Игроки поневоле

Конечно, ничего откусить он не мог, разве что перетереть в кашицу со временем, но монстриха была явно не в курсе насчет гоблиновых возможностей. Или – была в курсе, но все равно испугалась. Причем испугалась как бы не до смерти. Бдыщ проследил, как она мертвенно бледнеет, закатывает глаза и тихонько сползает по стеночке, и не на шутку струхнул. Девочек убивать он тоже оказался не готов! И табличка засветилась об уроне монстру какого-то нехорошего, зловещего цвета…

– Кнур! – в отчаянии позвал он. – Кнур, на помощь! А то она тут…

Бдыщ высунулся из ямы и увидел эпичную картину: на тропе в позе победителя возвышался зомбак, у его ног валялись рюкзаки с ништяками, а в воздухе медленно растворялись и исчезали тела прокаченных до бровей суперопытных монстров.

– Кнур! – беспомощно взвыл Бдыщ. – А она тут…

– Ведьма?! – рывком развернулся зомбак.

– Хуже! Девочка!

– Где?! – выдохнул зомбак и одним прыжком оказался рядом с ямой.

– Здесь, – сказал Бдыщ и вдруг успокоился.

Наконец-то включился разум, паника отступила, и он понял, что переживает попусту. Если б он девочку… ну, того… то она просто истаяла бы и возродилась там, где обитают монстры, а раз она валяется под его ногами, значит, ничего с ней не случилось. А что валяется… ну, отдыхать прилегла, может такое быть?

– Значит, так! – быстро и деловито сказал он зомбаку. – Ты тут разбирайся, а я собираю рюкзаки и… о, йо…

На тропе у рюкзаков стояла ведьма и злорадно скалилась во все свои кривые зубы.

– А-а-а…га, – упавшим голосом согласился зомбак.

– Вы мои хорошие! – проворковала ведьма. – Добытчики мои ненаглядные! Только вот смотрю и не понимаю: я вас граблю, граблю, а вы только крепчаете! У зомбака вон и обновка появилась, да с соболями! Это как так? А у меня такой почему-то нет… Может, я мало вас граблю? Может, мне прибить зомбака, чтоб не качался тут на моей доброте? Гоблина нет смысла, пусть существует пустышка, а зомбака пора, пора!

– Не надо! – пискнул Бдыщ. – Мы тебе еще рюкзак отдадим!

– Отдавай! – благосклонно согласилась ведьма.

Бдыщ выкарабкался из ямы и понес рюкзак монстрихи ведьме. Та следила за ним настороженно, не отрывая глаз.

Чует опасность, тоскливо констатировал Бдыщ. Ведьмы, они все с чуйкой…

– Мелкий, не дури! – предупредила ведьма. – Жизней убавлю! А знаешь, что будет, когда жизни кончатся? Ничего хорошего!

– А не привыкать! – огрызнулся Бдыщ. – У меня вся жизнь ничего хорошего… Лови!

И бросил рюкзак ведьме в руки. А сам сжался в комочек и бросился грабительнице в ноги. Разогнался, ударил плечом под коленку, одновременно хватая липками ниже… и ничего. Ведьма даже не пошатнулась. И рюкзак ловить не стала, не дура, и тот свалился Бдыщу на спину. Больно!

– Кнур! – завопил Бдыщ, содрогнулся от омерзения и вцепился всей пастью в костяшку, заменяющую ведьме ногу. Если уж он зомбака пронял своими кусь-кусь, ведьма точно отвлечется! И тогда зомбак, если выбросит из головы придурь насчет девочек…

Бдыщ! Темнота.

Глава 6

Знакомый бочажок принял его как родного. Там, наверно, с прошлого раза даже муть не успела осесть. И табличка не успела погаснуть, только цифирка оставшихся жизней поменялась. Уменьшилась, ага. Ну, кто бы сомневался…

Бдыщ перевернулся на спину, раскинул лапки и слегка передохнул от приключений. Хорошее качество – положительная плавучесть. А ежедневная убиваемость – плохое… На этот раз болело промеж лопаток, жгло просто немилосердно. Наверняка ведьма засадила в него свой самый мощный разряд. Бдыщ на нее не обижался. Если б ему кто-то грыз ногу, он бы тоже не удержался.

Осталось узнать, как поживает мертвый зомбак, великий боец и неравнодушный любитель девочек. У него там сейчас сразу две! Бдыщ представил пару вероятных сценок с участием зомбака и девочек и повеселел. Потом сообразил, что в ряде вариантов они теряют все рюкзаки с ништяками, и приуныл. Потом вспомнил, что на тропу вообще-то могут выйти и другие монстры, и всерьез обеспокоился судьбой друга.

Потом до него дошло, что что-то у него со стабильностью психики не в порядке, и запаниковал. В результате доплыл вдвое быстрее, чем положено при таком мизере оставшихся сил, и встретил зомбака на полпути к опасной тропе. Кнур Зомбацкий спокойно пер на себе два рюкзака и, как говорится, в ус не дул. И вообще никуда не дул, ибо дышать ему не требовалось.

Зато требовалось дышать Бдыщу, так что он остановился и облегченно перевел дух. Зомбак заметил его, тоже остановился и виновато понурился. Рюкзаки упали на траву.

– А… третий где? – спросил Бдыщ совсем в стиле зомбака через «а». – Было же три рюкзака?

О судьбе ведьмы Бдыщ благоразумно решил не спрашивать, и так все понятно. Из двоих мог уцелеть лишь один, других вариантов нет.

У зомбака забегали глазки, на мертвом неподвижном лице это выглядело бы даже уморительно. Если б не утрата рюкзака, да!

– Девочке вернул? – обличающе ткнул в зомбака лапкой Бдыщ. – Не отворачивайся, я вижу, я все вижу! Скажи, вот скажи – ну что тебе в них, а?! Зачем они тебе сдались, чего ты млеешь и таешь при одном их упоминании?!

Зомбак молчал и лишь покорно хлопал глазами.