как живут обычные люди. Лас-Вегас, как вы, вероятно, догадываетесь, это не только огни казино и толпы туристов, здесь есть совсем другая жизнь. Что скажете?

Предложение прозвучало так заманчиво, что она после некоторого колебания согласилась.

— А ваши друзья не будут недовольны, что я приехала без приглашения?

Он улыбнулся.

— На самом деле они просто умирают от желания увидеть вас. Постарайтесь быть готовой к полудню. Да, и оденьтесь попроще. У Куперов не привыкли к церемониям.

Его лицо стало задумчивым, и Джуди в голову пришла странная мысль: а не мечтает ли он сам о той деревенской жизни, которую ведут его друзья на ранчо? Конечно, это совсем не то, что фамильная усадьба в холмистом Йоркшире, но все же…

Прищурившись, Джуди задумчиво посмотрела вслед Блейку.

Настало воскресное утро, и Джуди внезапно поняла, как сильно ей хочется вырваться хотя бы на несколько часов из изнуряющей атмосферы города. Казино Лас-Вегаса роскошны, а отели являют собой чудеса удобства и великолепия, но здесь ей не хватает самого главного — домашнего уюта.

Иногда Джуди по делам выезжала из отеля с Фрэнком или Блейком, ходила по магазинам с девушками из шоу, но только сейчас она задумалась о том, как ей не хватает домашнего тепла.

Она вовсе не надеялась, что ранчо, о котором говорил Блейк, напомнит ей маленький, тесный домик в Лондоне, в котором выросли они с Рики. Там негде было шагу ступить, но все-таки это был ее дом.

Быстро вскочив с кровати, Джуди облачилась в приготовленную с вечера хлопковую клетчатую рубашку и голубые джинсы. Блейк просил ее одеться попроще, и она решила, что он имел в виду именно такой костюм. Когда они встретились в фойе отеля в полдень, к своему облегчению, Джуди увидела, что Блейк одет точно так же, как и она. Простой наряд только подчеркивал стройность его фигуры. Джуди отметила, что, как обычно, за ним следят множество женских глаз.

— Здешняя публика, наверное, принимает вас за кинозвезду, которая собралась на рынок.

— Мадам, вы мне льстите, — усмехнулся он, открывая перед ней дверцу лимузина.

Машина бесшумно тронулась с места.