Игрок

— Да ладно, Джой. Это же совершенно очевидно. И не безответно. Этот Беннет чуть не вцепился мне в глотку, когда мы подошли к их столику. Только будь осторожна. За всей его породистостью и богатством скрывается что-то пугающе жесткое.

Джой снова взглянула на Грея и Кассандру. К ним подошли двое, и Кассандра, кивнув, подняла свою тарелку. Грей с угрюмым видом сделал то же самое.

Они направилась прямо в сторону Джой с Томом.

Джой медленно опустила вилку.

«О, пожалуйста, хоть бы они шли к мусорным контейнерам», — подумала она.

— Привет, — сказала Кассандра. — Можно мы к вам подсядем? За нашим столиком собралось семейство в полном составе. Они решили, что нам с Греем тоже стоит поискать кого-то из знакомых.

— Конечно, — ответила Джой.

Грей сел рядом с Томом. Мужчины, кивнув друг другу, занялись едой. Оба выглядели недовольными.

Кассандра улыбнулась:

— Знаете, Джой, мне сегодня действительно понравились ваши эскизы. Я весь вечер о них думала.

— Какие эскизы? — спросил Грей.

Джой продолжала молчать, думая, что ее хобби — это самое последнее, о чем хочет услышать этот человек. Однако Кассандра не унималась:

— Платья. Она занимается дизайном платьев. В основном вечерних. Они просто потрясающие.

— Я не знал.

— Ну да, я этим занимаюсь, — сказала Джой, избегая смотреть ему в глаза.

— Могу я узнать, — спросила Кассандра, — вы берете заказы?

— Заказы?

— Если я попрошу вас сделать платье для меня, вы возьметесь?

Джой потрясенно уставилась на Кассандру:

— Зачем вам это?

— У вас хорошо получается.

Джой посмотрела на ее жакет от Шанель:

— Вы можете себе позволить дизайнеров и получше.

Кассандра пожала плечами и достала визитку.

— Если не захотите, ничего страшного. Но если вас это заинтересует, позвоните мне.

Оркестранты снова собрались на сцене в беседке и начали настраивать инструменты.

— Том, — обратилась к парню Кассандра. — Вы можете мне показать, как танцуют свинг? Если, конечно, Джой не против.

Том посмотрел на Джой:

— Ты как?

— Нормально.

Том с сомнением взглянул на Грея, как будто тот мог возразить. Но Грей всего лишь взял очередное ребро, и Том, поднявшись, исчез в толпе вместе с Кассандрой.

Последовала долгая пауза, во время которой Джой пыталась найти, на что бы ей переключиться. К несчастью, ни жизнерадостные звуки оркестра, ни смех людей за соседними столиками, ни крики детей, сновавших в толпе, не шли ни в какое сравнение с молчаливо сидевшим рядом Греем.

— Ты с ума сошла — отказываться, — сказал он.

— Что?

— Сделать что-то для Касс. — Он ободрал зубами мясо с очередного ребра и облизнул губы.

Джой вдруг почувствовала себя так, словно с нее сняли свитер.

Грей взял салфетку и стал вытирать руки.

— Она из тех, кто задает тренды в Нью-Йорке. Если ты хочешь, чтобы тебя заметили, это самый лучший способ.

— Я не уверена, что хочу, чтобы меня заметили, — прошептала она.

Грей не спеша улыбнулся, как будто ему это понравилось. Хотя одному Богу известно почему. Джой предполагала, что таким человеком, как Грей, мог двигать только инстинкт убийцы.

— Хочешь потанцевать? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

«Самое время снимать свитер», — мысленно сказала себе Джой.

— Я не думаю…

— Предупреждаю сразу: я далеко не такой хороший танцор, как Том. Но не наступать на ноги я умею.

Глядя куда-то вдаль, он встал. Протянул руку. И ждал.

Джой точно знала, что ей не нужно снова приближаться к нему.

Проклиная недостаток самообладания, она поднялась с места. И когда положила ладонь на руку Грея, оркестр, естественно, скатился к старой балладе Синатры «Три монетки в фонтане».

— Может, нам стоило подождать, пока они заиграют что-нибудь более быстрое? — сказала Джой.

Его рука была большой. Теплой. Уверенной.

— Может быть, — ответил он низким голосом, пока вел ее к оркестру. — Может быть, и стоило.

Джой видела, что Том и Кассандра ушли с танцпола и направились к бару самообслуживания, где продавалось мороженое. Пока собирались другие пары, Джой в смущении думала, что делать с этим длинным медленным танцем. Она стояла, опустив руки, и смотрела на оркестр.

Как будто этим могла заставить их заиграть веселенькую полечку.

К ее глубокому удивлению, Грей, взяв инициативу на себя, плавным движением шагнул на паркет. Он поднял обе ее руки и положил их себе на плечи, а потом обнял за талию. Его тело пришло в движение. Ее инстинктивно последовало за ним.

Джой почувствовала каждую его частичку.

Ощутила руками, как двигались его крепкие мышцы под спортивной курткой.

Она не решалась смотреть ему в лицо, поэтому сосредоточилась на загорелой коже его шеи. На черных волосах, касавшихся воротничка рубашки. На сильных руках, державших ее крепко и абсолютно уверенно.

Джой подумала, что он знает, как обращаться с женским телом. Как завести его. Как целовать его. Как заставить женщину стонать.

Боже, как от него хорошо пахло.

Одна рука Грея передвинулась к ней на поясницу. Подтолкнула ее чуть ближе к нему.

Джой взглянула вверх. Его светло-голубые глаза были полузакрыты, и в приглушенном тентом свете она не могла разглядеть их выражения.